Forum Italicum: A Journal of Italian Studies

Dante Alighieri (1265–1321) is one of the most important Italian writers, well-known for his magnum opus the Divine Comedy. This article investigates the Urduphone world's engagement with Dante from the late 19th century to the post-colonial period. As India was ruled by the British, English writers, specifically Shakespeare and Milton, were the most famous foreign literary figures in colonial India. Dante, even though he had no official patronage, also made his appearance in Urdu print culture and is frequently referred to by Urdu writers and critics. There are three distinct ways in which Dante is engaged with in Urdu. The first dimension concerns essays about Dante's life and work in Urdu periodicals, and this article will present an overview of these. Secondly, several full and partial translations of the Divine Comedy have been produced in Urdu. This dimension is particularly significant because of Dante's treatment of Prophet Mūḥammad in the Divine Comedy, and the article will attempt to highlight the strategies used by translators to deal with those passages. Finally, Dante has frequently been juxtaposed with Mūḥammad Iqbāl because of the similarities between the Divine Comedy and Javed Nama, both said to be modeled after the story of Miʿrāj in Islam. The article argues that this engagement with Dante in Urdu resulted due to the Divine Comedy's inspiration from Muslim sources, as claimed by the Spanish orientalist Miguel Asin Palacios in his book Islam and the Divine Comedy.

The literary work of Antonfrancesco Grazzini known as il Lasca is fueled by the polysemic richness of the dream world. The insertion, especially within his fiction, of visionary, abnormal and macabre elements, contributes to the definition of a universe in which the dividing line between reality and appearance, wakefulness and dream, truth and falsehood is destined to be constantly crossed, in the gradual sliding into mysterious and insidious territories, where the primacy of rationality is undermined by the vertigo of the irrational. This dialectical oscillation also permeates some of the author's comedies, in the name of the satire on the “arte falsa dello ‘ndovinare” – witchcraft, necromancy and popular superstition – encouraged in those years by the Medici power itself as an instrument of consensus and social manipulation.

This paper examines the periodical Il Rinascimento, published in 17 issues between 15 November 1905 and 20 July 1906, within its publishing and historical context. Il Rinascimento served as the periodical of the short-lived publishing house, Libreria Editrice Lombarda, owned by Tom Antongini and Arnaldo De Mohr, which is a crucial element in understanding its agenda. In the first part, I discuss the foundation and subsequent decline of Libreria Editrice Lombarda, focusing specifically on D’Annunzio's involvement. The birth of the publishing house was closely linked to Antongini's friendship with D’Annunzio and the author's dissatisfaction with his collaboration with Fratelli Treves. The subsequent sections focus on Il Rinascimento's discourse on ‘Renaissance’. This discourse was deeply rooted in the post-Risorgimento crisis of values and tried to go beyond both art for art's sake and naturalism in favor of a new nationalist engagement of literature and the arts. The embodiment of this nationalism was the periodical's favorite author, Gabriele D’Annunzio.

Nel contesto dell’attuale dibattito su post-truth ed epistemic crisis, l’affect può svolgere il ruolo di “ancora di salvataggio” del vero e dell’io. Esso, tuttavia, non deve essere inteso in chiave esclusivamente psicologica, ma come luogo di negoziazione critica e riflessiva dei confini che regolano i rapporti tra la sfera soggettiva e quella oggettiva dell’esperienza. Da qualche anno, infatti, il filosofo italiano Tonino Griffero svolge, a partire da una riconsiderazione della “nuova fenomenologia” di Hermann Schmitz, la messa a punto del concetto spaziale di “atmosfera” per combinarlo con quello di affect. Il tentativo di Griffero è proprio di dire, con quel grado di precisione che è concessa, la vaghezza del vero e del reale lasciataci in eredità dal post-moderno, in modo da superane l’impasse, di cui post-truth ed epistemic crisis sono l’esito più evidente. Non è un caso che uno scrittore e poeta italiano come Marino Moretti, solitamente associato alla descrizione di “atmosfere” crepuscolari, possa oggi essere letto in una nuova chiave, non sentimentale né esclusivamente psicologica (come è accaduto, ad esempio, anche per Amelia Rosselli), ovvero in una maniera che lo collochi non ai margini del decadentismo europeo, ma sul crinale di una crisi modernista della modernità (Luigi Pirandello, Aldo Palazzeschi), che ha più d’una somiglianza con quella che attraversiamo oggi.

This article explores how the Italian American bilingual weekly La Settimana, which ran from December 1935 to November 1937, represented an excellent platform not only to promote the extraordinary achievements of Italians in America, but also to educate its wide readership about the need to be more united, more focused in their aims, and more respectful and understanding of the values of culture. This article examines the weekly in light of the belief advocated by its founder, Edward Corsi, that the Italian American communities needed a much higher quality of journalism that reflected and followed the progress of the Italians in America, particularly those of the second and third generations, and to stimulate their interest in American life and its institutions, while stressing the importance of their Italian heritage and language. The essay also addresses La Settimana's benevolent attitude toward Mussolini and his leadership within the context of the weekly's promotion of italianità.

