Abstract
The egg parasitoid Copidosoma sp. is considered a potential biocontrol agent against the fruit borer (N. elegantalis) of tree tomatoes grown in upland areas of the Andes (1800 masl; 18°C; 80% RH). Parasitism level, near 73% have been observed in some areas; which suggested a high potential for biocontrol, and promoted studies seeking the development of recovery methods of the parasitoid from infested fruits. Adults of Copidosoma sp. recovered from infested tree tomato fruits were delivered to tree tomato orchards, fruit damage was assessed and compared to fruit losses found in untreated fields (controls). Preliminary results indicate apparent reductions in fruit damage (3-8%) as compared to losses in untreated control fields (44-100% loss). The high efficiency of Copidosoma sp. in controlling N. elegantalis infestation allows growers to reduce the number of insecticide sprays.
Introducción
El pasador del fruto del tomate, Neoleucinodes elegantalis (Guenée), se encuentra ampliamente distribuido en la región neotropical de América del sur (Muñoz y Serrano 1989). En Colombia se registró por primera vez en el Valle de Medellín en 1945 (Marcano 1991) y actualmente se encuentra en los departamentos de Cundinamarca, Santander, Huila, Tolima, Cauca, Putumayo y Valle del Cauca, causando pérdidas hasta del 80% en cultivos de tomate de mesa, tomate de árbol y lulo (Viáfara 1998).
Los adultos del pasador N. elegantalis son polillas de hábitos nocturnos; las hembras presentan un período de preoviposición de 3 días, después de los cuales colocan los huevos sobre frutos recién formados hasta los completamente formados, prefiriendo frutos verdes entre 2 y 3 cm de diámetro; aunque en explosiones de la plaga se ha observado oviposición en hojas y tallos de las plantas hospedantes (Muñoz y Serrano 1989: CORPOICA 1998).
Los huevos son ovipositados individualmente o en grupos, dispuestos en forma apilada; se ha logrado contabilizar hasta 19 huevos por masa (CORPOICA 1998). El sitio de oviposición depende del cultivo; en tomate de mesa las hembras prefieren ovipositar debajo de los sépalos; en tomate de árbol, en el sitio de unión entre el pedúnculo y el fruto; en lulo, en la parte basal de los tricomas (Viáfara 1998). La duración del estado de huevo es entre 5 y 6 días a una temperatura de 24°C y humedad relativa del 74% (Fernández y Salas 1985; Muñoz y Serrano 1989).
Las larvas del pasador recién nacidas penetran rápidamente el fruto, para alimentarse de la pulpa hasta completar su desarrollo, dejando una cicatriz suberizada en forma de espinilla. El número de larvas por fruto es variable, llegándose a encontrar hasta 30 (Salas et al. 1982). La larva completa su desarrollo en 25 días, en promedio, realizando un orificio de salida para abandonar el fruto y empupar en las hojas cercanas. La pupa dura entre 10 y 12 días, se caracteriza por ser obtecta, de color caoba claro, que con el paso del tiempo se torna marrón. Presenta una longitud de 0.9 a 2 cm (Fernández y Salas 1985; Salas et al. 1992)
Según Salas et al. (1992), la importancia económica de esta plaga radica en que causa un daño primario al atacar el fruto e inutilizarlo para su comercialización. Además, el hábito de vida de nacer, penetrar rápidamente el fruto y permanecer dentro de éste durante su desarrollo larval, no deja que sea alcanzado por los insecticidas, haciendo que su control químico sea errático e ineficiente.
En la búsqueda de alternativas dirigidas hacia el manejo de N. elegantalis en tomate de mesa, diferentes al empleo de insecticidas, se registra la utilización de Trichogramma sp, alcanzando parasitismos superiores al 60 % y disminuyendo el daño en frutos cosechados en un 22 % (Cross 1996).
