Journal for the Study of Education and Development: Infancia y Aprendizaje

Se presenta el contexto histórico y los antecedentes familiares, culturales y sociales en los que surge la figura de Vygotski y se hace una descripción minuciosa de su obra, de sus implicaciones y contribuciones a la Psicología Científica: su teoría sobre las funciones superiores en el hombre, la actividad instrumental como unidad de análisis de estos procesos superiores, los estudios sobre génesis y desarrollo de los procesos cognitivos y las variaciones culturales, la “zona de desarrollo potencial”, sus aportaciones a la pedagogía y al estudio de las deficiencias, su teoría de la organización neurofisiológica, sus aportaciones a una teoría general del desarrollo y su teoría de la génesis del pensamiento verbal y la función reguladora del lenguaje. Se citan algunas críticas a Vygotski y se formulan algunas implicaciones teóricas no formuladas explícitamente en su teoría.

Se plantea la necesidad de aproximar los métodos de investigación de la reflexología a los de la psicología experimental con el fin de llegar a una disciplina científica única. Tradicionalmente la reflexología ha rechazado la psicología experimental, pero con el estudio de los reflejos condicionados en el hombre, se entra en la esfera del método de la psicología experimental. Se considera el informe verbal del sujeto como medio de conocer los reflejos no exteriorizados y se utiliza el interrogatorio durante y después del experimento. Además, en el hombre aparecen los reflejos de contacto social. Es en el reflejo de locución donde reside el origen de la conducta social y de la conciencia. Existe, pues, la necesidad de fusionar definitivamente las dos ciencias, ya que ambas se encuentran en un callejón sin salida y su objeto y métodos de estudio son ya los mismos.

Para intentar explicar la relación entre desarrollo y aprendizaje se han propuesto tres grupos de teorías: 1) el proceso de desarrollo es independiente de lo que el niño aprende; 2) el aprendizaje es el responsable del desarrollo; 3) el desarrollo es producto de la interacción de dos procesos fundamentales, la maduración y el aprendizaje. Cada una de estas teorías tiene diferentes implicaciones pedagógicas. Tratando de encontrar una mejor solución al problema, Vygotski propone la existencia de dos niveles de desarrollo: el desarrollo efectivo (funciones psicointelectuales conseguidas como consecuencia de un proceso específico de desarrollo) y el área de desarrollo potencial (lo que el niño es capaz de hacer con ayuda, que nos indica su dinámica de desarrollo). El proceso de desarrollo sigue al del aprendizaje, que tiene lugar en la Zona de Desarrollo Próximo.

La influencia sobre el proceso de socialización de las relaciones que se establecen entre los alumnos, así como su importancia para el logro de los objetivos socio-afectivos, es un hecho reconocido desde hace tiempo. En cambio, los efectos de estas relaciones sobre el aprendizaje escolar es un aspecto mucho más discutido, tal vez como consecuencia del modelo pedagógico imperante que contempla al profesor como el único agente educativo. En el articulo se revisan algunos avances conseguidos durante los últimos años en el estudio de la interacción alumno-alumno y de su influencia sobre el nivel de rendimiento y los resultados del aprendizaje. Se presta especial atención a los resultados de las investigaciones que ocuparon las diferentes formas de organización social de las actividades escolares—cooperación, competición e individualismo—, así como a algunos tipos de modalidades interactivas—relación tutorial, confrontación de puntos de vista divergentes, controversias conceptuales y trabajo grupal cooperativo—, que pueden llegar a tener unos efectos particularmente benéficos para el aprendizaje. Estos resultados son examinados a la luz de unos marcos explicativos diferentes, la hipótesis del conflicto sociocognitivo, ta hipótesis de la regulación, para terminar enunciando algunas perspectivas de futuro sobre las numerosas cuestiones pendientes de respuesta.

Vygotski señala el importante papel del grupo de iguales en el aprendizaje. Una forma de interacción en el aula es la de tutorías entre compañeros, otra es la colaboración entre iguales. Para Perret-Clermont esta interacción entre iguales aumenta el desarrollo del razonamiento a través de un proceso de reorganización cognitiva inducida por el conflicto sociocognitivo. Partiendo de esta idea se realiza un estudio longitudinal para analizar las estrategias de resolución de problemas de los sujetos trabajando en colaboración y las de aquellos que lo hacen individualmente. Las diferencias de rendimiento de los sujetos se explican en base a las ideas de Vygotski: su concepto de zona de desarrollo próximo, la función reguladora del lenguaje, y el aprendizaje como interiorización de proceso sociales interactivos.

