The aim of this study is to find constructions of parental responsibility by analysing letters sent by readers to a newspaper on the topic of parenting and parental responsibility. The study takes a methodological approach, focusing on the meanings of responsibility and looking at different portrayals of parenthood. Three dimensions of responsibility (beginning responsibility, diminished sense of responsibility and obligating responsibility) emerged from the analysis. These dimensions relate to different meanings attributed to parental responsibility, for instance, `responsibility for making choices'. Parenthood is variously portrayed along the three dimensions. Parental responsibility creates norms for evaluating parents' behaviour. Moreover, responsibility produces and maintains boundaries between adults and children.
Alanen, L. (2001) `Polvesta polveen. Sukupolvi sosiologisena käsitteenä ja tutkimuskohteena' [From Generation to Generation: Generation as a Sociological Concept and as a Topic of Research], in A. Sankari and J. Jyrkämä (eds) Lapsuudesta vanhuuteen. Iän sosiologiaa, pp. 97—115. Tampere : Vastapaino.
2.
Alasuutari, M. (2003) Kuka lasta kasvattaa? Vanhemmuuden ja yhteiskunnallisen kasvatuksen suhde vanhempien puheessa. [Who is Raising the Child? Mothers and Fathers Constructing the Role of Parents and Professionals in Child Development] . Helsinki: Gaudeamus.
3.
Ambert, A.-M. (1994) `An International Perspective on Parenting: Social Change and Social Constructs', Journal of Marriage and the Family56(1): 529—43.
4.
Ariès, P. (1962) Centuries of Childhood: A Social History of Family Life. London: Jonathan Cape.
5.
Beck, U. and E. Beck-Gernsheim (2002) Individualization: Institutionalized Individualism and its Social and Political Consequences. London: Sage.
6.
Beck-Gernsheim, E. (2002) Reinventing the Family: In Search of New Life-Styles. Cambridge: Polity Press.
7.
Björnberg, U. (1992) `Parents' Ideals and their Strategies in Daily Swedish Life', in U. Björnberg (ed.) European Parents in the 1990s: Contradictions and Comparisons , pp. 83—101. New Brunswick, NJ: Transaction Publishers.
8.
Böök, M.L. (2001) Vanhemmuus ja vanhemmuuden diskurssit työttömyystilanteessa [Parenthood and Parenting Discourses in a Situation of Unemployment], Jyväskylä Studies in Education, Psychology and Social Research 182. Jyväskylä: University of Jyväskylä.
9.
Boyne, R. (2001) `Cosmopolis and Risk: A Conversation with Ulrich Beck', Theory, Culture and Society18(4): 47—63.
10.
Brannen, J., E. Heptinstall and K. Bhopal (2000) Connecting Children: Care and Family Life in Later Childhood. London: Routledge.
11.
Doherty, W.J., E.F. Kouneski and M.F. Erickson (1998) `Responsible Fathering: An Overview and Conceptual Framework', Journal of Marriage and the Family60: 277—9.
12.
Fairclough, N. (1997) Miten media puhuu [Media Discourse]. Tampere: Vastapaino.
13.
Forsberg, H. (2003) `Kriittistä näkökulmaa jäljittämässä' [Searching for a Critical Approach], in H. Forsberg and R. Nätkin (eds) Perhe murroksessa. Kriittisen perhetutkimuksen jäljillä, pp. 7—15. Helsinki : Gaudeamus.
14.
Ganong, L.W. and M. Coleman (1999) Changing Families, Changing Responsibilities: Family Obligations Following Divorce and Remarriage. London: Erlbaum.
15.
Giddens, A. (1991) Modernity and Self-Identity. Cambridge: Polity Press.
16.
Hilpelä, J. (2004) `Kasvatusvastuusta tulosvastuuseen' [From Upbringing Responsibility to Responsibility for Balancing the Books], Kasvatus4(35): 435—44.
17.
Hoikkala, T. (1989) Nuorisokulttuurista nuoruuteen [From Youth Culture to Youth]. Helsinki: Gaudeamus.
18.
