From the golden age of television: The case of Westdeutscher Rundfunk (WDR)

Abstract

The mid-1970s proved a particularly fertile moment in the encounter between cinema and television in West Germany. Focusing on different editorial units at Cologne-based Westdeutscher Rundfunk (WDR), this dossier traces the sense of experimentation at the public service broadcaster. Commissioning editors like Werner Dütsch at the film unit, Angelika Wittlich and the series Telekritik, but also those at the department ‘Language and Literature’ made it possible for critics and film-makers like Harun Farocki to explore essayistic formats and programmes. The dossier combines a retrospective essay by WDR commissioning editor Dütsch, several archival documents from 1974 to 1976, and starts with a contextualising essay by Pantenburg.

Keywords

WDR TV essay film documentary film history experimental TV

Get full access to this article

View all access options for this article.

References

Amerika vor Augen – oder Kafka in 43 min 30 sec (Amerika before your eyes – or, Kafka in 43 min 30 sec) (1978) WDR/Directed by Hanns Zischler. Berlin: Hanns Zischler.

Anthony

Mansell

(eds.), (2011) The Projection of Britain: A History of the GPO Film Unit. London: Palgrave Macmillan.

Aufsätze (1963) Directed by Peter Nestler. Peter Nestler.

Baute

(2008) Über Song of Ceylon von Basil Wright. In: Kunst der Vermittlung [In German]. Dossier: Harun Farocki. Available at: http://www.kunst-der-vermittlung.de/dossiers/bildforschung-farocki/filmbeschreibung-telekritik-ueber-song-of-ceylon-von-basil-wright/ (accessed 21 September 2018).

Baute

Pethke

(2008a) ‘Nicht nur Filme zeigen.’ Ein Gespräch mit Wilfried Reichart über die WDR-Filmredaktion. In: Kunst der Vermittlung [In German]. Dossier: Kino im Fernsehen, WDR. Available at: http://www.kunst-der-vermittlung.de/dossiers/kino-im-fernsehen-wdr/nicht-nur-filme-zeigen/ (accessed 21 September 2018).

Baute

Pethke

(2008b) ‘Was wir machen wollten, haben wir gemacht’. Gespräch mit Georg Alexander über die WDR-Filmredaktion. In: Kunst der Vermittlung [In German]. Available at: http://www.kunst-der-vermittlung.de/dossiers/kino-im-fernsehen-wdr/gesprach-mit-georg-alexander/ (accessed 21 September 2018).

Brecht die Macht der Manipulateure (Break the Power of the Manipulators) (1967–1968) dffb/directed by Helke Sander. Helsinki: dffb and Suomen Televisio.

Bühler

Hayden

(2018) Leuchtturm des Chaos (Pharos of Chaos) & Der Havarist, DVD [In German]. Munich: Edition filmmuseum.

Das Kino und der Tod (Cinema and Death) (1991) WDR/directed Hartmut Bitomsky. Cologne: Big Sky Film/Westdeutscher Rundfunk (WDR).

10.

Das Porträt (1969) WDR/series produced by Christhart Burgmann.

11.

Der Ärger mit den Bildern (The Trouble with Images) (1973) WDR/Directed by Harun Farocki. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

12.

Die Sprache der Revolution. Beispiele revolutionärer Rhetorik, untersucht von Hans Christoph Buch (The Language of Revolution. Examples of revolutionary Rhetoric, examined by Hans Christoph Buch) (1972) WDR/Directed by Harun Farocki. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

13.

Drei Minuten in einem Film von Ozu (Three Minutes in a Film by Ozu) (1988) WDR/Directed by Helmut Färber. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

14.

Einleitung zu Arnold Schönbergs Begleitmusik zu einer Lichtspielscene (Introduction to Arnold Schoenberg’s Accompaniment to a Cinematographic Scene) (1973) Directed by Jean-Marie Straub. Produktion Straub-Huillet/Südwestrundfunk (SWF).

15.

Else Lasker-Schüler: Ich räume auf (Putting Things Straight) (1979) WDR/Directed by Georg Brintrup. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

16.

Erinnerungen an Roberto Rossellini und ‘Indien, Mutter Erde’ (Remembering Roberto Rossellini and ‘India, Mother Earth’) (1988) WDR/Directed by Rainer Gansera. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

17.

Ernst Lubitsch. Lektion in Kino (A Lesson in Cinema) (1971) WDR/Directed by Enno Patalas. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

18.

Erzählen (On Narration) (1975a) WDR/ Directed by Ingemo Engström and Harun Farocki. Cologne: Harun Farocki Filmproduktion/Westdeutscher Rundfunk (WDR).

19.

Farocki

(1975) Film essai erzählen. Source: Historisches Archiv WDR, Signatur 7620 [In German].

