Abstract
FEEDING HABITS AND SYMBIOTIC RELATIONSHIPS OF THE CRAZY ANT
In order to have a solid basis for control studies of the crazy ant this work was carried out during 1980 and 1981 at "Patio Bonito", Municipio Anapoima, Cund. In spite of not causing direct damage to the vegetation of the invaded areas,
The feeding habits were determined by observing the be- havior of the workers in relation to homopteran insects, the prey taken to the nests and the food found in them. The relationships with other arthropods were studied by survey- ing areas free and invaded by the insect and observing some relations in detail.
The results indicate that the diet of
The ant was found asociated with 28 species of Homoptera, within 7 families. The ant obtains from them the honeydew and at the same time protects them against natural enemies and adverse environmental conditions, transports them and installs them on the hosts. To obtain the solid part of the diet, the ant shows a clear predatory action on insects, excepting Homoptera, and other arthropds.
The most notorious influence of
Introduccion
La base lógica para un control eficiente y ecológicamente aceptable de un insecto plaga es el conocimiento más completo posible de su biología, hábitos alimenticios y en el caso de algunas hormigas, de sus relaciones con otros artrópodos. Para
La plaga parece ser nativa del Brasil, donde su presencia no reviste actualmente importancia económica. Todo indica que fue introducida a Colombia alrededor de 1969, sin estudios previos, como control biológico de la hormiga arriera, Atta sp. y de serpientes (Zenner de Polanía et al., 1977).
Al sitio de estudio, vereda "Patio Bonito", municipio de Anapoima (Cund.), llegó accidentalmente con un cargamento de tierra en 1976. Cuando se iniciaron, los trabajos del 80 ya hab ían colonizado más de 80 hectáreas y segu ían avanzando a 100 metros por mes en los cafetales.
Los estudios realizados durante dos años tuvieron como objetivos conocer los hábitos alimenticios de la hormiga con el fin 'de buscar cebos para su control, comprender sus relaciones con otros artrópodos y su influencia en la formación de fumagina, y buscar la razón del desequilibrio en la fauna de Ias LOnas a fec tadas.
Revision De Literatura
Aparentemente no existe ningún estudio biológico-ecológico sobre la hormiga loca en Colombia, ni en otros países de Suramérica, de donde el insecto parece ser originario.
Inicialmente la hormiga fue clasificada como
En la literatura sobre hormigas del Brasil se encuentran al- gunas pocas observaciones y notas científicas sobre
Moreira (1929), mencionado también por Soares Brandao (1941), observa que la hormiga, llevada a huertas con el pretexto de controlar a
Sobre la eficiencia de
Gonçalves (1945) afirma también que la fauna benéfica de
Existen datos sobre los hábitos de otras especies de
Uichanco y Villanueva (1932) encontraron diferentes espe- cies de
Materiales Y Metodos
Los hábitos alimenticios del insecto se determinaron obser- vando bajo condiciones de campo el comportamiento de las obreras en relación con los homópteros, las presas llevadas al nido y el alimento encontrado en ellos.
Para precisar este último punto, desde un sitio fijo en un cafetal se tendieron cinco cabuyas de 50 metros de largo en forma de estrella y se revisaron completamente los nidos que se encontraban a 0,75 metros de cada lado de la cabuya.
La relación con los homópteros y otros artrópodos se estu- diaron haciendo observaciones continuas y reconocimientos detallados de la fauna insectil existentes en plantas cultiva- das, malezas y en suelos en zonas libres y afectadas por la hormiga loca. Esta relación se estimó también mediante ob- servaciones sobre poblaciones de insectos y arácnidos en el área infestada y áreas aledañas para establecer si hubo des- plazamiento de algunas especies como consecuencia de la invasión de la hormiga loca.
Resultados Y Discusion
Habitos Alimenticios
Las observaciones de campo indicaron que la dieta de
Acorde con la composición de la dieta, la casta obrera de
Las colectoras de materiales sólidos, predatoras por exce- lencia, eran capaces de llevar artrópodos o pedazos de ellos hasta seis veces su tamaño. Rara vez se encontraron varias hormigas arrastrando a una presa grande. Para inmovilizar su presa inyectan posiblemente ácido fórmico. De esta ma- nera logran transportar fácilmente presas grandes a los nidos.
En los 640 nidos examinados se observaron con mayor fre- cuencia restos de chisas (Coleoptera: Scarabaeidae), élitros de otros coleópteros, cabezas de comejenes (Isoptera) y en gran proporción partes de otros insectos y arácnidos no identificables, o sea los restos no digeribles de sus presas. Entre las partes encontradas no se halló relación alguna que pudieran indicar preferencia por algún insecto como presa. El contenido de los nidos daba más bien la impresión de que allá fuera llevado cualquier artrópodo que las recolec- toras encontraran en su camino y que pudiesen ser aprove- chadas rápidamente por la cría. También se observó, al ex- cavar los nidos, que las obreras llevaban inmediatamente a sitios inaccesibles tanto a las formas inmaduras como al ali- mento sólido, lo cual explica que nunca se encontrasen in- sectos-presas completos en los nidos.
