Uso de Microhábitat Por Escorpiones En Un Relicto de Bosque Seco Tropical Del Caribe Colombiano

Abstract

Microhabitat use by scorpions was studied in the Reserva Forestal Protectora Serranía de Coraza, department of Sucre, a tropical dry forest relict of the Colombian Caribbean. The scorpions were collected between 19:00 and 00:00 hours by searching using an ultraviolet lamp and entomological forceps, and were preserved in 70% ethanol. One hundred nine individuals belonging to four species were captured. Opisthacanthus elatus was the most frequent (n = 53), followed by Tityus tayrona (n = 28), Tityus asthenes (n = 26) and Ananteris columbiana (n = 2). Opisthacanthus elatus and Tityus asthenes were found significantly associated with low or within objects on the ground microhabitat and had a niche overlap of 91%. Tityus tayrona was collected only in low vegetation and A. columbiana was captured on fallen leaves and low vegetation. This is the first report on scorpion microhabitat use in Colombia.

Introducción

Los escorpiones (Chelicerata: Scorpiones) son un grupo de artrópodos que se distribuyen ampliamente en toda las regiones faunísticas del planeta, con la mayoría de especies presentes en las zonas tropicales y subtropicales; sin embargo, a nivel específico pueden presentar patrones de distribución espacial claramente influenciados por las preferencias de microhábitat. Es posible encontrarlos desde el nivel del mar hasta los 4.910 m, con una mayor diversidad de especies entre los 0 y 2.000 m (Polis 1990; Ochoa et al. 2011). Existen especies que son generalistas, con amplia distribución geográfica y capaces de aprovechar un gran número de biotopos, mientras que otras se encuentran exclusivamente en ciertas vegetaciones y microhábitats, por lo que resultan ser organismos promisorios como indicadores ecológicos y en estudios biogeográficos (Polis 1990; Lourenço 1997).

Estos depredadores nocturnos emplean las pinzas de sus pedipalpos y las toxinas de sus venenos para defenderse e inmovilizar a sus presas, las cuales son principalmente insectos, arañas y otros artrópodos. También pueden cazar pequeños vertebrados como ranas y lagartijas; algunas especies depredan otros escorpiones e incluso presentan canibalismo (Polis y Farley 1979; Polis 1990; Peretti y Acosta 1999; Flórez 2001).

Fet y Soleglad (2005) reconocen 12 familias y según Rein (2013) existen aproximadamente 2.080 especies, a las que se suman nuevas descripciones taxonómicas cada año. En Colombia se encuentran registradas las familias Buthidae, Chactidae, Diplocentridae, Liochelidae y Troglotayosicidae (Flórez 2001; Ochoa et al. 2010) con 70 especies (Flórez, com. pers. 2013). En este país los estudios se han centrado en listados y descripción de nuevas especies, así como en el ámbito epidemiológico (Flórez 2001; Gómez y Otero 2007; Flórez et al. 2008; Botero-Trujillo et al. 2009; Flórez et al. 2010; Botero-Trujillo y Flórez 2011; Botero-Trujillo et al. 2012), dejando de lado los aspectos ecológicos, por lo que el objetivo de este trabajo fue estudiar la preferencia de microhábitat de escorpiones en un relicto de bosque seco tropical del departamento de Sucre, Colombia.

Materiales y métodos

Área de estudio. El trabajo se realizó en la Reserva Forestal Protectora Serranía de Coraza (9°29′43,60″N 75°23'14,60″O) del departamento de Sucre, Colombia (Fig. 1), zona de clima cálido y seco, con promedios de temperatura y humedad relativa de 26,8 °C y 77%, respectivamente. La precipitación anual está entre 1000 y 1200 mm (Aguilera 2005) y es catalogada según Holdridge (1979) como Bosque seco Tropical (Bs-T).

Figura 1.

Zona de recolecta de escorpiones en la Serranía de Coraza, Colosó-Sucre, Colombia.

Trabajo de campo. Se llevaron a cabo diez muestreos nocturnos entre febrero-junio de 2011 y octubre 2011-febrero 2012. Tres recolectores realizaron recorridos desde las 19:00 hasta las 00:00 horas, durante los cuales se revisaron los microhábitat presentes en la zona y los propuestos por González-Santillán (2004). La distancia recorrida dependió de la fisionomía del terreno, por lo que no se tuvo en cuenta una distancia promedio. La búsqueda activa se llevó a cabo con ayuda de lámpara de luz ultravioleta debido a que los escorpiones permiten su detección por la fluorescencia del tegumento (Stahnke 1972). Los ejemplares se recolectaron con pinzas, se almacenaron en etanol 70% y se separaron en morfoespecies. Su identificación fue realizada en el Laboratorio de Entomología de la Universidad Javeriana de Bogotá, Colombia.

Análisis estadísticos. Para determinar la preferencia en el uso de microhábitat se realizó la prueba de bondad de ajuste chi-cuadrado con el programa InfoStat 2012 versión libre (Di Rienzo et al. 2012). Además, se calculó el solapamiento de nicho espacial, entre las especies más abundantes, mediante el índice de Pianka (1973) empleando el programa Ecosim 7.0 (Gotelli y Entsminger 2001).

Resultados y discusión

Dos familias (Buthidae y Liochelidae) y cuatro especies estuvieron representadas en 109 escorpiones recolectados, lo que corresponde al 40% de las familias y al 5,71% de las especies registradas en Colombia. Opisthacanthus elatus (Gervais, 1844) presentó el mayor número de individuos (n = 53), seguido de Tityus tayrona Lourenço, 1991 y T. asthenes Pocock, 1893 con 28 y 26 ejemplares respectivamente, mientras que de Ananteris columbiana Lourenço, 1991 sólo se capturaron dos ejemplares.

