The relationship between fulfilment of the psychological contract and resistance to change during organizational transformations

Abstract

Because of ongoing globalization, changing markets and political developments, the degree of organizational change has increased significantly in the last decades. Organizations value employees who are willing and able to respond positively to change. Trust and social capital, based on fulfilling mutual expectations are important determinants of successful organizational change. The present study investigates the relationship between fulfilment of the psychological contract and resistance to organization-related change. In a sample of 208 employees in ten Dutch organizations, data were gathered using questionnaires. The results showed a significant negative relationship between fulfilment of the organization side of the psychological contract and affective resistance to change. The more the organization had fulfilled its promises in the employee's perception, the less the employee resisted the organizational change. In addition the type of organizational change significantly moderated the relationship between fulfilment of the psychological contract and resistance to change. By maintaining good psychological contracts with employees, organizations can build trust, which could prevent resistance to change.

Etant donné la mondialisation, l'évolution des marchés et l'évolution politique, le changement organisationnel s'est sensiblement renforcé au cours des dernières décennies. Dans cette perspective, les organisations valorisent les employés qui sont désireux et capables de répondre de façon positive au changement organisationnel. La confiance et le capital social, fondés sur la réalisation des attentes mutuelles, sont à cet égard d'importants déterminants du succès du changement organisationnel. La présente étude examine la relation entre la réalisation du contrat psychologique et la résistance au changement organisationnel. Les données ont été recueillies au moyen de questionnaires auprès d'un échantillon de 208 salariés issus de dix organisations néerlandaises. Les résultats ont montré une relation négative entre la réalisation des obligations organisationnelles relevant du contrat psychologique et la résistance affective au changement: plus l'organisation avait tenu ses promesses, moins l'employé était susceptible de résister au changement organisationnel. En outre, le type de changement organisationnel s'est révélé être un modérateur significatif de la relation entre la réalisation du contrat psychologique et la résistance au changement. En conclusion, les entreprises peuvent renforcer la confiance de leurs employés par le maintien d'un bon contrat psychologique avec eux et, par là, réduire la résistance au changement organisationnel.