Abstract
Après sa défaite et sa destruction totale, le Japon est réapparu de nou veau comme une des plus grandes puissances industrielles du monde. L'industrialisation rapide du Japon a toujours attiré l'attention des spé cialistes des sciences sociales, précisément parce qu'il s'agit d'un des rares pays qui aient atteint un tel niveau de développement sans l'aide des capitaux étrangers. Il semble naturel de rechercher des facteurs du développement socio-économique du Japon ailleurs que dans le domaine purement économique. Suivant l'inspiration de Max Weber, cet essai examine les implications théologiques de la religion japonaise telles qu'elles ont été mises en évidence par les études de Hagen et Bellah. Il apparaît clairement que le Japon possède une « alternative fonction nelle » à l'Ethique Protcstante. Une étude minutieuse des religions ja ponaises (le Bouddhisme, le Confucianisme et le Shintoïsme) montre que, de la même façon que la foi protestante en Europe, elles passent par des stades de « modernisation » tels que la rationalisation, la trans formation en éthique et la sanctification du travail. Bref, la religion ja ponaise, comme la foi protestante, fournit l'orientation éthique sécu lière hautement propice à valoriser le développement de l'industrialisation. En outre, l'étude du cas du Japon, met en lumière un autre point impor tant : la mise en valeur du politique. Le Japon est parvenu à son stade d'industrialisation grâce à une vigoureuse contrainte politique (par op position à la dimension économique saillante en Occident), qui permet d'entrevoir un modèle de développement socio-économique pour les so ciétés non-occidentales.