20.

Farocki

(2008) Conversation with Michael Baute and Stefan Pethke. Berlin: Kino Arsenal.

21.

Farocki

(2016) On Display: Peter Weiss. A Production Dossier. Berlin: Motto Books and Harun Farocki Institut. Available at: https://www.harun-farocki-institut.org/wp-content/uploads/2017/12/HaFI003_EN-CC.pdf (accessed 21 September 2018).

22.

Farocki

(2017a) What Ought to Be Done. Document, Commentary, Material, 2nd ed. Berlin: Harun Farocki Institut/Motto Books. Available at: https://www.harun-farocki-institut.org/wp-content/uploads/2016/08/HaFI002-EN-CC.pdf (accessed 6 October 2018).

23.

Farocki

(2017b) Zehn, zwanzig, dreißig, vierzig. Fragment einer Autobiographie [In German]. In: Marius

Ehmann

(eds.), Cologne: Walther König.

24.

Farocki

(2018) Drückebergerei vor der Wirklichkeit. Das Fernsehfeature/Der Ärger mit den Bildern (1973). In: Pantenburg

(ed.), Harun Farocki: Meine Nächte mit den Linken. Texte 1964–1975 [In German]. Köln: Walther König, pp. 132–139.

25.

Farocki

Engström

(1975) Treatment Erzählen. Source: Historisches Archiv WDR, Signatur 7620 [In German].

26.

Film aktuell (1984–1994) Movie magazine produced by WDR.

27.

Filmemigration aus Nazideutschland (Film emigration from Nazi Germany) (1975) WDR / Günter Peter Straschek. Westdeutscher Rundfunk (WDR)/Sender Freies Berlin (SFB)/WSK-Productions.

28.

Filmkritik (2018) A program selected by Filmkritik (1982). In: Filmkritik. Index: 1975–1984 [In German] . Berlin: Harun Farocki Institut and Motto Books..

29.

Fires were Started (1943) Directed by Humphrey Jennings. Crown Film Unit.

30.

Fluchtweg nach Marseille (Escape Route to Marseille) (1977) Directed by Ingemo Engström and Gerhard Theuring. IFAG/Theuring-Engström-Filmproduktion.

31.

Friedrich

(ed.) (2018) Günter Peter Straschek. Emigration – Film – Politik [In German/English] . Cologne: Walther König.

32.

Fünf Tage Fernsehen. Arbeitnehmer der Textilindustrie diskutieren Unterhaltungsprogramme des deutschen Fernsehens (1972) WDR/Directed by Lutz Großmann, G. Zacharias Langhans. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

33.

Girke

(2006a) Das goldene Zeitalter des Fernsehens. Ein Gespräch mit Werner Dütsch [In German]. Film-Dienst 12: 8–11.

34.

Girke

(2006b) Das goldene Zeitalter des Fernsehens. Werner Dütsch im Gespräch mit Michael Girke. unpublished, longer version of Girke 2006a.

35.

Helbig

(2018) Speaking with Godard. Wilfried Reichart about German-French film and television history, translated by Sis Matté. In: Sabzian, July 2018, Available at: https://sabzian.be/article/speaking-with-godard (accessed 21 September 2018).

36.

How to build a Molotov Cocktail (1968) Anonymous Director (attributed to Holger Meins).

37.

Katz

Witting-Nöthen

Pätzold

. (2006) Am Puls der Zeit. 50 Jahre WDR, Band 1-3 (Volumes 1-3). Köln: Kiepenheuer & Witsch.

38.

Kennen Sie Schönberg? (Do you know Schönberg?) (1973) WDR/no director listed.

39.

Kino (1973–1987) Movie magazine produced by WDR.

40.

Kinostadt Paris (Cine City Paris) (1988) WDR/Directed by Manfred Blank and Harun Farocki. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

41.

Knapskog

(2010) Archives in public service. Critical Studies in Television 5(2): 20–33.

42.

Kressin und (1973) WDR/Directed by Hartmut Bitomsky. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

43.

Leder

(2006) Theater, Literatur, Kino: Vermischte Künste. In: Katz

. (eds.), Am Puls der Zeit. 50 Jahre WDR. Vol 1: Der Sender: Weltweit nah dran. 1956–1985 [In German] . Köln: Kiepenheuer & Witsch, pp. 211–218.

44.

Leder

(2007) Es war einmal eine Filmredaktion: Beim WDR endete ein Stück Fernsehgeschichte [In German]. In: Funkkorrespondenz Nr. 42. Available at: https://www.medienkorrespondenz.de/leitartikel/artikel/stilbildende-arbeit.html (accessed 21 September 2018).

45.

Männerbünde (Fraternities) (1973) WDR/Directed by Helke Sander and Sarah Schumann. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

46.

