This article's title describes the propagation of T. D. Lysenko's Michurinist doctrine, in terms of its impact on the careers of two members of the community of Polish biologists. Michurinism was introduced at a conference in Warsaw in 1949 and served as the official scientific theory of evolution in Polish biology until 1956. Szczepan Pieniążek was among the foremost supporters of Lysenko in Poland and directed an institute in Skierniewice that was the center of Michurinist research in Poland. Meanwhile, the career of Edmund Malinowski, one of the foremost figures in Polish biology, suffered for his refusal to adhere in his research to the Michurinist doctrine.
“Nowe kierunki biologii zebranie naukowe,” Rzeczpospolita, 29 March 1949, 2; “Nowe kierunki w biologii,” Trybuna Ludu, 29 March 1949, 1.
2.
Numerous works have been published on Lysenko, including Conway Zirkle, Death of a Science in Russia (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1949); Julian Huxley, Heredity East and West: Lysenko and World Science (New York: Henry Shuman, 1949); David Joravsky, The Lysenko Affair (Chicago: University of Chicago Press, 1970); Zhores Medvedev, The Rise and Fall of T.D. Lysenko, trans. I. Michael Lerner (New York: Doubleday, 1971); Mark Adams, “Genetics and the Soviet Scientific Community, 1948-1965” (PhD diss., Harvard University, Cambridge, MA, 1972); Loren Graham, Science and Philosophy in the Soviet Union (New York: Knopf, 1972); Dominique Lecourt, Proletarian Science? The Case of Lysenko, trans. Ben Brewster (London : NLB, 1977); V.A. Soyfer, T.D. Lysenko and the Tragedy of Soviet Science (New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1994); and Nikolai Krementsov, Stalinist Science (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1997).
3.
Anna Bikont and Sławomir Zagórski, “Burzliwe dzieje gruszek na wierzbie ,” Gazeta Wyborcza, 1-2 August 1998, 12-15; Robert Jarocki, Genetyk i historia: Opowieść o Piotrze Słonimskim ( Warsaw, Poland: Rosner i Wspólnicy, 2003), 175; and Wacław Gajewski, “ Lysenkoism in Poland,” Quarterly Review of Biology65:4(1990): 426.
The belief in the inheritance of acquired characteristics is known as “Lamarckism.” Jean Baptiste Lamarck (1744-1829) developed an influential theory of heredity that was definitively discredited by the development of genetics in the twentieth century.
6.
Szczepan Pieniążek , Dookoła Sadowniczego Świata (Warsaw, Poland: Państwowe Wydawnictwo Rolnicze i Leśne, 1965), 450-52.
7.
Pieniążek, Pamiętnik Sadownika, 155-60.
8.
Ibid., 4.
9.
Pieniążek married another Polish student at Cornell, Janina Praska, the same day.
10.
Pieniążek, Pamiętnik Sadownika, 64-75, 300.
11.
Szczepan Pieniążek , “Czy tylko błaąd doświadczalny ?” Po Prostu2:311(1955): 6.
12.
Franciska Gryciuką, ed., Opór chłopów przeciw kolektywizacji wsi polskiej, 1948-1956 (Siedlce, Poland: Instytut Historii Wyższej Szkoły Rolniczo-Pedagogicznej w Siedlcach, 1997), 45.
13.
Ibid, 51. The pilgrimages would also serve the purpose of disrupting economic planning.
14.
Ibid, 36. Slaughtering livestock also served to undermine efforts by the state to collectivize the agricultural economy.
15.
“Ludzie nauki odpowiadają na apel min. Rolnictwa i Reform Rolnych,” Trybuna Ludu, 15 April 1949, 5.
16.
The latter three terms were references to Gregor Mendel (1822-1884), Thomas Hunt Morgan (1866-1945), and August Weissman (1834-1914), each of whom contributed to the development of genetics. The results of Mendel's experiments on pea plants, rediscovered in 1900 after his death, became the basis for the study of genetic inheritance. The focus of genetic research in the early twentieth century was the fruit fly, drosophila melanogaster, carried out by T. H. Morgan and his students in the “fly room” at Columbia University. Weissman was a believer in “strict inheritance,” who sought to disprove the influence of outer conditions in evolution by demonstrating that cutting off the tails of mice in successive generations had no effect upon their length.
17.
Szczepan Pieniżek , Osiągnięcia Polskich Miczurinowców Sadowników (Towarzystwo Wiedzy Powszechnej, Tematyka, Poland: przyrodnicza: agrobiologia, 1952), 1.
18.
Ibid, 8-18.
19.
S.A. Pieniążek et al., Działka Szkolna Młodych Miczurinowców (Warsaw, Poland: Państwowe Zakłady Wydawnictw Szkołnych, 1951), 24-25.
20.
“Krajowa narada pracowników oświatowych, 10 X 1950 r,” Archiwum Akt Nowych, KC PZPR, Wydział Oświaty, Poland, sygn. 237/XVII-3. Hereafter, the Archiwum Akt Nowych (Archive of Modern Documents) will be referred to as AAN.
21.
“Praca oświatowa ZMP na wsi,” AAN, Zwiaązek Młodzieży Polskiej, Zarzaąd Główny, Wydzia? Młodzieży Wiejskiej, sygn: 451/XII-14.
22.
“ Wytyczne Wydziału dla pracy centralnych urzędów zw. Z Wydz. Oświaty KC, 7 I 1949—24 XI 1953,” AAN, KC PZPR, Wydział Oświaty—, sygn. 237/XVII-11.
