Le rôle essentiel de la littératie en santé en promotion de la santé,pendant une polycrise

En ces temps de polycrise, le rôle de la promotion de la santé est plus important que jamais pour le pouvoir d’agir des familles, des communautés, des organisations et des sociétés. La polycrise actuelle, comprise comme la convergence d’une pandémie mondiale, de défis économiques, environnementaux et climatiques, de conflits politiques et culturels/géopolitiques, amplifie les complexités auxquelles les personnes sont confrontées dans l’accès, la compréhension, le traitement, l’évaluation, l’application et l’utilisation des informations et des ressources, en particulier dans le domaine de la santé. Les répercussions sociales et économiques d’une polycrise (1) sur différentes populations se traduisent par une augmentation des inégalités en santé. Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour reconnaître le rôle de la littératie en santé en promotion de la santé comme un instrument d’autonomisation, et ce, à tous les niveaux. Il devient primordial de pouvoir prendre des décisions éclairées concernant les comportements, les mesures de prévention et l’accès aux services de santé. Dans cet éditorial, nous explorons le rôle essentiel de la littératie en santé en promotion de la santé au cours d’une polycrise, en soulignant son importance pour favoriser le pouvoir d’agir des personnes, la résilience communautaire et la capacité à relever les défis uniques posés par les crises qui se chevauchent.

La littératie en santé en tant que déterminant de la santé

Que l’on considère la littératie en santé comme un déterminant social de la santé ou que l’on mette en avant son rôle de médiation des effets des déterminants sociaux de la santé, l’association de la littératie en santé avec la santé et le bien-être est de plus en plus reconnue et appuyée par de nombreuses recherches (2). Des déclarations politiques importantes telles que la Déclaration de Shanghai de l’OMS sur la promotion de la santé pour atteindre les objectifs de développement durable à l’horizon 2030 reconnaissent la littératie en santé comme l’un des trois piliers de la promotion de la santé, les deux autres étant une bonne gouvernance et le rôle des villes et des communautés pour la santé (3). Des enquêtes nationales et internationales menées depuis plus d’une décennie (4) ont mis en évidence l’importance du gradient social quand on parle de littératie en santé, en particulier lorsqu’on aborde les questions socioéconomiques (5). Les actions en matière de littératie en santé en période de polycrise doivent aborder ces disparités, et veiller à ce que l’information et les services pertinents atteignent les populations vulnérables et soient adaptés à leurs besoins spécifiques. Par ailleurs, de nombreuses études ont montré qu’il fallait aussi s’intéresser à la littératie en santé mentale et promouvoir l’utilisation des services de prévention chez les personnes ayant un faible niveau de littératie en santé (6).

La littératie en santé et les crises sanitaires

Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, on a bien vu tout de suite le rôle et la contribution de la littératie en santé en promotion de la santé (7) pour soutenir le pouvoir d’agir des personnes, des communautés et des organisations. Pourtant, au début de la crise, on a porté peu d’attention et alloué peu de ressources à la promotion de la santé dans les plans d’action nationaux pour la préparation à la crise sanitaire. Les actions en promotion de la santé en général, et celles plus particulièrement axées sur la littératie en santé, n’étaient souvent pas très visibles (8). Au milieu de la complexité des crises qui se chevauchent, la capacité d’agir des personnes et des communautés est cruciale pour prendre des décisions éclairées sur la santé et rechercher les services de santé nécessaires. En temps de crise, les populations les plus vulnérables souffrent souvent plus que les autres, ce qui laisse entendre que la littératie en santé peut jouer un rôle important en tant que vaccin social (9). Souvent une polycrise accroit l’incertitude et l’anxiété. Dans une telle situation, la littératie en santé agit comme un outil d’autonomisation, fournissant aux personnes les compétences nécessaires pour comprendre, évaluer de manière critique et appliquer l’information sur la santé à leur situation propre. Ainsi, la littératie en santé est une ressource pour accroître la résilience et renforcer les mécanismes d’adaptation.

Plaidoyer en faveur de la littératie en santé et action

À la lumière de ces considérations, le plaidoyer en faveur de la littératie en santé est primordial. C’est pourquoi, en révisant la Déclaration de positionnement de l’UIPES sur la littératie en santé: une perspective pratique pour un monde compétent en matière de santé de 2018, l’UIPES montre son engagement à promouvoir la littératie en santé à plusieurs niveaux (10), pour atteindre la santé, le bien-être et l’équité.

Cette Déclaration, élaborée par le Groupe de travail mondial de l’UIPES sur la littératie en santé, ratifiée par le Conseil Exécutif de l’UIPES en octobre 2023, a été révisée pour répondre aux nombreuses évolutions mondiales, à commencer par les crises survenues depuis sa première publication en 2018. Il s’agit notamment de la pandémie de COVID-19, des maladies non transmissibles (MNT), du populisme et de la désinformation grandissants dans les médias, des besoins en matière de santé planétaire, de la menace qui plane sur certaines démocraties établies de longue date, des possibilités en matière de politique de santé mondiale, d’un vaste mouvement de développement d’initiatives coordonnées de mesures et de recherche, de la santé numérique et des percées et défis de l’IA (11). La déclaration souligne l’attention accrue accordée aux interventions fondées sur des données probantes, l’intérêt que la littératie en santé suscite auprès des organismes, en particulier dans les systèmes de santé et de l’éducation et parmi les parties prenantes concernées, la collaboration internationale croissante, et plus encore.