Merker

(2008) Verstehen als sinnliches Vergnügen. Der WDR-Filmtip als Opposition gegen die große Komplizenschaft der Quotenjäger. In: Kunst der Vermittlung [In German]. Dossier: Kino im Fernsehen: WDR. Available at: http://www.kunst-der-vermittlung.de/dossiers/kino-im-fernsehen-wdr/verstehen-als-sinnliches-vergnugen/ (accessed 21 September 2018).

47.

Nicht löschbares Feuer (Inextinguishable Fire) (1969) WDR/Directed by Harun Farocki. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR) and Harun Farocki Filmproduktion.

48.

Oplustil

(2013) The Making of Out 1. In: Out 1. Noli me tangere / Spectre. Fridolfing: DVD-Booklet (ed Robert

Fischer

), absolut medien, pp. 22–31.

49.

Out 1: Noli Me Tangere (1971) Directed by Jacques Rivette. Paris: Sunchild Productions/Les Films du Losange/Ministère de la Culture.

50.

Pantenburg

(2017) Towards an alternative history of the visual essay: Westdeutscher Rundfunk, Cologne, NECSus Autumn. Available at: https://necsus-ejms.org/towards-an-alternative-history-of-the-video-essay-westdeutscher-rundfunk-cologne/ (accessed 6 October 2018).

51.

Pantenburg

(2018) The Cinema of the Emigrants. Günter Peter Straschek’s Filmemigration aus Nazideutschland (1975). In: Friedrich

(ed.), Günter Peter Straschek. Emigration – Film – Politik. Cologne: Walther König, pp. 188–191.

52.

Phantombilder: Zum 100. Geburtstag des Filmregisseurs Friedrich Wilhelm Murnau (1988) WDR/Directed by Frieda Grafe and Enno Patalas. Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

53.

Pourquoi Israël (Why Israel) (1972) Directed by Claude Lanzmann. Paris: Stephan Films.

54.

Prinzler

(1976) dffb. Zehn Jahre Deutsche Film- und Fernsehakademie Berlin. Berlin: dffb.

55.

Prinzler

(1997) Filmgeschichte im Fernsehen. In: Bock H-M and Jacobsen W (eds.), Recherche: Film. Quellen und Methoden der Filmforschung. München: edition text + kritik, pp. 247–255.

56.

Prinzler

Patalas

(eds.) (1984) Lubitsch. München/Luzern: Bucher, 1984.

57.

Schaukasten. Bilder und Berichte vom Kino (1975–1985) Movie magazine produced by WDR.

58.

Schmid

(2001) Intendant Klaus von Bismarck und die Kampagne gegen den ‘Rotfunk’ WDR [In German]. Archiv für Sozialgeschichte 41: 349–381.

59.

Shoah (1985) Directed by Claude Lanzmann. BBC/Historia/Les Films Aleph/Ministère de la Culture de la Republique Française.

60.

Song of Ceylon (1934) Directed by Basil Wright. Colombo: Ceylon Tea Board/ Denning Films Ltd/ Empire Tea Marketing Board/ GPO (General Post Office) Film Unit.

61.

Tatort (1970-present) ARD.

62.

Tietke

(2016) Dies- und jenseits der Bilder – Film und Politik an der dffb 1966–1995 [In German]. Teil 1: 1966–1969. dffb Archiv online . Available at: https://dffb-archiv.de/editorial/dies-jenseits-bilder-film-politik-dffb-1966-1995 (accessed 21 September 2018).

63.

Toute révolution est un coup de dés (1977) Directed by Jean-Marie Straub and Danièle Huillet. Produktion Straub-Huillet.

64.

Über Song of Ceylon’ von Basil Wright (1975) WDR/Directed by Harun Farocki, Westdeutscher Rundfunk (WDR)/Harun Farocki Filmproduktion.

65.

Unter einem Himmel, schwarz von Häusern, von erloschenen Bränden schwarz (1975) WDR/Directed by Hartmut Bitomsky . Cologne: Westdeutscher Rundfunk (WDR).

66.

Von Griechenland (1965) Peter Nestler. Peter Nestler.

67.

von Mengershausen

(1976) Letter to Harun Farocki, 26 January. Source: Harun Farocki GbR.

68.

Wittlich

(1975) Draft for a concept Telekritik 1975. Source: Historisches Archiv WDR, Signatur 12295, published in this dossier.

69.

Wittlich

(2017) Email to Volker Pantenburg. 20 February.

70.

Zur Ansicht: Peter Weiss (On Display: Peter Weiss) (1979) WDR/Directed by Harun Farocki. Harun Farocki Filmproduktion.

71.

Zwischen zwei Kriegen (Between two Wars) (1978) Directed by Harun Farocki. Harun Farocki Filmproduktion.