Reciprocity,justice and statutory health insurance in Germany

Abstract

It has often been claimed that modern societies are not only characterized by a growing social differentiation and individualization but also by a corresponding decline of solidarity and moral cohesion. Taking the thesis of a decline of solidaristic attitudes as a starting point and using the social (i.e. solidaristically financed) health insurance in Germany as an example, this article analyses whether `modern' solidaristic attitudes exist and which individual interests and value orientations explain the expressed acceptance of solidarity. Based on qualitative data material, the action orientations of the insured are analysed. It is found that the insured have indeed predominantly solidaristic attitudes and that they refer above all to notions of reciprocity and justice to explain their acceptance of the solidarity principle. This kind of data material does not allow a trend analysis concerning the `solidarity-decline-thesis'. Nevertheless the results are a contribution to a `grounded' explanation of the present `solidarity culture' in Germany.

On a souvent prétendu que les sociétés modernes sont non seulement caractérisées par l'individualisation et par une différenciation sociale croissante mais aussi par un déclin correspondant de la solidarité et de la cohésion morale. En prenant cette thèse du déclin des attitudes de solidarité comme point de départ et en utilisant l'assurance santé (du moins la partie financée de manière solidaire) en Allemagne comme exemple, l'article analyse si des attitudes solidaires “modernes” existent et quel intérêt individuel et quelles orientations en terme de valeurs expliquent la volonté exprimée pour la solidarité. Basé sur des données qualitatives les inclinaisons des personnes assurées sont analysées. Nous avons trouvé que les assurés ont en réalité, des attitudes solidaraires de manière prédominante et qu'ils se réfèrent sutout aux notions de réciprocité et de justice pour expliquer leur souhait de solidarité. Ces résultats ne permettent pas d'affirmer qu'il existe une tendance contraire à la thèse du “déclin de la solidarité”. Cependant ces résultats constituent une contribution pour fonder une explication de l'actuele “culture de la solidarité” en Allemagne.