The Manner of Dependence of the “Permissible Dose” of Radiation on the Amount of Genetic Damage

Abstract

Summary

Investigations by Russell in mice show that a dose of 80 r induces 1 mutation in a given gene in 50,000 gametes. If the same mutation rate applies to humans, it would probably result in a doubling of the spontaneous production of mutations and, if continued indefinitely, it would cause “genetic death” of 2 persons in 5. It would also result in a 40 % (instead of the usual 20 %) reduction in the fitness of the average individual. If such a situation persisted indefinitely, the result would be a continued genetic deterioration and/or a continued decline in numbers.

As a provisional measure it seems advisable to limit the average per capita dose received before reproduction to about 20 r, that is to a dose which causes 25 % of the spontaneous mutation rate.

Zusammenfassung

Untersuchungen Russells an Mäusen zeigen, dass eine Dosis von 80 r eine Mutation in einem bestimmten Gen bei 50,000 Gameten erzeugt. Falls die gleiche Mutationsfrequenz für den Menschen angewendet werden kann, würde diese wahrscheinlich in einer Verdoppelung der spontanen Mutationsproduktion resultieren und, falls dieses unbegrenzt weiter geschieht, würde sie den »genetischen Tod« von 2 unter 5 Personen erzeugen. Das Ergebnis würde also eine 40 %ige (an Stelle der üblichen 20 %igen) Herabsetzung der Lebensstärke des Durchschnittsindividuums sein. Falls eine derartige Situation dauernd bestehen bleibt, würde das Ergebnis eine fortschreitende genetische Verschlechterung und/oder ein fortgesetzter zahlenmässiger Rückgang sein.

Als provisorische Massnahme scheint es ratsam, die vor der Fortpflanzung erhaltene durchschnittliche Dosis per capita auf etwa 20 r zu begrenzen; diese Dosis erzeugt etwa 25 % der spontanen Mutationsfrequenz.

Résumé

Les recherches de Russell sur la souris montrent qu'une dose de 80 r provoque une mutation d'un gène donné sur 50,000 gamètes. Si le même taux de mutation s'appliquait aux humains, il doublerait probablement le nombre des mutations spontanées, et, continué indéfiniment, causerait la «mort génétique» de 2 personnes sur 5. Il causerait aussi une réduction de 40 % (au lieu des 20 % habituels) de la résistibilité de l'individu moyen. Si une telle situation persistait indéfiniment, le résultat serait une détérioration génétique continue et/ou une baisse continue du nombre.

A titre de mesure provisoire, il semble judicieux de limiter la dose moyenne par individu reçue avant la reproduction à environ 20 r, c'est-à-dire à une dose qui cause 25 % du taux de mutation spontanée.