Abstract
Lichnoptera gulo Herrich-Schaeffer (Lepidoptera: Noctuidae), commonly known as the "gusano rojo peludo" (red-haired worm) is a defoliator that after Glena bisulca Rindge and Oxydia trichiata (Guenée), has been found more frequently on forest plantations of Pinus patula Schl. et Cham. and Cupressus lusitanica Mill., in the Department of Antioquia. This insect has been recorded from Mexico to Peru, and it probably is a native species that has evolved to these conifers. However, there is still the possibility that this insect was intro- duced with the above mentioned plants from Mexico. In order to get information on its ecology, bio- logy and behaviour a study was conducted in a field insectary located in the Agricultural Experi- mental Station "Tulio Ospina" in Bello, Depart- ment of Antioquia. This place has an altitude of 1.440 m.a.s.l. and an average temperature of 22°C. Insects were collected directly from a forest planta- tion of P. patula at El Retiro. The features of this site are: altitude 2.300 m.a.s.l., average tempera- ture 17°C, and 2.500 mm of anual rain. The bio'ogical studies of L. gulo revealed that it undergoes six larval stadia, lasting in total an ave- rage of 76 days, the prepupal stage lasts 4.3 days and the pupal one 23.0. The life cycle from hat- ching to adult was completed in 103 days. In the field, because of the difference in temperature, this period was about 120 days. The information obtained from the head capsule width allows the separation of the diferent instars.
Introduccion
A lo largo de los años en el departamento de Antioquia se han deforestado grandes extensiones de tierra sin ninguna planeación, para ser utilizadas en actividades agropecuarias de escasos rendimientos. Recientemente diversas entidades oficiales y particulares han fomentado el establecimiento de bosques artificiales como una solución rentable para recuperar esas tierras y producir materias primas para la obtención de pulpa de fibra larga y papel periódico.
Actualmente existen aproximadamente 25.000 hectáreas en reforestación, con un potencial de 128.000 hectáreas en la zona del Oriente Antioqueño (Sanín, 1974; Villegas y Escobar, 1973). Las especies plantadas corresponden en su gran mayoría a coníferas exóticas que se han adaptado con buenos resultados a este medio. Las especies predominantes son el ciprés, Cupressus lusitanica Mill., y el pino, Pinus patula Schl. et Cham.
El incremento de estas áreas de reforestación ha traído como consecuencia diversos problemas fitosanitarios, especialmente de plagas, que ya han costado varios millones de pesos en pérdidas directas por la destrucción de árboles y mucho más por su control. Una de estas plagas es el gusano rojo peludo, Lichnoptera gulo Herrich-Schaeffer, que aunque menos importante en la actualidad que otras, merece atención. Para un buen manejo de plagas es indispensable un buen conocimiento de la biología, la ecología y los enemigos naturales de ellas. En esta publicación se presentan los resultados sobre biología y ecología del gusano rojo peludo.
Revision De Literatura
En años anteriores fueron registrados serios problemas de lepidópteros del ciprés (Gallego, 1959; Vélez, 1966; Saldarriaga y Posada, 1969; Drooz y Bustillo, 1972). A raíz de estos problemas se iniciaron labores por parte de los programas de Entomología del ICA y del INDERENA, para la detección de plagas mediante inspecciones periódicas a las plantaciones de ciprés y pino en Antioquia. Como resultado de estas actividades se han registrado una serie de insectos que en cualquier momento pueden constituirse en plagas de importancia económica (Bustillo y Lara, 1971; Bustillo, 1973).
El L. gulo es después del Glena bisulca Rindge y del Oxydia trychiata (Guenée) (Lepidoptera: Geometridae), la plaga de mayor incidencia económica de las plantaciones de pino y ciprés de Antioquia. Todd 3 , informa que el L. gulo se ha registrado desde Méjico hasta el Perú y en el Museo Nacional del U.S.D.A. reposan especímenes colectados en Méjico, Costa Rica, Colombia y Perú. Existe la posibilidad de que también ocurra en el Ecuador y otras áreas del Norte de Suramérica. El mismo Todd informa, que las especies de este género no son fáciles de identificar debido a que la variación es grande y el género necesita ser revisado. El mencionado taxónomo identificó dos de los especímenes enviados así: el uno como pos. L. albidiscata Dognin y el otro como pos. L. primulina Dognin, los cuales según su parecer pueden ser variaciones de la especie L. gulo.
Todd, E.L. Abril 19, 1972. Comunicación personal. U.S.D.A. Systematic Entomology Laboratory. Beltsville, Maryland, U.S.A.
La existencia de L. gulo, de acuerdo con especímenes depositados en el Museo de Entomología de la Facultad de Agronomía, Universidad Nacional en Medellín, data desde hace más de 25 años. Sin embargo, en esa época no se registraron los huéspedes.
