Waiting for Another Bhopal

Abstract

The Bhopal chemical disaster of 1984 added the issue of chemical plant safety to the variety of health and environmental harms already associated with the globalization of the production and use of toxic chemicals. This article describes the highlights of international and national responses to the Bhopal disaster by intergovernmental organizations, national regulatory authorities and transnational corporations. It suggests that these policy responses have not succeeded in preventing the continued occurrence of toxic chemical incidents that impact on the health, environment and livelihood of those affected. The article argues that attention needs to be paid to toxic chemical production and use in public health debates, nationally and at the global level.

L’attente d’un autre Bhopal: Les Politiques Globales pour Contrôler les Incidents avec les Produits Chimiques Toxiques

Le désastre chimique de Bhopal en 1984 a ajouté le sujet de la sécurité dans les installations chimiques au grand nombre de problèmes écologiques et de risques pour la santé qui sont déjà liés à la globalisation de la production et de l’emploi des produits chimiques toxiques. Cet article décrit les moments les plus marquants des réponses nationales et internationales au désastre de Bhopal par les organisations intergouvernementales, les autorités régulatrices nationales, et les entreprises transnationales. Il prétend que ces réponses de politique n’ont pas réussi à éviter les incidents avec les produits chimiques toxiques — des incidents qui ont un impact négatif sur la santé, l’environnement et les sources de revenu des gens affectés. Cet article soutient qu’il faut prêter attention à la production et l’usage des produits chimiques toxiques dans les débats sur la santé publique, à l’échelon national et mondialement.

Esperando otro Bhopal: las Políticas Globales para Controlar los Incidentes de Productos Químicos Tóxicos

El desastre químico que ocurrió en Bhopal en 1984, agregó el tema de la seguridad en las plantas químicas a los varios daños medioambientales y los problemas de salud que ya estaban vinculados a la globalización de la producción y del uso de los productos químicos tóxicos. Este documento describe las características más importantes de las respuestas internacionales y nacionales al desastre de Bhopal formuladas por las organizaciones intergubernamentales, las autoridades reguladoras nacionales y las corporaciones transnacionales. Propone que estas respuestas de política no hayan podido evitar los incidentes de productos químicos tóxicos, los cuales tienen un impacto sobre la salud, el medio ambiente y la vida de las personas afectadas. Este documento sostiene que es necesario prestarle atención a la producción y al uso de los productos químicos tóxicos en los debates sobre la salud pública, a escala nacional y mundial.