El conocimiento de la composición de la dieta y del tamaño de la presa que las hormigas pueden llevar desde cierta dis- tancia al nido, fue básico para la producción de los cebos tóxicos utilizados en el control de
Relaciones Simbioticas Hormiga-Insectos Chupadores
El reconocimiento de los homópteros asociados con la hor- miga loca (Tabla 1) reveló la existencia de 28 especies dife- rentes, agrupadas en siete familias. Entre las especies encon- tradas se destacaron por su abundancia, número de huéspe- des y daño que causan, la mosca blanca lanuda,
En cuanto a los huéspedes, los más atacados por los chupa- dores fueron el guayabo con 33,33% de las plagas encon- tradas en el reconocimiento y los cítricos en los que se ob- servó un 26,62% del total de las especies.
Hormiga en tronco de guayabo en busca de su alimento líquido.
Las relaciones simbióticas que la hormiga tiene con los ho- mópteros pueden agruparse dentro de "protección" y "transporte". La hormiga
HOMOPTEROS ASOCIADOS CON
Las hormigas consrruvsn nidos de protección. cubriendo las colonias del insecto.
Para la supervivencia de algunos chupadores la presencia de la hormiga puede ser indispensable; este fue el caso de
Además, la hormiga transporta e instala a los homópteros en las plantas hospedantes. Así, en un cafetal donde apenas se inicia la colonización, los homópteros que se observaron fueron
Las observaciones de campo de las relaciones entre
Aspectos del follaje de cítricos atacado por colonias de la mosca blanca lanuda.
Uno de los chupadores que se observó con más detalle y que se encuentra con frecuencia sobre cogollos de cítricos, fue el pulgón negro de los cítricos,
Existen ejemplos de áfidos que en presencia de hormigas dejan de producir las formas aladas indispensables para la dispersión de la especie. Así, El-Ziady y Kennedy (1956) demostraron que el áfido
Las hormigas se encargaron de la distribución de los pulgo- nes dentro y entre los cítricos llevando con frecuencia en las mandíbulas ninfas de I y II instar para instalarlas en co- gollos libres. Otro beneficio, tal vez el mayor, que derivan los áfidos de la presencia de las hormigas es la protección contra enemigos naturales. Se encontró que sobre cítricos las obreras atacan y ahuyentan predatores tales como larvas de Syrphidae (Diptera) y de una especie de
Fruto de guanábana atacado por cochinilla rosada
La mayoría de los insectos enumerados en la Tabla 1 se han observado en otras partes del país (Posada et al., 1976) donde no existe la hormiga loca, lo que indica que son in- dependientes y no requieren la presencia de ésta. No obs- tante, se observó que en presencia de
En general se puede decir, que la presencia de altas pobla- ciones de
Relacion Con Otros Artropodos
Los resultados de esta parte del trabajo indican claramente que la hormiga loca por su abundancia y agresividad ha oca- sionado un desequilibrio notorio en la fauna de la zona afectada. Al comparar el área del estudio con áreas aledañas libres de la hormiga, se notó como principal diferencia que en estas últimas los árboles y arbustos en general no mostra- ban signos de fumagina, los homópteros chupadores estaban prácticamente ausentes o en poblaciones muy bajas y po- seían un buen control natural. En áreas con hormigas no se observaron larvas comedoras de follaje del orden Lepidop- tera ni el daño que ellas causan, mientras que en sitios libres de ellas, por lo menos se encontró el daño.
Durante todo el tiempo de las observaciones en la zona in- festada sólo se encontró una postura de
En el área se colectó con mucha frecuencia sobre una gran variedad de malezas una chinche del género
Otro insecto que es controlado por la hormiga es la chisa (Coleoptera: Scarabaeidae). En los nidos se hallaron con frecuencia restos de estas larvas y se observó que las hormi- gas al encontrarlas las atacan; entre varias las paralizan y luego proceden a chupar la hemolinfa. Las chisas ya muer- tas son posteriormente llevadas al nido.
En todos los casos anteriores la hormiga loca muestra una acción netamente predatora y si no fuera por su asociación con los homópteros, podría ser un excelente agente de con- trol biológico.
Los únicos artrópodos en la zona que no fueron afectados por la presencia de
Entre los géneros desplazados por
Los resultados de este estudio en cuanto al control bioló- gico de
Un índice seguro de que
RELACION DE
Todos los especímenes fueron colectados en la vereda Patio Bo- nito municipio Anapoima e identificados por D.R. Smith del SEL-IIBBIII.
Conclusiones
La hormiga loca es la directa responsable de las altas po- blaciones de los homópteros observadas en áreas coloni- zadas por ella, por protegerlos de sus enemigos naturales, transportarlos e intalarlos en zonas libres.
La hormiga loca depende para su alimentación de las sustancias azucaradas secretadas por los homópteros y de la proteína animal que obtiene predatando artró- podos.
La hormiga loca actúa como predator general causando un desequilibrio en la fauna de artrópodos de las zonas invadidas.
La hormiga loca invade territorios nuevos en busca de presas llevando consigo los homópteros.
El control de la hormiga loca debería hacerse indirecta- mente, ya sea disminuyendo las fuentes de alimento lí- quido o evitando que ellas tengan acceso a este alimento.
Si no fuera por su estrecha asociación con los homópte- ros la hormiga loca sería un excelente agente de control biológico.