This article analyzes the figure of the homosexual fascist, the ‘homo-fascist,’ in postwar cultural memory through the lens of Alberto Moravia's 1951 novel Il conformista (The Conformist). Il conformista exemplifies the place of the homo-fascist narrative in crafting postwar cultural discourses around fascism, especially in the Italian case. Beginning from a close reading of the text combined with analysis of its historical context, the article deconstructs the narrative's interpretive logic to identify the many politically convenient fictions the homo-fascist offered within the growing project of postwar memory. These fictions, as embodied in the homo-fascist, facilitated the dual condemnation and excusal of fascism as the pathological weakness of the separate few, not the collective many. This analysis illuminates the often-overlooked historical role that narratives of homosexuality have played in the fluid construction of cultural, political, and social memories of fascism and its adherents. Viewing Il conformista within a specifically Italian vein of the narrative distinct from the German, moreover, critically reorients the text within Italy's individual and politically potent relationship to its Fascist past. Understanding the homo-fascist through Il conformista, therefore, enlightens not only the history of the homo-fascist figure, but also the histories of modern Italy, postwar memory culture, and sexual politics.

Il saggio propone un’indagine sull’influenza esercitata da Verga e Tozzi sui romanzi degli anni Cinquanta di Giose Rimanelli. Si tratta di una vicenda per molti versi esemplare del valore assunto dalle opere dei due grandi scrittori nel ventennio precedente, come testimoniano i necessari agganci alle produzioni di Corrado Alvaro e Francesco Jovine, con cui Rimanelli dialoga serratamente. Le scelte letterarie e le valutazioni critiche dell’autore compongono un quadro coerente in cui l’eredità del verismo verghiano e del modernismo tozziano modella, seppure per via dialettica, i postulati della stagione realista e il suo stesso superamento.

Il cinema è stato una delle tante direzioni in cui si è espresso il multiforme talento del poeta-ingegnere Leonardo Sinisgalli. Si tratta di un’attività che resta tuttavia ancora poco indagata. L’articolo intende esplorare la produzione filmografica di questo autore, cercandovi collegamenti con la sua opera letteraria. La prima parte dell’articolo è dedicata ai pochi scritti che Sinisgalli ha dedicato al cinema. I paragrafi successivi esaminano in ordine cronologico tutti i film a cui – in diversi ruoli – Sinisgalli ha collaborato. In alcuni casi si tratta di film perduti, e quindi l’analisi, per questi titoli, si fonda su documenti d’epoca. Il paragrafo conclusivo pone in luce gli elementi ricorrenti nella filmografia di Sinisgalli. Sebbene non si sia dedicato in modo continuativo al cinema, Sinisgalli ha dato vita a una filmografia che non può essere vista solo come una serie di casuali committenze accettate per ragioni contingenti. I film a cui ha partecipano costituiscono tappe di una personale riflessione che si articola anche su altri media. Sul piano formale, diverse opere di Sinisgalli si caratterizzano per il tentativo di trovare un equivalente cinematografico del verso poetico. Sul piano contenutistico, questi film non sono propriamente opere didattiche, anche se ne possiedono alcune caratteristiche. Un tema cruciale è la contrapposizione tra la complessità e irregolarità del reale e lo sforzo conoscitivo compiuto per sottomettere e dominare questa complessità: per comprenderla razionalmente e per portarne alla luce la bellezza. Ha, però, forse un valore emblematico il fatto che la filmografia sinisgalliana inizi con Una lezione di geometria (1948) e termini con Ghizzardi pittore contadino (1966). Il primo film è caratterizzato dalla volontà di dominare, attraverso la razionalità, gli aspetti più complessi e irregolari della realtà. L’ultimo segna invece la prevalenza del mondo oscuro, rispetto al quale non sembrano esservi possibilità di comprensione razionale.

This article explores points of contact in the work of Leonardo Sciascia (1921–1989) and Sebastiano Vassalli (1941–2015) through historical novels with Sciascia's La strega e il capitano (1986) and Vassalli's La chimera (1990) as well as in their accounts of the mafia in Sciascia's Il giorno della civetta (1972) and Vassalli's Il cigno (1993). Deleuze's conception of falsehood as an essential structural element of crime fiction serves as a mechanism to highlight both authors’ intolerance of false histories and the deliberate obfuscation of the collusion between mafia and the State in Sicily and beyond. While the two writers were often ideologically aligned, Vassalli's narration of the mafia in Il cigno, and his subsequent criticism of Sicilian authors who had failed to ‘impugnare il bisturi’ and expose the true nature of the mafia, created a literary polemic. A debate ensued in the public domain, centering Sciascia in a discussion of positionality and questioning whether Vassalli had the authority to venture opinions on Sicilian matters. This controversy served to revive concerns about the role of literature in creating a coherent national identity or stoking regionalism, while simultaneously problematizing the role of the author as detective able to shed light on intractable problems.

