Abstract
The present article tries to contribute to the knowledge on the habits of Phytoseiulus persimilis under the conditions of the Sabana of Bogota through the evaluation of three different levels of this species (5, 15 and 45 predators per plant) for the control of Tetranychus urticae in roses, seven month-old cv. Madame Delbard. The plots were infested with T. urticae to obtain a level of aproximately 40 spider mites (eggs + mobile forms) / leaflet before the release of P. persimilis. Analysis of the data from the maintenance layer of the plants showed a tendency toward control as of week 5. However, in the treatment 5 predators/plant a significant population increase was observed prior to its control. By week 8, averages of the treatments 15 and 45 predators/plant were near 0 pest population. Results from the production layer of the plants showed that in all treatments the pest mite moved upwards. On the other hand, upwards movement of the predators was also observed with an ensuing control of the pest. In all treatments, a good level of control was observed by week 10. The authors suggest that this predator is a good candidate for the control of T. urticae under the conditions of the Sabana of Bogota. The initial level of infestation by T. urticae was found to be too high for rapid control by P persimilis. As the treatments 15 and 45 predators/plant obtained similar results, it is assumed that a little over 15 predators/plant is sufficient to obtain the same results.
Introducción
La visión reduccionista de que el problema de plagas en los cultivos se resuelve simplemente con aplicaciones de agrotóxicos ya está superada, tanto por sus costos sociales y ecológicos, como económicos. Cada día más, los agricultores, investigadores y extensionistas sienten la necesidad de encontrar salidas no convencionales para el manejo de plagas y enfermedades en los sistemas de cultivos.
El control biológico aparece como una de las alternativas al control químico, pero sólo gana dimensión cuando es vinculado al conjunto del manejo del sistema de producción, y no apenas como un insumo sustituto del producto químico.
Dentro de este enfoque, el Centro de Investigaciones y Asesorias Agroindustriales de la Universidad Jorge Tadeo Lozano (CIAA) en convenio con Asocolflores viene adelantando una investigación para el control biológico de la arañita verde bimaculada Tetranychus urticae (Acari: Tetranychidae), en el cultivo de rosa. Se propone trabajar inicialmente con el depredador Phytoseiulus persimilis Athias-Henriot (Acari: Phytoseiidae), dado que ya se cuenta con una amplia experiencia de su uso como enemigo natural de ácaros en diversos cultivos bajo invernadero en muchos países (McMurtry 1981).
Segun McMurtry et al. (1970), citado por Moraes (1992), entre los enemigos naturales de ácaros fitófagos, los ácaros de la familia Phytoseiidae son los más importantes. P. persimilis tiene una alta capacidad de depredación, alimentándose tanto de huevos como de las formas móviles de ácaros de la familia Tetranychidae.
Algunas investigaciones se han realizado usando P. persimilis en ornamentales. Específicamente en rosa se encuentran los trabajos de Simmonds (1972), Gough (1991) y Smitley (1994), con resultados promisorios. Como en Colombia medio la investigación en este tema todavia es incipiente, el presente trabajo busca contribuir al conocimiento del comportamiento de esta especie benéfica en las condiciones de la Sabana de Bogotá.
En este trabajo se evaluó el efecto de tres niveles de liberación de P. persimilis sobre el control de T. urticae en rosa.
Materiales y Métodos
Este experimento se montó bajo invernadero en el CIAA. Se utilizaron tres camas de 1x6 m con 50 plantas/cama. Las camas se dividieron en dos y cada tratamiento se asignó aleatoriamente a cada parcela de 24 plantas. Alrededor de cada cama (parcela) se construyó una barrera de plástico con pegante para evitar el tránsito de los depredadores. La variedad de rosa fue la Madame Delbard micropropagada y tenía aproximadamente 7 meses de transplantada. Se usó un diseño experimental completamente al azar con tres tratamientos y dos repeticiones. Los tratamientos consistieron en diferentes niveles de liberación de P. persimilis con una infestación común de T. urticae:
T1: Bajo (5 depredadores/planta)
T2: Medio (15 depredadores/planta)
T3: Alto (45 depredadores/planta)
Las parcelas se infestaron artificialmente con T. urticae y durante el desarrollo de las poblaciones se hizo, semanalmente, un muestreo no destructivo. La liberación de los depredadores se hizo con un nivel de fitófagos de aproximadamente 40 ácaros (huevos + formas móviles)/folíolo.
