European innovation policy: a broad-based strategy?

Abstract

This article provides an overview of innovation policies in the EU and Member States and examines how employee-driven innovation is being discussed and how the role of employees as drivers of innovation in Europe is being understood and supported by joint European innovation policies and measures. The conclusion is reached that the role of employees as drivers of innovation is restricted to highly skilled professionals and researchers working in the areas of technology and natural sciences. Skilled, semi-skilled or unskilled workers are not considered as innovators. Finally the role of the social partners in setting the agenda for skilled and unskilled employees as drivers of innovation, especially in small- and medium-sized enterprises, is presented. The article is based on analyses of publicly accessible EU documents on innovation policy.

Cet article présente un aperçu des politiques d’innovation existantes dans l’UE et les États membres. Il analyse la manière dont l’innovation participative est approchée et comment le rôle des travailleurs en tant que moteurs de l’innovation en Europe est perçu et soutenu par les politiques et les mesures européennes communes en matière d’innovation. Il souligne que le rôle des travailleurs en tant que moteurs de l’innovation est limité à des professionnels hautement qualifiés et des chercheurs travaillant dans les domaines des technologies et des sciences naturelles. Les travailleurs qualifiés, semi-qualifiés ou non qualifiés ne sont pas considérés comme des innovateurs. En dernier lieu, l’article se penche sur le rôle des partenaires sociaux dans la fixation de l’agenda pour les salariés qualifiés et non qualifiés en tant que moteurs de l’innovation, en particulier dans les petites et moyennes entreprises. Il est basé sur l’analyse de documents européens accessibles au public sur la politique de l’innovation.

Dieser Beitrag liefert einen Überblick über die Innovationspolitiken der EU und der Mitgliedstaaten und untersucht, welche Standpunkte die gemeinsamen europäischen Innovationsstrategien und -maßnahmen in Bezug auf mitarbeitergestützte Innovation vertreten und wie sie die Rolle der Beschäftigten als Antriebskräfte der Innovation in Europa verstehen und unterstützen. Dabei stellt sich heraus, dass sich das Konzept der mitarbeitergestützten Innovation in diesem Kontext auf hoch qualifizierte Fachkräfte und Forscher in technischen und wissenschaftlichen Bereichen beschränkt. Qualifizierte, halbqualifizierte und unqualifizierte Arbeitskräfte werden nicht als innovierende Akteure angesehen. Abschließend wird beschrieben, welche Rolle die Sozialpartner bei der Aufstellung einer Agenda für die Einbeziehung qualifizierter und unqualifizierter Mitarbeiter als Antriebskräfte der Innovation insbesondere in kleinen und mittleren Unternehmen spielen. Der Beitrag stützt sich auf die Untersuchung öffentlich zugänglicher EU-Dokumente zur Innovationspolitik.