De acuerdo con Crumb (1956) en los Estados Unidos existe la especie L. decora (Morrison), distribuida en los estados de Arizona, California, Florida y Texas en donde defolia árboles de albaricoque y nogal. McGuffin (1967) en Durango, Méjico, colectó L. gulo sobre Pinus cooperi C.E. Blanco y observó larvas en junio, pupas al final de este mes y emergencia de adultos a mediados de agosto.
Materiales Y Metodos
La información de campo se obtuvo mediante visitas periódicas a una área atacada por L. gulo en el municipio de El Retiro, hacienda "Horizontes", durante los años de 1971 y 1972. Las características de este sitio son: altura 2.300 m.s.n.m., temperatura promedia 17°C y precipitación anual de 2.500 mm. La formación ecológica corresponde a un bosque húmedo montano bajo. La plantación, de aproximadamente seis años de edad, está constituída en gran parte por pino pátula y pequeñas fajas de ciprés.
En cada visita se llevó el registro sobre la abundancia relativa de la plaga, larvas, pupas y adultos respectivamente. Para realizar los estudios biológicos se colectaron larvas y se transportaron a un insectario de campo con paredes de anjeo, localizado en la Estación Experimental "Tulio Ospina" del ICA en el municipio de Bello, Antioquia, a una altura de 1.440 m.s.n.m. y una temperatura promedia de 22°C. Las larvas se criaron hasta obtener los adultos, para luego iniciar los estudios del ciclo de vida. Adultos machos y hembras se colocaron en frascos de vidrio de boca ancha, de medio litro de capacidad y dentro de ellos se introdujeron tiras de papel toalla para facilitar la oviposición. Los huevos así obtenidos (Figura 1), fueron puestos en platos de petri sobre papel filtro, previamente humedecido. Inmediatamente después de la eclosión, las larvas se colocaron individualmente en platos de petri con follaje de pino pátula para su alimentación, el cual fue cambiado cada dos días. Los registros se llevaron individualmente anotando el número y duración de los instares larvales, la anchura de la cápsula de la cabeza y la duración de los estados de prepupa y pupa. La cápsula de la cabeza se midió con un ocular micrométrico calibrado previamente.
Huevos de L. gulo depositados sobre una tira de papel toalla en el laboratorio.
Para evitar contaminación durante la cría, la vidriería se remojó durante media hora con hipoclorito de sodio al 0.5%, dejándola escurrir y secar antes de usarla. Inicialmente las larvas pequeñas fueron manipuladas con pinceles finos y a medida que crecieron con pinzas suaves. Las condiciones ambientales durante el estudio se registraron con la ayuda de un higrotermógrafo.
Resultados
Distribución y huéspedes
El gusano rojo peludo, Lichnoptera gulo Herrich-Schaeffer, se registró durante el presente estudio en el departamento de Antioquia en los municipios de Caldas. El Retiro, La Ceja, Rionegro, Envigado, Bello y Sonsón, donde existen plantaciones de ciprés y pino pátula. También se lo observó sobre manzano en Rionegro.
Recientemente esta especie fue colectada en el departamento de Caldas, municipio de Riosucio, sobre ciprés. Estos registros en ciprés, pino pátula y manzano, constituyen los primeros para esta especie en Colombia. Los especímenes existentes en el Museo Nacional de Estados Unidos no tienen datos sobre plantas atacadas, sin embargo McGuffin (1967) la registra sobre Pinus cooperi.
Daño.
La larva de este insecto se alimenta del follaje y como consecuencia lo troza ocasionando la defoliación. Los daños en pino son más evidentes debido a que el área foliar de esta especie es menor que la del ciprés. Se observó que dos larvas maduras trozaron totalmente las "agujas" de una rama de pino de 20 cm de largo en un día. En una sola rama, colectada en el área de estudio, se encontraron más de 500 larvas de primeros ínstares.
Descripción y hábitos.
Larvas
Tan pronto eclosionan los huevos, las larvas empiezan a alimentarse del follaje sin lograr trozarlo inicialmente. Desde pequeñas fabrican un capullo de seda y lo localizan sobre el follaje, el cual les sirve de resguardo cuando no están alimentándose. Son más activas durante la noche. Cuando han completado su estado larval se introducen dentro del capullo sellándolo totalmente para empupar en su interior. Las larvas en los primeros ínstares presentan el integumento de color negro y los penachos de pelos son muy rudimentarios, sobresaliendo las setas de color negro sobre la cabeza. Las larvas completamente desarrolladas (Figura 2) miden 6,0 cm de longitud. Tienen cabeza prominente de color rojo oscuro a negro, con aparato bucal masticador bien desarrollado. El cuerpo es de coloración rojiza, cubierto por pelos y setas que pueden causar escozor al contacto. En los segmentos abdominales I a VIII poseen penachos de pelos rojizos rodeados de setas blanquecinas.