23.
Bikont and Zagórski, “Burzliwe dzieje gruszek na wierzbie ,” 10-15.
24.
Pieniążek, Pamiętnik Sadownika, 250-54.
25.
Materiały konferencji agrobiologów, biologów i medyków w Kuźnicach , tom I (27.XII.50-6.I.51) ( Warsaw, Poland: Ksiązka i Wiedza, 1951), 287-316. The study of population genetics was one of the most important factors in the “modern synthesis” of Mendel's laws and Darwin's theory of Natural Selection. Peter J. Bowler, Evolution: The History of an Idea (Berkeley: University of California Press , 1989), 307-32.
26.
Ibid., 326.
27.
Ibid., 328.
28.
Richard Lewontin, ed., Dobzhansky's Genetics of Natural Populations. I-XLIII (New York: Columbia University Press, 1981).
29.
Ibid., 338-39.
30.
Ibid., 341.
31.
Materiały konferencji biologów, agrobiologów i medyków w Kuźnicach , tom I, 386.
32.
Ibid., 389.
33.
Ibid, 719.
34.
See, for example, Szczepan Pieniążek, “Wycieczka agrobiologów polskiej, do Związku Radzieckiego,” Przegląd Ogrodniczy27:12( 1950): 353-56.
35.
“Notatka służbowa, Łódz, dnia 7 marca 1952 r.,” AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108.
36.
Correspondence, Prof. Dr. E. Chroboczek to Komitetu Centralnego Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej, AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108.
37.
Correspondence, Z. Zemankowa to Edward Ochab, 7.V.1952, AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108; and “Sprawozdanie z wyjazdu służ bowego do Skierniewic, 20.III.1950,” AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108.
38.
“Sprawozdanie z delegacji do Skierniewic i Łodzi w sprawie budynku K.P. w Skierniewicach, Warszawa, dn. 20 marca 1952 r.,” AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108.
39.
Correspondence, Dziekan i Rada Wydziału Ogrodniczego Szkoły Głównej Gospodarstwa Wiejskiego w Warszawie do Polskiej Akademii Nauk, Wydział Nauk Biologicznych na ręce Dr. K. Petrusewicz w Warszawie, 26.IV.1952 r., AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108; and correspondence, Z. Zemankowa to Edward Ochab, 7.V.1952, AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108. Eward Ochab (1906-1989) went on to serve briefly as the First Party Secretary of the Polish United Workers Party, from March to November 1956.
40.
Ibid.
41.
“Oświadczenie,” Ref. Inwest. K.W. Łódz St. Malecki, 14 maja 1952 r., AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108; and Oświadczenia. II Sekretarz KP PZPR Drobniczak St., Skierniewice, 14.V.52 r., AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108.
42.
“Oświadczenia, Plebanek,” AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108.
43.
Correspondence, S.A. Pieniążek and E. Chroboczek to Ministerstwa Szkolnictwa Wyższego w Warszawie, Skierniewice, 20.V.52, AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108.
44.
“Pracownicy Zakładow Naukowych S.G.G.W. i Instytut Sadownictwa oraz studenci S.G.G.W. postanowili w ramach Czynu Lipcowego przepracowaś na budowie Domu Partii łacznie1975 godzin. . . .” Correspondence, S.A. Pieniążek to Komitet Powiatowy, Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej w Skierniewicach, 25.VI.52, AAN, KC PZPR Wydział Nauki i Szkolnictwa Wyższego, 1951-1952, sygn. 237/XVI-108. The term “July Deed” was a reference to the 22nd of July 1944, when the Polski Komitet Wyzwolenia Narodowego (PKWN) (Polish Committee for National Liberation) issued its manifest. The Committee for National Liberation became the nucleus of the communist government in Poland after the war. July 22 was a national holiday in Poland (and printed on the label of Wedel chocolate bars) up until 1989.
45.
Jerzy Płudowski et al., eds., Biologia i polityka: Materiały narady biologów zorganizowanej przez “Po prostu” (Warsaw, Poland: Ksiaążka i Wiedza, 1957), 107-11.
46.
Ibid, 106.
47.
S.A. Pieniążek, Sadownictwo, Wydanie II (Warsaw, Poland: Szkoła Główna Gospodarstwa Wiejskiego w Warszawie, Dział Wydawnictw, 1957), 10.
48.
Pieniążek, Pamiętnik Sadownika, 252.
49.
Pieniążek, Dookoła sadowniczego świata, 450-52.
50.
“Komisja Akademii Nauk ZSRR o pracach Lysenki,” Trybuna Ludu, 24-26 December 1965, 2.
51.
Włodzimierz Michajłów , Socjologia i problemy środowiska życia człowieka (Wrocław, Poland: Zakład Narodowy Imienia Ossolińskich Wydawnictwo, 1975).
52.
Pieniążek, Pamiętnik Sadownika, 67.
53.
Krytyka 7 1980; Łysenko i kosmopolici (Warsaw, Poland: Niezależna Oficyna Wydawnicza, 1989); and Stefan Amsterdamski, conversation with author, 2 December 2003.
54.
General Wojciech Jaruzelski was the last leader of the People's Republic of Poland. As president, he declared martial law on 13 December 1981. Martial law was terminated on 22 July 1983.
55.
Pieniążek, Pamiętnik sadownika, 285-86.
56.
Gazeta wieku: XX wieku w Zielonej Górze i okolicach, 76.
