Abstract
The author analyzes the construction of gender and gender roles among the Jehovah’s Witnesses in the former East Germany. From a religious point of view, wives and women in general are subordinate to their husbands, fathers, etc. Within a family and in congregations men are expected to “take the lead” and are responsible for their wives and children. In the former German Democratic Republic this religious discourse competed with the egalitarian and secular discourse of the socialist state, which emphasized the necessity for women to work and the importance of public childcare. Thus, the author addresses the question: how and to what extent did this official state discourse influence the Witnesses’ discursive practices on gender during socialism and until the present day? The author has based her article on extensive ethnographic fieldwork on the Jehovah’s Witnesses in Saxony, eastern Germany.
L’auteure analyse les constructions du genre et des rôles sociaux genrés parmi les Témoins de Jéhovah de l’ancienne République Démocratique Allemande (RDA). D’un point de vue religieux, les conjointes et les femmes en général sont soumises à leurs conjoints, pères, etc. Au sein de la famille et de la congrégation, les hommes sont censés “tenir les rênes” et sont responsables de leurs conjointes et enfants. Dans l’ancienne RDA, ce discours religieux entrait en conflit avec le discours égalitaire et séculier de l’État socialiste, qui mettait l’accent sur la nécessité, pour les femmes, de travailler et sur l’importance de la prise en charge étatique de l’éducation des enfants. L’auteure pose ainsi la question de savoir si, et dans quelle mesure, ce discours officiel de l’État influençait les pratiques discursives des Témoins de Jéhovah sur le genre à l’époque du socialisme et jusqu’à nos jours. L’auteure se base sur un travail ethnographique de grande envergure portant sur les Témoins de Jéhovah en Saxe (Allemagne est).