El del maltrato infantil es un problema de una gran complejidad y heterogeneidad. Existen muy diversos tipos de maltrato infantil (maltrato físico, negligencia, abuso sexual, maltrato emocional, mendicidad, corrupción, explotación laboral, maltrato prenatal, síndrome de Münchhausen por poderes, maltrato institucional), cada uno de los cuales tiene su propia definición, su propia etiología y sus propias consecuencias. No obstante esta diversidad y heterogeneidad, es posible hacer una aproximación global al concepto, los tipos y la etiología de los malos tratos infligidos a menores, y eso es lo que trata de aportar este artículo. Tras exponer las dificultades de conceptualización y la heterogeneidad de la noción de malos tratos, se presentan los distintos tipos de malos tratos, con su definición y caracterización respectiva. El artículo concluye con una revisión de las diferentes aproximaciones a la explicación etiológica del maltrato infantil, subrayándose el carácter parcial de muchas de ellas y defendiéndose los modelos más comprensivos y multivariantes, que son los que mejor se acercan a un fenómeno de la complejidad y heterogeneidad de los malos tratos a la infancia.
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