Abstract
Summary
Natural populations of Trichogramma (Hymenoptera: Trichogrammatidae) haven often controlled pests in crops. Presently, in Colombia the parasite is commercially produced for field release to control several Lepidoptera pest species. This study presents some observations about Trichogramma that could affect its commercial use.
In the laboratory Trichogramma did not parasitize eggs of Antigastra catalaunalis Duponchel (Lepidoptera: Pyralidae) on sesame foliage, al though it parasitized 63% of eggs of this insect on paper. The parasites moved with difficulty over the pubescent leaf surface, flying after a few seconds without having encountered eggs of A. catalaunalis.
The sticky pubescence of the tobacco plant caused the Trichogramma to become trapped as soon as they alighted.
In cotton a higher rate of parasitism has been observed in eggs of Alabama argillacea (Hubner) (Lepidoptera: Noctuidae) than in eggs of Heliothis spp. (Lepidoptera: Noctuidae). Trichogramma was found to walk more frequently over the smooth leaf surfaces, where the majority of the A. argillacea eggs are found, than over the pubescent terminals, where most of the Heliothis eggs are located.
Parasitism of eggs of Heliothis virescens (Fabricius) by Trichogramma in 5 wild host-plants was inversely related to the quantity of sticky trichomes on the plant.
The ratio of females to males was directly related to the number of Trichogramma which emerged from the egg in 6 species of host-eggs, by the following equation:
The use of cloth in Trichogramma release in the field resulted in many of the parasites being entangled in the cloth fibers. This problem was avoided by the use of plastic sheets or smooth leaves from the crop in which the releases were being conducted.
Introduccion
Cuatro especies de Trichogramma, T. fasciatum (Perkins), T. minutum (Riley) T. perkinsi Girault, y T. semifumatum (Perkins) (Hymenoptera: Trichogrammatidae) están registradas parasitando posturas de varios insectos en Colombia (Posada y García, 1976). No obstante, parece que la especie que se denominaba T. semifumatum en Colombia, y que es probablemente el Trichogramma criado comercialmente en la mayoría de los casos, es realmente T. pretiosum (Riley). Además, la especie identificada en Colombia como T. fasciatum puede ser verdaderamente T. exiguum Pinto y Platner (Rinto et al, 1978).
En el algodonero y otros cultivos, Trichogramma ha parasitado porcentajes significativos de posturas de Alabama argillacea (Hubner) (Lepidoptera: Noctuidae) y otras plagas, siendo un factor clave en el control natural de ellas.
Actualmente en Colombia se vende Trichogramma producido comercialmente en varios laboratorios para hacer liberaciones en el campo con el fin de controlar plagas en varios cultivos. A ciencia cierta no se sabe si la liberación de Trichogramma producido en el laboratorio es económica para el agricultor. Stinner (1977) menciona que Trichogramma producido masivamente mostró menor capacidad de búsqueda de un huésped que Trichogramma natural.
El huésped usado para la cría puede afectar la eficacia del parásito. Lewis et al. (1976) encontraron que Trichogramma criado en posturas de Anagasta kuehniella (Zeller) (Lepidoptera: Pyralidae) tuvo mayor fecundidad y longevidad que Trichogramma criado en posturas de Sitotroga cerealella (Olivier) (Lepidoptera: Gelechiidae). Los mismos autores observaron que el parásito criado de posturas de Heliothis zea (Boddie) (Lepidoptera: Noctuidae) funcionó mejor en el campo que el parásito criado en S. cerealella, según publicaciones anteriores sobre la eficacia del mismo.
A diferencia del Trichogramma natural, una cría de laboratorio puede ser más susceptible a cambios de temperatura, y puede perder algo de sus facultades para locomoción y búsqueda de huésped, puesto que bajo estas condiciones no es necesario buscar ni moverse mucho para encontrar huéspedes en forma abundante. Es decir, debido a su constante crianza bajo condiciones artificiales, una cría de laboratorio puede ser muy diferente al Trichogramma natural en algunas características importantes para su éxito en el control de plagas. Por otra parte, aunque el Trichogramma de cría masiva pueda ser diferente al Trichogramma natural, lo importante es que sirva económicamente en el control.
En el presente estudio se dan a conocer algunas observaciones sobre Trichogramma, realizadas en el Centro Regional de Investigación "Nataima", del Instituto Colombiano Agropecuario, en el Espinal (Tolima), Colombia.
Materiales Y Metodos
Los estudios se desarrolaron entre junio de 1977 y julio de 1979. En un ensayo se colocaron adultos de Trichogramma sobre partes de plantas de algodón, ajonjolí y tabaco en el laboratorio para observar movimiento de los insectos. También se observó parasitismo de la avispa sobre posturas de plagas de estos cultivos en el campo.
