The Cultural Metaphor Revisited

Abstract

This article develops the Fado, a unique folk music form, as a cultural metaphor for Portugal. This process illustrates the value of the metaphoric methodology as a means to deepen understanding of national cultures. Findings yield three major insights. First, the Fado metaphor provides a rich illustration of the Portuguese cultural mindset, embraced by the population as an enduring representation of national identity. Second, the Fado metaphor enables us to incorporate cultural characteristics represented by several traditional dimensions frameworks to elucidate our understanding of significant cultural factors. Third, the cultural metaphor method breaks through the constraints imposed by dimensional research and enables us to understand intra-cultural variations in attitudes, behaviors, and values. Particularly, the identification of cultural paradoxes constitutes a major contribution of this work. Paradoxes described here capture the dialectic nature of Portuguese culture in the areas of Fatalism and Perseverance; Large Power Distance and Equality; Uncertainty Avoidance and Risk-Taking; Group Orientation and Isolation; and Private and Shared Space.

Cet article fait du Fado, une forme musicale unique, une métaphore culturelle du Portugal. Ce processus illustre la valeur de la méthodologie métaphorique comme moyen d’enrichir la compréhension des cultures nationales. Il y a trois résultats intéressants. Tout d’abord, la métaphore du Fado illustre richement la mentalité culturelle portugaise. En un second lieu, cette métaphore nous permet d’intégrer des caractéristiques culturelles représentées par plusieurs cadres de dimensions traditionnelles afin d’élucider notre compréhension de facteurs culturels signifiants. Et enfin, la méthode permet de sortir des contraintes imposées par la recherche dimensionnelle et nous permet de comprendre les variations inter-culturelles dans les attitudes, les comportements et les valeurs. Plus particulièrement, l’identification des paradoxes culturels constitue une contribution majeure de ce travail. Les paradoxes décrits ici saisissent la nature dialectique de la culture portugaise dans les domaines du fatalisme et de la persévérance; de la distance avec le pouvoir et de l’égalité; de l’évitement de l’incertitude et de la prise de risque; de l’orientation du groupe et de l’isolation ; de l’espace privé et de l’espace partagé.