Hoikkala, T. (1993) Katoaako kasvatus, himmeneekö aikuisuus? Aikuistumisen puhe ja kulttuurimallit [Is Upbringing Disappearing, Adulthood Losing its Power? Talk About Growing up and Cultural Models]. Helsinki : Gaudeamus.
19.
Honkasalo, M.-L. (2004) `Elämä on ahasta täällä. Otteita maailmasta joka ei pidän kiinni' [Life is Hard Here: Extracts from a World that Does not Hold on to You], in M.-L. Honkasalo, T. Utriainen and A. Leppo (eds) Arki satuttaa. Kärsimyksiä suomalaisesta nykypäivästä (Everyday Life that Hurts: Suffering in Finnish Present Day], pp. 51—81. Vastapaino: Tampere.
20.
Huttunen, J. (2001) Isänä olemisen uudet suuntia. Hoiva-isiä. etä-isiä ja ero-isiä [New Directions in Being a Father: Caring Fathers, Distant Fathers, and Divorced Fathers]. Jyväskylä: PS-kustannus.
21.
Jallinoja, R. (1998) Moderni säädyllisyys. Aviosuhteen vapaudet ja sidokset [Modern Decency: Marital Freedoms and Obligations]. Tampere : Gaudeamus.
22.
Jallinoja, R. (2004) `Familistisen käänteen rakentaja: Arlie Hochschild ja suomalainen mediajulkisuus' [A Constructor of the Familistic Turn: Arlie Hochschild and Finnish Media Publicity], in K. Rahkonen (ed.) Sosiologisia nykykeskusteluja, pp. 64—98. Helsinki: Gaudeamus.
23.
Jallinoja, R. (2005) `Familistisen käänteen rakentajat' [Constructors of the Familistic Turn], paper presented at `Perhetutkimuksen uudet suunnat, uudet haasteet' [New Directions and New Challenges for Family Research], Family Research Centre, University of Jyväskylä , 3 February.
24.
Jokinen, E. (2002) `Äidit, isät ja julkiset fantasiat [Mothers, Fathers and Public Fantasies], in L. Kolbe and K. Järvinen (eds) Onks ketään kotona [Anybody at Home?], pp. 75—91. Helsinki: Tammi.
25.
Juhila, K. and E. Suoninen (1999) `Kymmenen kysymystä diskurssianalyysista' [Ten Questions on Discourse Analysis], in A. Jokinen , K. Juhila and E. Suoninen (eds) Diskurssianalyysi liikkeessä , pp. 233—52. Tampere: Vastapaino .
26.
Kelly, P. (2001) Youth at Risk: Process of Individualisation and Responsibilisation in the Risk Society', Discourse: Studies in the Cultural Politics of Education22(1): 23—33.
27.
Korhonen, M. (2004) `Työssäkäyvä isä. Mitä yksi epätavallinen tarina paljastaa perhepiirin kätketyistä “sukupuolisopimuksista”?' [A Working Father: What One Unusual Story Can Reveal about the Hidden Gender Contracts of Family], in I. Aalto and J. Kolehmainen (eds) Isäkirja , pp. 245—69. Tampere: Vastapaino .
28.
Mäkelä, K. (1990) `Kvalitatiivisen analyysin arviointiperusteet' [Criteria for Evaluating Qualitative Analysis], in K. Mäkelä (ed.) Kvalitatiivisen aineiston analyysi ja tulkinta , pp. 42—61. Helsinki: Gaudeamus .
29.
Mayall, B. (2001) `Understanding Childhoods: A London Study', in L. Alanen and B. Mayall (eds) Conceptualizing Child—Adult Relations , pp. 114—28. London: Routledge .
30.
Oechsle, M. and R. Zoll (1992) `Young People and their Ideas on Parenthood', in U. Björnberg (ed.) European Parents in the 1990s: Contradictions and Comparisons, pp. 45—58. New Brunswick, NJ: Transaction Publishers.
31.
Perälä-Littunen, S. (2004) Cultural Images of a Good Mother and a Good Father in Three Generations, Jyväskylä Studies in Education, Psychology and Social Research 239. Jyväskylä: University of Jyväskylä.
