Abstract
Depuis la fin de la deuxième guerre mondiale, la séculari sation s'est très rapidement répandue au Japon. Ce phénomène est lié à l'effondrement de la religion d'Etat (le Shintoisme), à la diminution d'importance du culte des ancètres et au phénomène, mondialement répandu, de l'accroissement des « rôles professionnels anonymes ». Dans le Japon con temporain, la religion traditionnelle n'est plus qu'un vestige du passé. La vie religieuse la plus intense se concentre désor mais au sein des vastes « Associations Bouddhiques de Laics », les « nouvelles religions ». Dans le contexte de vie de plus en plus rationalisé du japon, les méthodes et l'organisation des Témoins de Jéhovah semblent très bien convenir. Au cours des trois dernières années, le nombre de Témoins au Japon s'est accru plus rapidement que dans n'importe quel autre pays du monde et la quantité de Témoins qui sont devenus des pionniers du Mouvement est également beaucoup plus importante qu'ailleurs.
L'attrait du Mouvement est certainement renforcé par son style de vie égalitaire, par la conviction absolue et la tranquilité d'esprit qu'il fournit quant à l'avenir, par la force que procure l'appartenance soumise au groupe et par les conseils éclairants qu'il fournit dans de nombreuses situations délicates de la vie, y compris les relations familiales et l'iducation des enfants. Le Mouvement semble se conformer à la vie japonaise bien mieux que d'autres organisations d'inspiration chrétienne. D'un questionnaire auquel répondirent 377 Témoins de Tokyo, il ressort que les femmes jouent un rôle très important dans le Mouvement. Un grand nombre de ceux qui répondirent à ce questionnaire étaient célibataires et beaucoup d'entre eux n'avaient aucun parent au sein du Mouvement. Les commen taires émis au cours des interviews laissent apparaître claire ment que pour beaucoup l'attrait du Mouvement réside dans la discipline, la gentillesse et les qualités se substituant à la parenté dont les Témoins font manifestement preuve.