El P. persimilis se liberó uniformemente en las camas, distribuyendo hojas de fríjol con individuos de esta especie, y contando sólo las formas móviles. Los diferentes niveles de liberación de los depredadores se definieron con base en la revisión de literatura. Olkowski y Olkowski (1990) hablan de 2 benéficos/planta pequeña; Simonds (1972) trabajó con 2, 5 y 10 depredadores/planta de rosa, obteniendo buenos resultados de control; Gough (1991) liberó aproximadamente 10 depredadores/planta de rosa, también con éxito.
Semanalmente se tomaron muestras sobre 30 folíolos por parcela, y siempre se observó el folíolo apical de la hoja, ya que Cifuentes et al. (1987) observaron que hay una distribución diferenciada de las poblaciones de T. urticae en los folíolos, y que en los más externos se encuentran la mayor densidad de todos los estados del ácaro fitófago. Se contó tanto el número de huevos y formas móviles del fitófago como las formas móviles del depredador. Para tal fin se utilizó una lupa de 10 aumentos. Dado que las plantas eran jóvenes, durante las primeras seis semanas de muestreo se consideró apenas un estrato (capa de mantenimiento). A partir de la séptima semana se pasó a hacer muestreos también en la parte superior de las plantas (capa de producción).
Para el analisis estadístico se utilizó la transformación (x + 1) para los datos de T. urticae y de
Durante todo el ensayo se registraron la temperatura y la humedad relativa del invernadero, factores que han mostrado tener gran influencia sobre la habilidad de P. persimilis en regular las poblaciones de T. urticae (Stenseth 1979; Nihoul 1992).
En el manejo del cultivo se tomó en cuenta la sensibilidad de P. persimilis a ciertos productos químicos, y se seleccionaron aquellos considerados poco tóxicos para esta especie. El manejo del cultivo de rosa en el cual se desarrolló el presente ensayo fue el siguiente:
Fertilización: con base en el análisis de suelo se programó una fertilización mensual con 15 g/mβ de Nitrato de Potasio y 40 g/mβ de Nitrato de Calcio.
Control de enfermedades y plagas: En este invernadero nunca se ha utilizado azufre sublimado y a partir del inicio de este ensayo se hizo una selección de los productos que se venía aplicando, con el fin de no afectar los depredadores. Los fungicidas Fongarid (i.a. furalaxyl) y Meltafun (i.a. dodemorph) se descartaron por falta de información sobre su toxicidad sobre P. persimilis. El insecticida Lannate (i.a. metomil) no se volvió a utilizar porque fue considerado en las publicaciones revisadas como daniño a esta especie de ácaro (Anónimo 1987, 1993). Los productos utilizados durante el ensayo se relacionan a continuación con sus fechas de aplicación:
Estos son productos biológicos a base de hongos entomopatógenos: Vektor contiene Entomophtora virulenta y Vertisol contiene Verticillium lecanii (106 conidias/ml).
Resultados y Discusión
Al momento de la liberación del depredador (11 de agosto) no había diferencia significativa entre los niveles de infestación de los tratamientos. Al analizar los datos de la capa de mantenimiento (Fig. 1, 2 y 3) se observa una tendencia de control a partir de la semana 5. Sin embargo, se ve claramente que el tratamiento 5 depredadores/planta permitió que la población de la plaga aumentara mucho antes de empezar a controlarla (Fig. 1). En la semana 7, los tratamientos 15 y 45 depredadores/planta presentan promedios menores de 10 formas móviles de T. urticae/folíolo. En la siguiente semana, estos promedios ya se acercan a cero. Estos resultados de control en ocho semanas también fueron encontrados por Simmonds (1972), Gough (1991) y Smitley (1994).
