Psychological aspects of migraine in childhood

Abstract

Experimental data indicate that certain unconscious emotions cause modifications of the brain stem neurotransmitters, inducing neurohumoral and vascular changes which underlie the migraine attack in biologically predisposed subjects. The present study investigates, with patient interviews, psychodiagnostic tests (Rorschach, Blacky pictures, Thematic Apperception test, drawings, Wechsler) and parental interviews in 20 pediatric migraine subjects. In 85% of the cases, a condition of repressed anger preceding the attack is seen. In 40% of the subjects, events such as a death in the family, separations, angry quarrels among parents, and scholastic problems, are seen just before onset of the disease. In conclusion, migraine may be considered a psychosomatic disorder, with the phenomenon of pain as a somatic extrinsication of psychological distress.

Les données expérimentales induisent à penser que, chez les sujets biologiquement prédisposés, certains sentiments inconscients causent des modifications des neurotransmetteurs, au niveau du tronc cérébral, telles qu'elles induisent les modifications neuro-humorales et vasculaires qui sous-tendent la crise de migraine. Au cours de cette étude nous avons mené une enquête, au moyen de conversations et de tests psycho-diagnostiques (Rorschach, Blacky Pictures, Thematic Apperception Test, dessins, Wechsler) et d'entretiens avec les parents, sur 20 sujets migraineux en âge évolutif. Dans 85% des cas on découvre une condition de rage réprimée qui pŕecède la crise; dans 40% des sujets, des évènements tels qu'un deuil familial, des disputes graves entre les parents ou leur séparation, des échecs scolaires, etc . . . ont souvent lieu juste avant le début de la maladie. Pour conclure nous pensons que l'on doit considérer la migraine comme une maladie psychosomatique et que le phénomène douleur est un symptôme d'expression somatique de conditions de malaise psychologique.

Dati sperimentali inducono a pensare che, in soggetti biologicamente predisposti, determinati sentimenti inconsci causino modificazioni dei neurotrasmettitori a livello del tronco cerebrale, tali da indurre le modificazioni neuromorali e vascolari che sottendono l'attacco emicranico. Nel presente lavoro si sono indagati con colloqui e tests psicodiagnostici (Rorschach, Blacky Pictures, Thematic Apperception Test, disegni, Wechsler) e coloqui con i genitori, 20 soggetti emicranici in età evolutiva. Nell'85% dei casi si individua una condizione di rabbia repressa che precede l'attacco; nel 40% dei soggetti eventi come un lutto familiare, separazione o gravi litigi fra i genitori, insuccessi scolastici ecc. si verificano appena prima dell'inizio della malattia. In conclusione si ritiene che l'emicrania sia da considerarsi una malattia psicosomatica e che il fenomeno dolore sia un sintomo, ad estrinsecazione somatica, di condizioni di disagio psicologico.