The objective of this article is to take a closer look at discourse analysis as a
qualitative method of data collection, analysis and theory building in Human Resource
Management. Working exclusively with audio or video recordings of authentic conversations
and following a systematic methodological process, discourse analysis enables researchers
to develop theoretical conclusions and models on HR topics. First, basic assumptions and
tools of discourse analysis are presented. Special emphasis is put on the applied
discourse analytical approach and potential benefits for research on Human Resource
Management. Second, drawing on a research project carried out at the University of
Bayreuth, an example is presented of how discourse analysis was used to investigate
experience management. The project yielded a theoretical model that describes the
communicative processes of experience transfer among expatriate managers. It reveals the
particular challenges involved as well as strategies interactants use to cope with them.
Being strictly action-oriented, the model is advantageous for deducing recommendations for
Human Resource Development.
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