Formas móviles y huevos de T. urticae y P. persimilis por foliolo Tratamiento 5, capa de mantenimiento
Formas móviles y huevos de T. urticae y P. persimilis por foliolo Tratamiento 15, capa de mantenimiento
Formas móviles y huevos de T. urticae y P. persimilis por foliolo Tratamiento 45, capa de mantenimiento
Los resultados de la capa de producción (Fig. 4, 5 y 6) muestran que en todos los tratamientos la arañita verde alcanzó a subir a la parte superior de las plantas, lo que no es deseable. Principalmente en el tratamiento 5 depredadores/planta, las cantidades de huevos y formas móviles fueron bastante altas, acercándose a un promedio de 100/folíolo. Por otro lado, es interesante resaltar que los depredadores también subieron a estas partes y lograron controlar estas poblaciones. La capacidad de este enemigo natural en realizar un control eficiente tanto en la capa de mantenimiento como en la capa de producción también fue observada por Gough (1991).
Formas móviles y huevos de T. urticae y P. persimilis por foliolo Tratamiento 5, capa de producción
Formas móviles y huevos de T. urticae y P. persimilis por foliolo Tratamiento 15, capa producción
Formas móviles y huevos de T. urticae y P. persimilis por foliolo Tratamiento 45, capa producción
Aunque la infestación inicial de la arañita verde en el momento de liberación del depredador era alta para que se lograra un rápido control, en todos los tratamientos se llegó en la semana 10 con un buen control, sugeriendo que este depredador puede comportarse bien en las condiciones de la Sabana de Bogotá. Como los tratamientos medio y alto no presentaron comportamientos distintos, se considera que no era necesario más de 15 depredadores/planta para lograr un buen control. Las razones para estos resultados pueden ser complejas y explicadas por diversos factores de interacción presa-depredador, que no son posibles de ser determinadas en este tipo de ensayo.
La mayoría de los ensayos con P. persimilis se han hecho bajo condiciones de laboratorio e invernaderos climatizados, en los cuales se manejan la temperatura y humedad relativa, factores que no son controlables en los invernaderos en Colombia. El presente ensayo se desarrolló bajo condiciones aparentemente óptimas, si se consideran los promedios de temperatura (18°C) y humedad relativa (68%). Sin embargo, los promedios de mínimas y máximas están muy alejados de estos valores. La temperatura mínima promedia fue de 10°C, la máxima de 25,5°C, la humedad relativa mínima promedia de 45 % y la máxima de 90%.En laboratorio, Stenseth (1979) mostró que con condición de temperatura alta (27°C) combinada con humedad relativa baja (40%), la viabilidad de los huevos de P. persimilis es baja y el control de T. urticae es ineficiente. Aunque las condiciones del invernadero se acercaran a éstas durante unas cinco horas diarias (entre las 11 a.m. y las 4 p.m.), como se puede observar en las Figuras 7 y 8, se tuvo un buen control. Stenseth (1979) también observó que el control de T. urticae con P. persimilis es muy lento a una temperatura de 15°C, y en el presente ensayo, bajo el invernadero, se registró menos de 15°C durante más de 12 horas al día. Según Nihoul (1992), lo importante es considerar el número de horas de los extremos de temperaturas y humedades relativas, ya que las condiciones de campo no son estables.
Curva de temperatura promedio durante el ensayo
Curva de humedad relativa promedio para todo el periodo
Conclusiones
Se sugiere que los próximos ensayos se inicien con poblaciones del ácaro fitófago más bajas y que se vuelvan a probar los niveles 5 y 15 depredadores/planta, pues el objetivo es obtener un control eficiente y de bajo costo.
El control de T. urticae con P. persimilis, en la Sabana de Bogotá, es una alternativa que debe ser considerada y desarrollada. Se necesita continuar investigando sobre el comportamiento de estas dos especies en diferentes épocas del año. Además falta desarrollar un manejo integrado del cultivo, dado que muchas prácticas usuales actualmente en los cultivos comerciales pueden no ser compatibles con el depredador.
Footnotes
Agradecimientos
Agradecemos a la Dra. Nora Cristina Mesa por sus comentarios en la formulación de este ensayo y su apoyo constante en este proyecto de investigación.