Buen vivir (Good Living): A “Glocal” Genealogy of a Latin American Utopia for the World

Abstract

Buen vivir (good living) discourse emerged at the turn of the century in the context of global political contestation around the prevailing development model at the intersection of multiple actors, discourses, and struggles. A genealogical reconstruction of this discourse disputes the ethnocentric character often attributed to it outside Latin America as an allegedly indigenous discursive product. Instead, buen vivir is a prime example of “glocal” discursive articulation in pursuit of alter- and postdevelopmentalist utopias—a cultural-political experiment that holds valuable lessons for global debates around alternative socio-ecological futures.

El discurso del “buen vivir” surgió a principios de siglo en el contexto de la contienda política global en torno al modelo de desarrollo prevaleciente en la intersección de múltiples actores, discursos y luchas. Una reconstrucción genealógica de dicho discurso cuestiona el carácter etnocéntrico que a menudo se le atribuye fuera de América Latina, donde se le mira como un producto discursivo supuestamente indígena. Sin embargo, el buen vivir es un excelente ejemplo de articulación discursiva “glocal” en busca de utopías alter-y postdesarrollistas, un experimento cultural-político que puede brindar valiosas lecciones a los debates globales en torno a futuros socioecológicos alternativos.