The Intersection of Gender and Ethnic Identities in the Cuzco–Machu Picchu Tourism Industry

Abstract

A large number of local people work in the lowest echelons of the tourist market in the Cuzco–Machu Picchu region. An examination of three groups—indigenous women who pose for tourists’ cameras in the village of Pisac, male tour guides who work on the Inca Trail, and women weavers in the village of Chinchero—reveals the ways in which ethnicity, gender, and tourism work are interrelated. In particular, it shows that ethnic identity should not be limited to indigenousness and women. Both indigenous people and mestizos, women and men use their ethnic identities in their tourism work. Further, it calls into question the division between staged and real identities that is often made in tourism studies, suggesting that tourism work has become an integral part of these people’s lives, social relations, and identities whether tourists are present or not.

Un gran número de gente local trabaja en los eslabones inferiores del marcado turístico en la región Cuzco–Machu Picchu. Un examen de tres grupos—mujeres indígenas quienes posan para las cámaras de los turistas en la aldea de Pisac, hombres quienes fungen como guías turísticos en el camino Inca, y mujeres tejedoras en la aldea de Chincheros—revelan las formas por las cuales la etnia, género, y el empleo turístico están interrelacionados. En particular se demuestra que la identidad étnica no se puede limitar al indigenismo y las mujeres. Tanto los indígenas como mestizos, tanto mujeres como hombres usan su identidad indígena en su trabajo turístico. Además se cuestiona la división entre identidad efectuada y real que tanto se hace en los estudios del turismo, sugiriendo que el empleo turístico se ha convertido en parte integral de la vida de estas gentes, relaciones sociales e identidades estén o no presentes los turistas.