Posturas de Heliothis virescens (Fabricius) encontradas en 5 huéspedes silvestres en el campo fueron observadas con el objetivo de comparar niveles de parasitsmo por Trichogramma en estas plantas.
La relación de hembras a machos de Trichogramma colectado de varios huéspedes en el campo, fue comparada con el promedio de adultos del parásito que salieron por postura de cada huésped.
Se estudió la técnica de liberar Trichogramma en el campo para observar su efecto sobre el parásito.
Resultados Y Discusion
En el campo no se presentó parasitismo en posturas de Antigastra catalaunalis Duponchel (Lepidoptera: Pyralidae) en ajonjolí, ni en Heliothis tergeminus (Guenee) en tabaco. En algodón el promedio de parasitismo en posturas de Alabama arguillacea (Hubner) y Heliothis spp (Lepidoptera: Noctuidae) fue del 58% y 16%, respectivamente.
En el laboratorio, Trichogramma parasitó un promedio del 63% de posturas de A. catalaunalis puestas sobre papel, pero no parasitó posturas del mismo sobre hojas de su huésped ajonjolí. Debido a la vellocidad del follaje del ajonjolí, el parásito no caminó mucho sobre la superficie. Además, gastó más tiempo en recorrer la misma distancia sobre una superficie vellosa que sobre una superficie lisa.
En tabaco la vellosidad del follaje era más un impedimento directo al movimiento del Trichogramma sino que, por su viscosidad los pelos atrapan la avispa sin darle oportunidad para buscar huéspedes.
Una razón por la cual posturas de Heliothis en algodón sufrieron menos parasitismo en el campo que las de A. argillacea puede deberse al sitio donde son colocadas las posturas de estas dos plagas. El 90% de las posturas de A. argillacea son puestas sobre la superficie lisa de las hojas mientras que el 60% de las posturas de Heliothis se encuentran en los terminales y estructuras fructíferas de la planta. El movimiento de adultos de Trichogramma es menos restringido sobre las hojas lisas que sobre los terminales vellosos y las complejas estructuras fructíferas del algodonero. el parásito entonces puede cubrir más territorio en el primer caso y encontrar un mayor porcentaje de las posturas allí presentes. Los huevos que se encuentran en las hojas son, en la mayoría, de A. argillacea.
Hubo pequeñas diferencias en el porcentaje de parasitismo hallado en posturas de H. virescens recogidas en el campo, en 5 huéspedes silvestres (Tabla 1). El porcentaje de parasitismo mostró una relación inversa con la cantidad de tricomas viscosos presentes en las plantas hospedantes. Es decir, A. brasiliana posee más vellos viscosos y son mas largos que en las otras 4 especies. Por su parte, D. tortuosum es más viscoso que M. pyramidata, mientras que en L. mollis y C. hirtus no son viscosos aunque son vellosos. Igual que en el caso de tabaco, las plantas viscosas atraparon muchos adultos del parásito.
Promedio del porcentaje mensual de parasitismo por Trichogramma en posturas de H. virescens en 5 plantas silvestres y dos localidades. (1977-1979).
Promedios seguidos por la misma letra no son significativamente diferentes para cada lugar según la Comparación Múltiple de Neuman - Kuels; p < 0,05
El parasitismo en posturas de H. virescens por Trichogramma en las 5 plantas siempre fue bajo. El promedio más alto de parasitismo fue del 8.1% en C. hirtus en la granja Marañones, y el más alto parasitismomensual fue del 24% en C. hirtus en diciembre de 1977 en el mismo sitio.
Los bajos niveles de parasitismo en posturas de H. virescens indican que Trichogramma no es muy importante en la supresión de esta plaga en sus huéspedes silvestres, en el huésped silvestre preferido por H. virescens, D. tortuosum, las posturas sufrieron un parasitismo promedio del 2.6% en un lote y de 0.6% en el otro. Para un parásito de huevos este nivel de parasitismo tan bajo es insignificante.
En áreas donde plantas viscosas, como D. tortuosum son comunes, su presencia es perjudicial para las poblaciones nativas de Trichogramma. Además, no servirán las liberaciones de Trichogramma en cultivos viscosos, como tabaco y ajonjolí.
En la Tabla 2 se presentan los promedios de adultos de Trichogramma por postura del huésped y la relación de hembras por macho en 7 huéspedes. Hubo una relación directa entre el promedio de parásitos emergidos por postura hospedante y el promedio de hembras por macho en los primeros 6 huéspedes, la cual se describe por la sigiuente ecuación lineal
Promedios de adultos de Trichogramma por postura de huésped, y cantidad de hembras por macho en 7 huéspedes. Nataima. 1978.