Cette Déclaration reflète également un changement de paradigme, où l’on dépasse la littératie individuelle en matière de santé, pour inclure une vision intégratrice de structures collectives et organisationnelles et une approche systémique. Ainsi, la définition de la littératie en santé mise à jour qui est utilisée dans la Déclaration révisée, s’énonce comme suit : « La littératie en santé représente les compétences personnelles et la structure, les ressources et l’engagement des organisations qui permettent aux gens d’accéder, de comprendre, d’évaluer et d’utiliser l’information et les services de manière à promouvoir et à maintenir une bonne santé » (12).

Ainsi, la Déclaration de positionnement de 2023 préconise une approche systémique de la littératie en santé pour certains domaines clés : 1. Littératie en santé et politique de promotion de la santé, avec la reconnaissance des approches systémiques et de la littératie organisationnelle en santé ; 2. Interventions fondées sur des données probantes, incluant la communication en matière de santé ; 3. Promouvoir l’évaluation de la littératie en santé et la recherche, soutenues par les ressources nécessaires ; 4. Renforcement des capacités des ressources humaines, incluant la formation continue et le pouvoir d’agir des parties prenantes, en particulier dans les milieux favorables à la santé et en aidant la société civile à participer activement à son bien-être (13).

Il est à noter que cette Déclaration révisée de positionnement de l’UIPES sur la littératie en santé est conçue pour une utilisation pratique et s’aligne avec le plan stratégique de 2021–2026 de l’UIPES et des initiatives de plaidoyer récentes concernant la santé planétaire (14).

Les communautés, les services de soins primaires et les partenaires institutionnels pertinents occupent le devant de la scène, encore plus que par le passé, par le rôle qu’ils jouent dans la coproduction de la santé et du bien-être (15), comme le montre l’article de Kilinç et ses collègues, intitulé « Public health literacy in primary users in Western Turkey » (la littératie en santé publique chez les usagers des services de soins primaires en Turquie occidentale), publié dans ce numéro de Global Health Promotion. Leurs résultats montrent qu’en Turquie, il faut donner la priorité à la « littératie en santé publique » afin de relever les défis qui affectent la santé locale et mondiale (16).

Il reste encore de nombreux défis à relever et beaucoup d’autres se rapprochent. Pendant que nous travaillons assidûment à atteindre la littératie en santé numérique, sans laisser personne de côté, n’oublions pas la valeur et la richesse de la sagesse ancestrale, profondément enracinée, qui sous-tend les actions en faveur de la santé et de la promotion de la santé dans tant de cultures (17). Par ailleurs, lorsque nous adoptons l’approche par milieu de vie dans nos interventions en promotion de la santé, nous pouvons conceptualiser une approche coordonnée qui serait un « super milieu de vie », où plusieurs milieux travaillent en synergie les uns avec les autres pour promouvoir la santé et la littératie en santé (18).

Conclusion et perspectives d’avenir

En période de polycrise, la littératie en santé apparaît comme un déterminant essentiel du bienêtre individuel, communautaire et sociétal. Les défis posés par les crises qui se chevauchent exigent une approche globale de la promotion de la santé qui réunit des stratégies de littératie en santé intégrées dans les organisations. En adaptant la communication, en favorisant la littératie en santé numérique, en mobilisant les communautés, en répondant aux problèmes de santé mentale et en s’attaquant aux disparités socio-économiques, les sociétés peuvent bâtir une population résiliente et sensibilisée à la santé, capable de naviguer les complexités d’une polycrise. Alors que la promotion de la santé continue d’évoluer, il est essentiel de reconnaître le rôle et la place de la littératie en santé dans le contexte d’une polycrise pour favoriser une communauté mondiale plus saine, mieux informée et en capacité d’agir.

Comme l’ont mentionné Portela-Pino et ses collègues dans leur article original publié dans ce numéro de Global Health Promotion intitulé « Health literacy and pandemic coping in Leisure Time Monitors » (la littératie en santé et la façon de faire face à la pandémie chez les moniteurs d’activités de loisirs) : « la littératie en santé est plus importante que jamais face à ces menaces pour la santé mondiale aux menaces à la santé mondiale qui ont eu une incidence à tous les niveaux du modèle socio-écologique, y compris les comportements individuels en matière de santé, les relations familiales, le comportement des organisations, l’élaboration des politiques publiques, les statistiques sur la mortalité et l’économie internationale, en l’espace de quelques mois, voire de quelques semaines » (19).

En matière de polycrise, peut-être nous dirigeons-nous vers un état de polycrise chronique ; dans ce cas, la recherche, l’action et les politiques en littératie en santé répondront au besoin de tenir compte de cette nouvelle norme. La littératie en santé est l’un des éléments fondamentaux d’une société résiliente qui donne aux personnes, aux partenaires, aux organisations et aux sociétés la capacité d’agir en investissant dans le bien-être et l’équité en santé.