Estudios de reconocimiento y evaluación de los enemigos naturales de N. elegantalis en, diferentes cultivos de solanáceas en municipios del Valle del Cauca indican, según Viáfara (1998), que existe una amplia diversidad de fauna benéfica que actúa sobre los diferentes estados de la plaga; uno de los más importantes agentes de control del pasador es Copidosoma sp. parasitoide poliembriónico de huevos cuya sintomatología se manifiesta en estado de prepupa, conocida comúnmente como "momia" (Housley 1935; Cave 1995). En muestreos realizados en el departamento del Valle del Cauca, Colombia, este parasitoide nativo presenta parasitismos superiores al 70 % en zonas de ladera (1600 - 1800 msnm, 18° C y 80 % de HR), específicamente en cultivos de tomate de árbol (Cyphomandra betacea) en los municipios de Buga, Guacarí, La Cumbre, Toro y Trujillo (Viáfara 1998).
Para aprovechar este alto potencial biológico de Neoleucinodes se realizaron estudios conducentes a la recuperación de Copidosoma sp, buscando incrementar sus poblaciones naturales cambiando la práctica cultural de enterrar los frutos ardciados, por una técnica que facilitara el retorno de los adultos del benéfico al cultivo.
Materiales y Métodos
Recuperación de Copidosoma sp.
El presente estudio fue realizado bajo condiciones de campo en dos fincas productores de tomate de árbol ubicadas en la vereda La Magdalena, municipio de Guacarí (Valle del Cauca) a 1.800 msnm, con una temperatura promedio de 18°C y una humedad relativa del 80%. 4
Información obtenida en la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca C.V.C. 1998.
El área de cultivo que se evaluó en la finca Nº 1 fue de 6.000 mβ, con aproximadamente 500 árboles de tomate, con una edad de 30 meses (plena producción). El trabajo se realizó entre octubre de 1997 y abril de 1998. El área evaluada en la finca No. 2 fue de 10.000 mβ con una densidad de 800 árboles. Este cultivo entraba a su primera cosecha y tenía nueve meses de transplantado. En esta localidad el trabajo se realizó entre febrero y septiembre de 1998.
La técnica de recuperación de Copidosoma sp consistió en recolectar del suelo y del árbol frutos de tomate infestados por Neoleucinodes. Cuando la recolección se hacía de los árboles éstos debían tener tamaño de cosecha y presentar las cicatrices de entrada de las larvas. Los frutos se depositaron en canastillas plásticas perforadas que permitían la salida y caída de las larvas de la plaga a un lecho de hojas secas del cultivo (Fig. 1). Semanalmente se retiraron de las hojas las larvas de último ínstar (quinto ínstar) y se colocaron en frascos de vidrio, donde empuparon ó manifestaron los síntomas de parasitismo. Las pupas fueron destruidas y las larvas parasitadas ó "momias" (Fig. 2) se dejaron en el frasco de vidrio hasta la emergencia de los adultos del parasitoide; posteriormente se liberaban en el cultivo, haciendo recorridos uniformes, dirigiendo la salida del benéfico hacia los sitios de oviposición de la plaga (Fig. 3).
Durante el tiempo de evaluación, en las dos fincas, el agricultor suspendió las aplicaciones de insecticidas.
Para determinar la efectividad de la recuperación del parasitoide sobre la protección del cultivo se evaluaron dos parámetros: el porcentaje de parasitismo en larvas y el porcentaje de daño en frutos cosechados. El porcentaje de parasitismo se cuantificó con base en el número de larvas recolectadas en el proceso de recuperación. El porcentaje de daño, para la primera finca, se cuantificó sobre 50 frutos cosechados al azar a intervalos de 30 días. Para la segunda finca se cuantificó sobre la totalidad de los frutos cosechados.
Larva de Neoleucinodes elegantalis parasitada por Copidosoma sp. (momia) (Foto: Hery Fabian Viafara m).
Frutos de tomate de árbol infestados por N. elegantalis, para la obtención de Copidosoma sp. (Foto: Gustavo A. Trochez A.)