32.
Pietikäinen, S. (2000) Discourses of Differentiation: Ethnic Representations in Newspaper Texts, Jyväskylä Studies in Communication 12. Jyväskylä: University of Jyväskylä.
33.
Pietilä, K. and K. Sondermann (1994) Sanomalehden yhteiskunta [The Newspaper Society] . Tampere: Vastapaino.
34.
Potter, J. and M. Wetherell (1987) Discourse and Social Psychology: Beyond Attitudes and Behaviour. London: Sage.
35.
Potter, J. and M. Wetherell (1994) `Analyzing Discourse', in A. Bryman and R.G. Burgess (eds) Analyzing Qualitative Data, pp. 47—66. London: Routledge.
36.
Prout, A. and A. James (1990) `A New Paradigm for the Sociology of Childhood? Provenance, Promise and Problems', in A. James and A. Prout (eds) Constructing and Reconstructing Childhood: Contemporary Issues in the Sociological Study of Childhood, pp. 7—34. London: Falmer Press.
37.
Ribbens McCarthy, J., R. Edwards and V. Gillies (2003) Making Families: Moral Tales of Parenting and Step-Parenting . York: Sociology Press.
38.
Sennett, R. (1978) The Fall of Public Man: On the Social Psychology of Capitalism. New York: Vintage Books.
39.
Seppälä, N. (2000) Perhebarometri 2000. Yhteispelillä lasten parhaaksi [Family Barometer 2000: Together for the Best Interests of the Child], Väestöntutkimuslaitos, katsauksia E9/ 2000. Helsinki: Väestöliitto (Family Federation of Finland).
40.
Sevon, E. and J. Huttunen (2003) `Odottavan äidin vastuu' [The Expectant Mother's Responsibility], in A. Rönkä and U. Kinnunen (eds) Perhe ja vanhemmuus. Suomalainen perhe-elämä ja sen tukeminen, pp. 72—98. Jyväskylä : PS-kustannus.
41.
Smart, C. and B. Shipman (2004) `Visions in Monochrome: Families, Marriage and the Individualization Thesis', British Journal of Sociology55(4): 491—509.
42.
Such, E. and R. Walker (2004) `Being Responsible and Responsible Beings: Children's Understanding of Responsibility', Children and Society18: 231—42.
43.
Suoninen, E. (1992) Perheen kuvakulmat [Approaching Families], Diskurssianalyysi perheen äidin puheesta. Sosiologian ja sosiaalipsykologian laitos. Tutkimuksia. Sarja A, nro 24. Tampere: Tampereen yliopisto.
44.
Suoninen, E. (1993) `Mistä on perheenäidit tehty? Haastattelupuheen analyysi' [What Are Mothers Made Of? Analysing Interviews], in A. Jokinen, K. Juhila and E. Suoninen (eds) Diskurssianalyysin aakkoset, pp. 111—50. Tampere: Vastapaino .
45.
Suoninen, E. (1997) `Miten tutkia moniäänistä ihmistä. Diskurssianalyyttisen tutkimusotteen kehittelyä' [How to Study Humans with Many `Voices': Developing Discourse Analysis]Acta Universitatis Tamperensis580.
46.
Thompson, J.B. (1995) The Media and Modernity: A Social Theory of the Media. Cambridge: Polity Press.
47.
Valtonen, S. (1998) `Hyvä, paha media. Diskurssianalyysi kriittisen mediatutkimuksen menetelmänä' [Good Media, Bad Media: Discourse Analysis as a Method in Critical Media Research], in A. Kantola, I. Moring and E. Väliverronen (eds) Media-analyysi. Tekstistä tulkintaan, pp. 93—121. Tampere: Lahden tutkimus- ja koulutuskeskus, Helsingin yliopiston.
48.
Vuori, J. (2001) Äidit, isät ja ammattilaiset. Sukupuoli, toisto ja muunnelmat asiantuntijoiden kirjoituksissa [Mothers, Fathers, and Professionals: Gender, Repetition and Variety in Expert Texts]. Tampere : Tampere University Press.