Larva madura de L. gulo alimentándose sobre follaje de pino pátula.
Pupas
Empupan sobre el follaje formando un cocoon que les sirve de protección. Son de color marrón brillante, forma obtecta, con el cremaster bifurcado, y alcanzan una longitud promedia de 2,8 cm. El capullo o cocoon que las recubre es de color gris a amarillo de 4,0 a 4,5 cm de largo, muy visible sobre el follaje del árbol atacado. (Figura 3).
Cocoon formado por L. gulo sobre el follaje de pino pátula para empupar.
Adultos
Son de hábito nocturno y de vuelo pesado. Inician la cópula un día después de la emergencia. El cuerpo es robusto (Figura 4), con un copete de escamas en el dorso del tórax. Antena en ambos sexos filiforme. Las alas anteriores son más estrechas y largas que las posteriores; las anteriores son de color amarillo pálido con pintas pardas más contrastadas en el macho que en la hembra, y las posteriores son blanco amarillosas; la hembra es más grande que el macho y tiene 2,5 cm de longitud y una envergadura alar de 7,2 cm.
Las hembras tienen una gran capacidad de oviposición y al disectar una se contaron 748 huevos. En el laboratorio sin embargo, las hembras sólo depositaron de 300 a 400 huevos; la diferencia pudo deberse a las condiciones de confinamiento y alimentación del insecto.
Adulto hembra de L. gulo con las alas extendidas.
Ciclo biológico en el campo.
De acuerdo con la Figura 5; elaborada en base a observaciones en el campo, el ciclo de vida del L. gulo se estimó en 120 días, lo cual representa tres generaciones por año. El período larval en el campo de una generación se presentó desde finales de enero hasta finales de abril, otra de mediados de mayo hasta finales de agosto y una tercera pudo iniciarse en octubre; las primeras pupas aparecieron a fines de marzo y se observaron hasta finales de mayo, en la segunda generación se observaron en agosto y parte de septiembre; los huevos se encontraron durante parte de mayo y junio.
Historia de vida del L. gulo bajo condiciones naturales en la finca "Horizontes", municipio de El Retiro, Antioquia, durante 1971. La parte punteada corresponde a predicciones.
Ciclo biológico en el laboratorio.
Un gran número de huevos fueron sometidos a observación y a pesar de que el embrión iniciaba su desarrollo, un porcentaje muy alto moría antes de eclosionar. No fue posible determinar las causas de esta mortalidad. Debido a este factor el número de insectos utilizados en el estudio del ciclo biológico fue reducido. El promedio de temperatura durante el estudio fue de 22,7°C.
En el laboratorio la duración promedia del ciclo de vida desde eclosión de los huevos hasta emergencia de los adultos fue de 103 días. Los huevos tomaron 10 días en eclosionar; el período larval duró en promedio 76,2 días, repartidos en seis ínstares; el estado de prepupa duró 4,3 días y el de pupa 23,0 días. Los adultos alimentados con agua azucarada, vivieron de dos a tres semanas (Tabla 1).
Duración de los estados y ancho de la cabeza del Lichnoptera gulo.
Estos totales corresponden a la suma de los ínstares y no a observaciones individuales.
Discusion
El Lichnoptera gulo es un insecto que ocurre desde Méjico hasta el Perú. En cuanto a su origen, existe la posibilidad de que sea nativo de esta región y haya evolucionado hasta adaptarse al ciprés y al pino, pero no se descarta el hecho de que pudo haber sido introducido con estas coníferas desde Méjico donde existe atacando Pinus cooperi (McGuffin, 1967). Las erupciones de L. gulo se han observado en focos localizados, sobre árboles en áreas cubiertas o en las orillas de los caminos. Esto sugiere que las hembras son atraidas a estos lugares para ovipositar y por lo tanto, las labores de reconocimiento deben intensificarse en dichas áreas.
Bajo las condiciones de laboratorio en "Tulio Ospina", el ciclo de vida tuvo una duración promedia de 103 días de huevo hasta adulto, siendo un poco más corto que en el campo. La variación se explica por la diferencia en temperatura entre las dos localidades.
Las observaciones sobre los sitios en los cuales se ha encontrado esta especie, indican que es más probable que ocurra en aquellos bosques localizados a una altura de 1.900 a 2.300 m.s.n.m. y la formación ecológica correspondiente a un bosque húmedo o muy húmedo montano bajo.
Footnotes
Agradecimientos
El autor agradece al Doctor E.L. Todd del Laboratorio de Entomología Sistemática del Departamento de Agricultura de los EE.UU. por la identificación del insecto en estudio. A los Doctores César Cardona, Lázaro Posada, Alfredo Saldarriaga e Ingeborg Z. de Polanía, por sus valiosas críticas al manuscrito.