In questo articolo analizzo le fasi della formazione identitaria di Lorenzo, protagonista di Io e te (2010) di Niccolò Ammaniti. Sostengo che discipline quali la Psicologia dello Sviluppo e la Psicologia dell’Io ci aiutano ad esaminare il significato della tensione tra realtà e finzione che si sviluppa nel romanzo e a capire l’evoluzione etica del protagonista.

L’Africa costituisce un topos di rilievo negli scritti di Dacia Maraini La seduzione dell’altrove, Sguardo a Oriente e Caro Pier Paolo. Lontano da ogni tipo di pregiudizio o stereotipo, Maraini cerca di scoprire l’eterogeneità culturale del continente nero e le sue peculiarità etnico-tribali. Tuttavia, non risparmia critiche all’invadente distruzione delle culture primitive e degli animali selvatici. La scrittrice nota che, mentre i ricchi ad Addis Abeba e Nairobi si barricano nelle loro ville, la povertà del popolo è assoluta; il neocolonialismo impera ancora in diversi paesi e il potenziale economico di alcuni paesi africani come il Sudafrica e la Rhodesia potrebbe superare il potenziale economico di tutta l’Africa indipendente. Tanti di questi paesi che sono tutt’ora un serbatoio di povertà e bacino di conflitti, furono suddivisi sotto l’imperialismo secondo criteri arbitrari per rispondere a un immediato interesse materiale. Per far fronte alla miseria e alla guerra, alcuni sono costretti all’immigrazione clandestina, altri ricorrono alla prostituzione minorile, al traffico di droga, o a fare parte di gruppi terroristici che promettono grandi guadagni; come citato in uno studio che porta la testimonianza di tre giovani che hanno fatto parte di questi gruppi. Maraini discute il diritto all’istruzione negato a molti bambini – soprattutto le ragazze – a causa della povertà. Lo studio passa anche in rassegna le sfide che la donna africana deve affrontare, dalla violenza all’analfabetismo, dalla negata istruzione all’infibulazione. Tuttavia, bisogna ricordare che il 70% della popolazione africana ha meno di trent’anni; l’esplosione di giovinezza significa avere più forza. Questo continente è al bivio tra dramma ed energia esplosiva. Attraverso una scrittura impegnata, Maraini offre uno sguardo profondo sulla complessità del continente africano, facendo capire che l’Africa non va considerata solo come un continente problematico, ma soprattutto come terra ricca di bellezza e valore.

Il saggio, che propone una lettura dell’opera poetica in dialetto napoletano di Antonio Calabrese (1932–2024), si articola in tre parti, tenute insieme da un focus principale sulla consistenza dell’universo marino nella poesia dell’autore. La prima ripercorre i luoghi testuali nei quali il valore evocativo e terapeutico della parola è messo esplicitamente a tema, evidenziando il rapporto tra poesia, memoria e oralità; la seconda si concentra sulle varie declinazioni dell’uso metaforico del linguaggio marittimo nel percorso del poeta; la terza analizza infine alcune modalità di rielaborazione d’autore di nuclei testuali e tematici appartenenti alla grande poesia del Novecento.

My Brilliant Friend (MBF) is a television adaptation of Elena Ferrante's Neapolitan novels. This study focuses on the first season of the series, which transposes L’amica geniale, the first of four novels. Our goal is to go beyond traditional comparisons between source texts and adaptations to explore the discourse on the production and development of MBF. We collected and analyzed newspaper and magazine articles, YouTube interviews, and studies that focus on the adaptation of L’amica geniale. Drawing on this corpus, we use discourse analysis to interrogate the two concepts that inform discussions on the artistic and cultural value of this adaptation: faithfulness and authenticity. Far from being unproblematic, these interrelated concepts are ambiguous and elusive because they are entangled with their semantic opposites. The quest for faithfulness clashes with the transformations that occur when adjusting a source text to the affordances of another medium. Similarly, the authentic and the inauthentic are frequently intermingled. Viewers might believe that they are experiencing the ‘real’ until they discern that the real was, in fact, staged.

This article presents the case of Carlo Baroccio, an Italian Jewish banker from Rome who enrolled in the Italian army during the First World War. He appears photographed in a private family album in uniform at home, with friends, on trips, and with his family. Carlo’s family is a case study example of a family of Roman Jews after the opening of the ghetto in 1870. The study explores the role of photography in the display of enthusiasm and involvement of this community in the First World War through the analysis of Carlo's private photographs. It examines how patriotism manifested in this soldier's private sphere and in his private photo album, and how it was expressed through his wife's supporting, patriotic gaze while constructing the album. The study will present the background on the status of Jewish women after emancipation and during the First World War. The contextual background of these photographs is examined, and the photos are explored using visual semiotic tools.