Estudios bioecológicos de Copidosoma sp.
Bajo condiciones de laboratorio (18°C y 80% HR) se realizaron observaciones sobre algunos aspectos biológicos de Copidosoma sp como longevidad de los adultos emergidos, signos de parasitismo, diferenciación de sexos y número de adultos por momia.
Resultados
Recuperación del parasitoide en el campo
En la finca 1 se observó que, si bien el parasitismo por Copidosoma sp. no se incrementa a medida que se realizan las liberaciones de este benéfico (27.467 avispas 5 ), los niveles se mantuvieron alrededor del 57% (Tabla 1). Sin embargo, el daño en frutos cosechados disminuyó de un 44%, al iniciar las liberaciones, a un 8% (Fig. 4) disminuyendo igualmente la intensidad de infestación de 0.88 a 0.10 larvas de N. elegantalis por fruto.
Resultado de multiplicar el numero total de momias recuperadas por el número promedio de avispar por momia.
Una situación similar se presentó en la finca 2, donde las actividades de liberación (98.291 avispas) se realizaron durante 210 días, período en el cual el promedio de parasitismo alcanzó 78.58% sobre un total de 551 larvas evaluadas. Se observó un incremento gradual de los frutos sanos, protegiéndose más del 89% en promedio hacia el final de la cosecha: el daño estimado pasó del 100%, al iniciar las evaluaciones, a un 3% de frutos infestados en el lapso anotado (Fig. 5).
Al parecer, al aplicar la práctica de recuperación de Copidosoma sp en cultivos de tomate de árbol se disminuye sustancialmente el daño en frutos: sin embargo, los resultados obtenidos no permiten asegurar a cabalidad que la disminución en el daño se debe a la recuperación y liberación del parasitoide. debido a que no se tuvieron en cuenta otros factores importantes como la fluctuación natural de la plaga y su relación con el medio ambiente y la planta hospedante.
De todas formas, la disminución del daño al finalizar el proceso de recuperación, sin la aplicaciones de insecticidas durante el periodo de evaluación, indica un alto potencial de este benéfico en cultivos de tomate de árbol, siendo una practica a tener en cuenta dentro de las labores rutinarias del cultivo.
Liberación de Copidosoma sp. dentro de un lote de tomate de árbol. (Foto:Gustavo A. Trochez A.)
Parasitismo por Copidosoma sp nativo en larvas de Neoleucinodes elegantalis despues de liberaciones semanales del benéfico bajo técnica de recuperación, en un cultivo de tomate de árbol (Valle del Cauca) octubre de 1997 a enero de 1998. Finca No. 1.
Estudios biológicos de Copidosoma sp.
Reducción del daño por N. elegantalis sobre frutos de tomate de árbol después de liberar adultos del parasitoide nativo Copidosoma sp. (Finca No. 1)
Relación entre el parasitismo por Copidosoma sp. y el daño causado por Neoleucinodes elegantalis sobre frutos de tomate de árbol (Finca 2, febrero -septiembre de 1998).
Conclusiones
El conocimiento de la existencia de un potencial biológico en un árca poco deteriorada por el uso de insecticidas es esencial para planear programas de manejo integrado de plagas usando técnicas de recuperación de agentes benéficos.
Es necesario continuar actividades de capacitación en las zonas bajo estudio y en otras zonas que presenten la misma problemática del pasador de las solanáceas, con el fin de enseñar la metodología de recuperación del parasitoide de huevos de N. elegantalis y obtener, a un mediano y largo plazo, reducción poblacional de la plaga, de su daño a los frutos y la integración de este componente de manejo con otras alternativas biológicas. culturales, físicas y mecánicas.
Agradecimientos
A los Coofinanciadores CORPOICA – PRONATTA y a los agricultores de la Vereda La Magdalena, Municipio de Guacarí, Valle del Cauca (Sr. Carlos Valencia y familia - Sr. Fulvio Martínez y familia).