France and the Norman Lamord in Hamlet

Abstract

The climactic duel of Shakespeare's Hamlet culminates a growing pattern of sympathy between Hamlet's madness and the madness of the Francophilic duel with rapiers. On one level, the play operates as a sustained criticism of the duel of honour as it existed in England at the turn of the seventeenth century, and also of the desire for revenge and recompense that drove it. Hamlet's mental decline is correlated to an increasing sympathy with the rapier, and it is only by breaking this sympathy and returning to chivalric martial English values that Hamlet is able to achieve redemption.

Le duel fnal dans la tragédie de Shakespeare, Hamlet, est le point culminant d'une trajectoire qui lie de plus en plus étroitement la folie de Hamlet et un engouement francophile pour les duels à la rapière. à un niveau, la pièce fonctionne comme une critique du duel d'honneur tel qu'il se pratiquait en Angleterre au tournant du XVII^e siècle, et du désir de vengeance et de récompense qui l'animait. Le déclin psychologique de Hamlet s'accompagne d'une attirance croissante pour la rapière, et ce n'est qu'en brisant cette attirance et en renouant avec des valeurs martiales anglaises héritées de la chevalerie que Hamlet peut atteindre la rédemption.