Según Polis (1990), los escorpiones no se distribuyen al azar dentro de un hábitat, sino principalmente en microhábitat específicos, en los cuales encuentran condiciones ambientales propicias para su desarrollo y donde pueden conseguir refugio, alimento y/o pareja. Tres de las cuatro especies encontradas mostraron preferencias por algún microhábitat, sin que ello signifique que no es posible encontrarlos en otros lugares. Opisthacanthus elatus y T. asthenes estuvieron presentes en la mayoría de los microhábitat existiendo un alto solapamiento de nicho espacial (91,48%) y competencia por este recurso; mientras que entre T. tayrona-O. elatus (0,00%) y T. tayrona-T. asthenes (0,66%) no presentaron solapamiento debido a que compartieron muy pocos o no compartieron microhábitat (Tabla 1).

Opisthacanthus elatus se encontró asociado de forma significativa ( ${\chi }^2=50,77;\text{df}:3;P<0,0001$ ) al microhábitat bajo o dentro de objetos en el suelo, lo cual consistió básicamente de rocas y troncos de árboles caídos; aunque también estuvo presente sobre y debajo de la corteza de árboles vivos, en grietas de rocas y en huecos o galerías en el suelo (Tabla 1, Fig. 2). Según Flórez (2007) habita debajo de troncos caídos, grietas de árboles en pie y debajo de piedras. Es importante resaltar que O. elatus está incluido en el Libro Rojo de Invertebrados Terrestres de Colombia con la categoría Casi Amenazado (NT) (Flórez 2007) y su presencia en la Serranía de Coraza pone de manifiesto la necesidad de seguir ejecutando estudios que abarquen otros aspectos bioecológicos, así como la importancia de conservar el Bosque seco Tropical que es uno de los ecosistemas altamente amenazados en la región Caribe y Colombia (IAVH 1998; Díaz 2006).

Tabla 1.

Microhábitat utilizados por escorpiones en la Serranía de Coraza, Colosó-Sucre, Colombia.

Especie	Microhábitat
	Bajo o dentro de objetos en el sustrato	Sobre o dentro de corteza de árboles	Grietas de rocas	Galerías en suelo	Vegetación baja	Hojarasca
Opisthacanthus elatus (Gervais, 1844)	35	11	5	2	0	0
Tityus tayrona Lourenço, 1991	0	0	0	0	28	0
Tityus asthenes Pocock, 1893	12	8	0	1	1	4
Ananteris columbiana Lourenço, 1991	0	0	0	0	1	1

Figura 2.

Microhábitat muestreados: A. Objeto en el suelo. B. Grieta de roca. C. Galería en suelo. D. Hojarasca. E. Vegetación baja. F. Corteza de árbol.

Tityus asthenes también estuvo asociado ( ${\chi }^2=17,46;\text{df}:4;P=0,0016$ ) al microhábitat bajo o dentro de objetos en el suelo, seguido de la corteza de árboles, hojarasca, vegetación baja y galerías en suelo (Tabla 1, Fig. 2). Esta especie ha sido registrada en microhábitat similares como debajo de troncos y piedras y en hojarasca (Lourenço y Flórez 1989; Gómez et al. 2010). Miembros del mismo género como T. fuhrmanni (Kraepelin, 1914) también han sido encontrados debajo de piedras y troncos, grietas en suelo, hojarasca, maleza y escombros (Gómez et al. 2002). De la escorpiofauna encontrada en la Serranía de Coraza, sólo T. asthenes reviste importancia epidemiológica ya que posee un veneno tóxico para los seres humanos (Gómez et al. 2010). Si bien no se evaluó el escorpionismo, se infiere que T. asthenes es el responsable de los accidentes ocurridos en las veredas, corregimientos y municipios aledaños a la zona estudiada.

Todos los ejemplares de T. tayrona se recolectaron en el microhábitat vegetación baja (Tabla 1, Fig. 2) que consistió principalmente de pastizales producto de la transformación antrópica del bosque para la ampliación de la frontera ganadera y agrícola; diferente a lo encontrado por Teruel y Roncallo (2010) quienes recolectaron individuos entre las rocas, en troncos podridos y en las brácteas de flores de heliconias. Es necesario continuar con muestreos que permitan explicar si se trata de una verdadera preferencia de microhábitat en la zona estudiada o si podría ser una forma de evitar la depredación teniendo en cuenta su menor tamaño comparado con las otras especies.

Los pocos individuos de A. columbiana fueron capturados en la hojarasca y en la vegetación baja (Tabla 1, Fig. 2). Su escaso número podría estar relacionado con la dificultad de muestreo debido a su pequeño tamaño. El bajo número de especímenes recolectados no permite asociarlo con algún microhábitat, aspecto que debe ser abordado en futuros estudios. Especies de este género como Ananteris riomachensis Rojas-Runjaic, Portillo-Quintero y Borges, 2008 se encuentran asociadas a áreas con vegetación secundaria (arbustales, pastizales, vegetación rala) y también habitan bajo rocas, en hojarasca, grietas en suelo y entre raíces de árboles (Rojas-Runjaic et al. 2008). Ananteris gorgonae Lourenço y Flórez, 1989 ha sido registrada en tronco caído (Lourenço y Flórez 1989) mientras que A. meridana González-Sponga, 2006 fue encontrada por González-Sponga (2006) en grietas al lado de una carretera.