Ability grouping,segregation and civic competences among adolescents

Abstract

This article investigates whether civic competences among youngsters are linked to the social and ethnic composition of classrooms and whether these links are influenced by the system of ability grouping. Use is made of the IEA Civic Education Study to investigate these relationships. The article finds that inequalities of civic competences across classrooms are relatively large in systems characterized by early selection on the basis of ability. Classroom social segregation is also most pronounced in such systems. However, classroom ethnic segregation shows no relation with ability grouping. The article further finds that the social composition of the classroom primarily affects the cognitive component of civic competences (knowledge and skills). This relationship, moreover, is influenced by selection: the less a system groups pupils on the basis of ability, the weaker the link between classroom social status and civic knowledge and skills. However, similar regularities are not found for the attitudinal and behavioural components of civic competences.

A partir de l’Etude sur l’éducation civique (Civic Education Study — IEA), le présent article s’interroge sur l’influence de la composition sociale et ethnique des classes scolaires sur les compétences civiques des adolescents et sur l’effet de la présence ou absence des classes de niveaux sur cette relation. Les résultats montrent que les systèmes scolaires caractérisés par une sélection précoce manifestent les plus importants écarts de compétences civiques entre les classes. De tels systèmes scolaires sont également marqués par une forte ségrégation sociale. Toutefois, le degré de ségrégation ethnique des classes scolaires existe indépendamment de la présence de classes de niveaux. Par ailleurs, la composition sociale des classes scolaires a un impact particulièrement fort sur la composante cognitive des compétences civiques (connaissances et savoir-faire). Cette relation est sensible au caractère sélectif du système scolaire; moins les élèves sont regroupés en classes de niveaux, plus faible est le lien entre la composition sociale de la classe et le niveau de compétences civiques. Pourtant, une telle association ne se manifestent pas du côté des composantes attitudinales et comportementales des compétences civiques.

Este trabajo investiga si las competencias cívicas de los adolescentes están vinculadas con la composición étnica y social de las clases en los colegios y si estos vínculos se ven influidos por la propiedad sistémica de agrupamiento por capacidades, a partir del estudio sobre educación cívica (Civic Education Study - IEA). Hemos hallado que las desigualdades en competencias cívicas entre clases son relativamente grandes en sistemas caracterizados por la selección temprana. La segregación social de las clases en los colegios también es más pronunciada en tales sistemas. Sin embargo, la segregación étnica no está relacionada con el agrupamiento por capacidades. El estudio también ha encontrado que la composición social de las clases afecta fundamentalmente al componente cognitivo de las competencias cívicas (conocimiento y habilidad). Además esta relación está influida por la selección: cuanto menos segrega un sistema a los alumnos en función de la capacidad, más débil es el vínculo entre status social de la clase del colegio y conocimiento y habilidades cívicas. No obstante, no se han encontrado regularidades similares para los componentes actitudinales y comportamentales de las competencias cívicas.