Si bien en los últimos años ha aumentado considerablemente el número de investigaciones acerca del aprendizaje en grupos pequeños en régimen de cooperación, pocos estudios se han centrado en los procesos de interacción que tienen lugar dentro de los grupos. Este trabajo se centra en el papel de la experiencia de los estudiantes en interacción en grupos pequeños durante el aprendizaje. Se examina la investigación que hace referencia a los tres aspectos del aprendizaje en grupos pequeños: 1) la relación entre interacción y resultado, 2) proceso cognitivo y mecanismos socioemocionales que unen la interacción y los resultados y 3) características del individuo, del grupo y de la estructura de recompensa que predicen la interacción en grupos pequeños. Se discuten aspectos metodológicos y sustantivos para evaluar e integrar los resultados de investigaciones previas, y como directrices para futuras investigaciones. La conclusión es que el rol de un individuo en la interacción en el grupo ejerce una importante influencia sobre el aprendizaje, y que la interacción se puede predecir a partir de las características múltiples del individuo, del grupo y de la situación marco.

Las autoras tratan de probar la eficacia de los «juegos de simulación» en la enseñanza de la Geografía en la EGB. Para ello realizan la adaptación de un juego aplicándolo a los niveles escolares de 5.° y 7.°, y comparan los resultados de los grupos experimentales con otros de control. Las conclusiones a que llegan se basan en cuatro tipos de pruebas: de memoria, de razonamiento, de aplicación y de valoración del juego. Los resultados obtenidos muestran que estas actividades dan mejores resultados en 7.° que en 5.° y favorecen principalmente a los sujetos menos dotados que ven aumentados sensiblemente sus rendimientos.

Se han aplicado dos pruebas de palabras reales y palabras artificiales (semejante a la de Berko, 1958) a 109 niños hispano-parlantes de tres a seis años de edad, a fin de establecer la evolución en el uso de morfemas de plural, aumentativos y diminutivos, gerundio, pretérito imperfecto de indicativo y pretérito indefinido. Los resultados indican un progreso importante entre los tres y los cuatro años, siendo la curva posterior del desarrollo más suave. Se establece un orden de dificultad de estos morfemas, y se realiza un análisis de los errores cometidos, encontrándose también sobrerregularizaciones con verbos reales irregulares. Se extraen implicaciones acerca del proceso de adquisición de morfemas.

En general, se ha mantenido que los niños en edad preescolar recuerdan mejor en tareas de aprendizaje incidental que en las de aprendizaje intencional. En este estudio se ha reexaminado esta cuestión y se ha visto que no existe tal diferencia. Niños de 3 a 5 reconocieron de modo semejante una serie de objetos y dibujos, tanto si se les había advertido previamente que debían recordar como si no. El estudio ha demostrado asimismo, y en concordancia con otros trabajos, que el recuerdo no es independiente del nivel de conocimiento ni de la edad del niño. En virtud de estos resultados se hace una interpretación de la memoria infantil acorde con la teoría de los niveles de procesamiento.

El objetivo de carácter general en esta investigación evolutiva ba sido profundizar en la noción de continuidad espacial. Esta noción se ha operacionalizado a partir de las explicaciones y de las representaciones gráficas realizadas por los niños sobre un modelo a dibujar.

Dicho modelo consistió en un jarrón con forma de huso, al cual se le adhirió un cordel que daba cuatro vueltas en forma de helicoide. Se ha aplicado una prueba individual (con entrevista y dibujo) a 50 niños (5 por cada año de edad entre los 4 y los 13) años).

A lo largo del desarrollo infantil sobre la continuidad de la cuerda se obtuvieron tres periodos evolutivos: I) el niño manifiesta que hay varias cuerdas pegadas al jarrón y representa varias en su dibujo; II) el niño dice que hay una cuerda, pero representa varias; III) el niño identifica y dibuja correctamente la cuerda.

También se hallaron distintas estrategias de representación gráfica para cada período anterior, habiéndose realizado una clasificación de las mismas.

Por último se revisa la teoría de Piaget sobre el desarrollo de la representación espacial, sobre todo en lo concerniente a la topología.

El autor hace algunas consideraciones sobre las ideas de Vygotski sobre el lenguaje: la comunicación verbal como punto de unión entre lo fisiológico y lo social, el origen social del lenguaje, su función comunicativa y su relación con la inteligencia. De esta forma Vygotski abrió el camino hacia una teoría del lenguaje.