En casi todas las crías comerciales de Trichogramma se usa como huésped S. cerealella. De la postura de este huésped sale un promedio de uno, o un poco más adultos del parásito por postura, y la relación de hembras a machos es cerca de 1:1. Es posible que usando un huésped con posturas de mayor tamaño, como A. kuehniella, se aumente la relación de hembras a machos. Como únicamente las hembras efectuán el parasitismo mayor de hembras a machos aumentaría el parasitismo potencial del Trichogramma liberado. Por ejemplo, con una relación de hembras a machos de 2:1, una liberación de 30.000 Trichogramma por hectárea daría la misma cantidad de hembras que una liberación de 40.000 avispas con relación de hembras a machos de 1:1; esto daría como resultado un ahorro del 25%. Vigil (1971) explica un método para criar Trichogramma masivamente en posturas de A.kuehniella y sus resultados en el control de plagas del algodonero en El Salvador.
En desacuerdo con los resultados anteriormente mencionados, Taylor y Stern (1971) observaron que hubo una mayor relación de hembras a machos de Trichogramma cuando es criado en posturas pequeñas que en posturas grandes. Además, encontraron que la relación de hembras a machos estaba directamente relacionada con la edad de la postura de Trichoplusia ni (Hubner) (Lepidoptera: Noctuidae) cuando ésta fue parasitada.
En todo caso, siempre existen otros factores que afectan la economía de una cría de Trichogramma, con la facilidad y el costo en la cría del huésped de Trichogramma usado en el laboratorio. Marston y Ertle (1973) hallaron que a pesar de ser el Trichogramma criado en T. ni 40% más eficiente en encontrar huéspedes que Trichogramma criado en S. cerealella, el costo de producción para el primero fue cinco veces el costo del segundo.
Hay otras características del Trichogramma criado en posturas grandes. Boldt et al (1973) hallaron que hembras criadas en posturas grandes tuvieron mayor fecundidad y actividad que las criadas en posturas pequeñas. Una cría huésped con postura grande requeriría menos posturas para lograr el mismo número de parásitos. Por ejemplo, usando un huesped con posturas que rinden dos Trichogramma por postura, se necesitaría la mitad del número o de posturas de un huesped que rinda un Trichogramma por postura, para dar el mismo número de avispas. Además, si la proporción de hembras es mayor en la postura grande, se podría usar un número aún menor de posturas para lograr el mismo número de hembras. Todo esto disminuiría el tamaño necesario de la cría, y posiblemente el costo de mantenerla.
Un método común de liberar Trichogramma en el campo es colocar un retazo de tela dentro de un frasco grande que contiene los parásitos. Las avispas caminan sobre la tela, y después de unos pasos en el lote se saca la tela, y se sacuden las avispas. Se observó que muchas avispas se enrededaron en las fibras de la tela, y por eso es mejor usar tela de plástico, o inclusive, hojas del cultivo en que se está liberando el Trichogramma.
Conclusiones
Las especies de Trichogramma son importantes parásitos de posturas de muchas plagas en Colombia. Actualmente el parásito es producido comercialmente con el fin de controlar plagas de algunos cultivos. Sin embargo, no se sabe con seguridad si esto es económico para el agricultor. El Trichogramma producido en el laboratorio puede ser distinto en algunas importantes características al natural. El huésped en que se cría el parásito en el laboratorio puede afectar significativamente su eficacia. Parece que posturas grandes son mejores huéspedes para Trichogramma que posturas pequeñas. Trichogramma criado de posturas grandes es más fecundo y con mayor capacidad de búsqueda en el campo. La relación de hembras a machos es más favorable en posturas grandes.
Parece que el Trichogramma actúa mejor sobre superficies lisas que sobre las partes vellosas de plantas. No parasita bien posturas en plantas viscosas porque adhiere a los tricomas viscosos y muere.
Es posible que el uso de un huevo hospedante más grande que S. cerealella para la cría masiva de Trichogramma en el laboratorio mejore la calidad del mismo y aumente la relación de hembras a machos. En todo caso, la cría tendría que ser económica desde el punto de vista del costo de producción del huevo hospedante.
El uso de tela como medio de liberación de Trichogramma en el campo causa que algunas avispas se enreden en las fibras de la tela.
Para futuras investigaciones es de primordial importancia probar que la liberación de Trichogramma sirve económicamente para controlar plagas en cultivos en el medio colombiano. Hay que definir las circunstancias bajo las cuales es aprovechable usarlo, y bajo las cuales no sirve.
Dado que la liberación de Trichogramma sirve en algunos casos, habría que investigar la mejor forma para criarlo eficaz y económicamente, incluyendo estudios de condiciones ambientales en el laboratorio, el huevo hospedante del parásito y la técnica de preparación y liberación en el campo. Seguramente se puede mejorar la forma actual de criar y usar Trichogramma masivamente.
Agradecimientos
Se agradece a mi esposa, Ana Lucía, por colaborar en la corrección gramatical del manuscrito en español.