Abstract
The species
Introduccion
En los ecosistemas acuáticos se encuentra una entomofauna diversa cumpliendo un papel importante en el mantenimiento del equilibrio de toda la comunidad. Muchos de los componentes de estas comunidades son objeto de diversos estudios. Los insectos acuáticos se están utilizando como indicadores biológicos de la calidad del agua.
Las chinches acuáticas actúan como depredadores en las redes tróficas regulando poblaciones de otros insectos, y son de gran valor en el control de larvas de mosquitos (Diptera).
El orden Hemiptera esta representado por un gran número de familias y posee 715 especies en el trópico americano. La familia Gerridae incluye los patinadores de agua que presentan gran diversidad de formas, al igual que ocupan diferentes habitats y nichos ecológicos, encontrándose tanto en ecosistemas lóticos como lénticos. En el país es poca la información publicada sobre ecología, comportamiento y distribución de estas especies. Para Colombia, se conocen trabajos como el de Hemiptera acuática a diferentes pisos altitudinales de Alvarez y Roldán (1983). Roback y Nieser (1974) realizaron un estudio taxonómico sobre heterópteros acuáticos de los Llanos Orientales de Colombia; más recientemente Polhemus y Manzano (en prensa) trabajaron en los heterópteros de playas de manglares de la Costa pacífica colombiana. En el Valle del Cauca se tienen trabajos como el de González (en prensa), donde se describen heterópteros de agua dulce de este departamento.
Mapa de la distribución mundial de
Materiales Y Metodos
El trabajo se realizó en la vereda "Chicoral", municipio de La Cumbre (Valle). Esta localidad está ubicada en la Cordillera Occidental, enmarcada dentro de la zona de vida de bosque muy húmedo montano bajo (bmh-MB) (Espinal 1968), la cual presenta las siguientes características: Temperatura media entre 12° y 17°C, lluvia promedia anual entre 2000-4000 mm. Esta zona presenta bosque de neblina de formación secundaria, encontrándose intervenida en las partes más bajas de la montaña, debido a la presencia de fincas y algunas zonas deforestadas para cultivos.
El río Bitaco, en su cabecera, no es muy caudaloso, pero si tiene una corriente considerable con respecto al flujo de agua. Presenta un sustrato arcilloso compuesto de graba de coloración rojiza, siendo notable la abundante vegetación que consiste principalmente de musgos y otras briófitas.
Para el estudio de
Perfil de los sitios de muestreo en el estudio de
En cada sitio o estación se realizaron observaciones sobre el comportamiento de
Simultáneamente con el trabajo de campo, en el laboratorio se realizó un montaje simulando las condiciones del medio, para lo cual se colectaron chinches adultas y se trajeron piedras, troncos y agua del río. El montaje incluyó el uso de varios acuarios con aireación artificial, colocando en cada uno una pareja, la cual fue alimentada diariamente con larvas de la avispa
Resultados Y Discusion
La tendencia de agrupamiento se ha estudiado en gérridos marinos, denominando los grupos "flotillas" (Foster y Treherne 1982). La función principal del agrupamiento es permitir una comunicación rápida, cuerpo a cuerpo, entre un gran número de individuos ante la presencia de depredadores, al tiempo que brinda una mayor protección a los individuos que ocupan el centro del grupo. Sin embargo, las flotillas pequeñas presentan como estatregia antidepredadora la dispersión.
Es posible que para
El patinador de agua presenta movimientos rápidos y choques de unos contra otros al sentir movimientos en el agua y fuera o cerca a la superficie. Los movimientos realizados, aunque difíciles de seguir, se esquematizan en la Figura 3. Por lo general, se paran frente a la corriente y al ser arrastrados por ella dan una vuelta sobre sí mismos para recuperar su posición inicial; cuando se mojan, se paran sobre las patas medias para no hundirse.
Esquema del desplazamiento de
Asociados con
La depredación en
Presas colectadas como alimento de
En la Tabla 1 se observa que la dieta consistió en un 31% de homópteros, principalmente de la familia Cercopidae y en un 27% de hormigas (Hymenoptera: Formicidae). También se alimentan, aunque en menor porcentaje, de Trichoptera, Coleoptera y Lepidoptera. Esto indica que
Por las observaciones en el campo se encontró que
El marcado de los adultos permitió determinar que existen mezclas de individuos entre las agrupaciones y que los individuos se desplazan hacia arriba y abajo en el río, a distancias hasta de 619 m, con un promedio río arriba de 214,6 m y río abajo de 168 m. En algunos casos se registraron individuos que pasaron una barrera natural formada por una caída de agua con pared rocosa de 30 m de altura aproximadamente. Este dato es importante, ya que refleja la capacidad de colonización de nuevos sitios, cuando el sitio inicial ha sido perturbado. Se encontró que las hembras se desplazan más que los machos (24 hembras y 7 machos) y lo hacen en contra de la corriente (17 hembras y 7 machos), y es posible que las hembras lo hagan en busca de sitios de ovoposición lo suficientemente adecuados, tal como ocurre en el orden Ephemeroptera, donde las hembras, antes de la oviposición se desplazan río arriba (Brittan 1982).
En la zona visitada del río Bitaco se observaron perturbaciones ocasionadas principalmente por la caída de árboles grandes y por derrumbes sobre el lecho del río, lo cual obstaculiza el flujo normal del agua y con esto el desplazamiento adecuado de la especie en estudio. Es así como la capacidad de desplazamiento de
En las observaciones realizadas en el laboratorio sobre el comportamiento de oviposición de
En las disecciones realizadas a hembras de diferentes edades se encontraron entre 7 y 11 huevos en desarrollo, los cuales no son ovipositados simultáneamente, ya que tanto en el campo como en el laboratorio se observaron los huevos en forma individual. Los huevos son de aproximadamente 4 mm de longitud y 1 mm de ancho, de color habano y son adheridos al sustrato por medio de un cemento transparente; se tornan opacos a medida que avanza la incubación. En el laboratorio se obtuvieron posturas, pero los huevos en un lapso de 3 meses no eclosionaron. Este hecho, sumado a una alta mortalidad de los adultos, impidió continuar con el ciclo de vida del insecto bajo condiciones de laboratorio. A pesar de que se trató de mantener la chinche bajo condiciones similares a las del campo, no fue posible controlar factores como la temperatura, lo cual muy posiblemente influyó en el retraso del desarrollo de los huevos, al igual que la iniciación de un período de quiescencia, como lo mencionan Ward y Stanford (1982). Otro factor que pudo influir sobre la mortalidad de los adultos y la fertilidad de los huevos fue la alimentación, ya que no fue lo suficientemente variada como parece ser su requerimiento.
La escasa ocurrencia de este insecto en otras zonas del departamento del Valle del Cauca hace pensar que esta especie necesita condiciones especiales relacionadas muy posiblemente con la calidad del agua, temperatura, densidad y diversidad del bosque que suministra el alimento. El conocimiento de estos aspectos, así como su biología y comportamiento dan idea de la necesidad de preservación de las cuencas hidrográficas, las cuales son refugio de especies en muchos casos desconocidas.
Conclusiones
Este estudio sobre algunos aspectos ecológicos de