Migration and democracy in central and eastern Europe

Abstract

Amidst the political changes that swept through central and eastern Europe following the fall of the Berlin Wall in 1989, the right to migrate was synonymous in the minds of many with the establishment of democracy. Although the political transition of the 1990s was preceded in some countries by a relaxation of their strict exit regimes, these were only minor measures in comparison with the profound changes to the system of population control ushered in by the political transition to democracy. A mosaic of migration patterns (ethnically based migrations, return migration, labour migration, transit migration) gathered pace during the 1990s throughout the vast region of the former Soviet bloc. As conflict and war broke out in different areas, notably in the Caucasus and south-east Europe, these migratory movements were inflated by huge numbers of refugees, asylum-seekers and displaced persons. The newly independent states underpinned their political transition towards democracy, the rule of law and the protection of human rights through membership of the Council of Europe and ratification of international conventions which included important guarantees for the rights and protection of migrants and their families. In May 2004, eight of these countries will join the European Union and after a transitional period become integral parts of the internal labour market with their populations enjoying the full freedom of movement rights of EC law. This article outlines the major migration trends in central and eastern Europe since the extension of democracy across the continent, highlights different aspects of labour migration in the region, including the impact of EU enlargement, and refers to some integration issues. This description is preceded by a series of brief historical, political and legal perspectives.

Dans le contexte des changements politiques qui ont marqué l'Europe centrale et orientale suite à la chute du mur de Berlin en 1989, le droit d'émigrer était synonyme d'établissement de la démocratie dans l'esprit de beaucoup de personnes. Bien que la transition politique des années 1990 ait été précédée dans certains pays par un assouplissement des formalités de sortie du territoire, il ne s'agissait que de mesures mineures par rapport aux profonds changements apportés au système de contrôle de la population dans le sillage de la transition politique vers la démocratie. Un florilège de modèles de migration (migrations ethniques, migration de retour, migration visant la recherche d'un d'emploi, migration de transit) est apparu durant les années 1990 dans la vaste région formée par l'ancien bloc soviétique. Lorsque des conflits et des guerres ont éclaté dans différentes régions, notamment dans le Caucase et en Europe du Sud-Est, ces mouvements migratoires ont connu une augmentation considérable suite aux flots de réfugiés, de demandeurs d'asile et de personnes déplacées. Les nouveaux États indépendants ont soutenu leur transition politique vers la démocratie, le principe de la règle de la loi et la protection des droits de l'homme en adhérant au Conseil de l'Europe et en ratifiant diverses conventions internationales, offrant ainsi d'importantes garanties pour les droits et la protection des migrants et de leur famille. En mai 2004, huit de ces pays adhèreront à l'Union européenne. Au terme d'une période transitoire, ils feront partie intégrante du marché du travail de l'UE, leur population bénéficiant alors pleinement des droits de liberté de mouvement prévus par la législation européenne. Cet article souligne les principales tendances migratoires en Europe centrale et orientale depuis l'extension de la démocratie à travers le continent, passe en revue les divers aspects liés à la migration de travailleurs dans la région, y compris l'impact de l'élargissement de l'UE, et examine certaines questions relative à l'intégration. Cette description est précédée par une série de brèves considérations historiques, politiques et juridiques.

Unter den politischen Veränderungen, die im Anschluss an den Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 in Mittel- und Osteuropa eingetreten sind, war das Recht auf Migration in den Köpfen vieler Menschen gleichbedeutend mit Demokratie. Auch wenn der politische Wandel in den 90er Jahren in manchen Ländern mit einer Lockerung ihrer strikten Ausreisesysteme einherging, handelte es sich dabei lediglich um unbedeutende Maβnahmen im Vergleich zu den weitreichenden Veränderungen des Bevölkerungskontrollsystems, das im Zuge des politischen Übergangs zur Demokratie eingeführt wurde. Im Laufe der 90er Jahre nahm die Migration (ethnisch basierte Migration, Rückkehrmigration, Arbeitsmigration, Transitmigration) in dem riesigen Gebiet des ehemaligen Ostblocks unaufhaltsam zu. Als in verschiedenen Gebieten, insbesondere im Kaukasus und Südosteuropa, Konflikte und Krieg ausbrachen, lieβen enorme Zahlen von Flüchtlingen, Asylsuchenden und Vertriebenen diese Migrationsbewegung noch anschwellen.

Die neuen unabhängigen Staaten untermauerten ihren politischen Übergang zur Demokratie, zu Rechtsstaatlichkeit und dem Schutz der Menschenrechte durch die Mitgliedschaft im Europarat und die Ratifizierung internationaler Abkommen, die wesentliche Garantien für die Rechte und den Schutz von Migranten und ihren Familien beinhalteten. Im Mai 2004 treten acht dieser Länder der Europäischen Union bei; nach einer Übergangsperiode werden sie zu festen Bestandteilen des Binnenarbeitsmarktes, und ihre Bevölkerungen werden sämtliche durch das EU-Gesetz gewährleisteten Freizügigkeitsrechte erlangen. Dieser Artikel umreiβt die groβen Migrationstrends in Mittel- und Osteuropa seit der Ausbreitung der Demokratie über den Kontinent, hebt verschiedene Aspekte der Arbeitsmigration in der Region hervor, einschlieβlich der Auswirkungen der EU-Erweiterung, und spricht einige Integrationsfragen an. In der Einleitung werden eine Reihe kurzer historischer, politischer und rechtlicher Gesichtspunkte dargelegt.