A Profile of Social Welfare in Lebanon

Abstract

This article profiles social welfare in the Lebanon based upon the perceptions of a group of expert observers and practitioners there. It proposes that welfare is primarily a charitable initiative that springs from the private sphere but becomes politicized once it assumes a public role. The conceptualization of welfare, however, is in no way rudimentary; indeed, the actors concerned are actively engaging with the developmental discourses of our times thereby building bridges between `traditional' and `modern' visions of social justice. The Lebanese case is interesting for social development policy since it illustrates the dynamism of non-state welfare actors. A key issue is religious welfare (particularly Islamic), which continues to receive little attention in the social development literature. To this extent, the article reviews poverty and social dynamics in Lebanon and questions the universal relevance of social exclusion as an analytical tool for understanding processes of human impoverishment.

Description du Système de Protection Sociale au Liban: Évaluation des Conséquences sur la Politique de Développement Social

Ce texte apporte une description de la protection sociale au Liban sur la base des opinions exprimées par un groupe d'experts composé d'observateurs et de praticiens locaux. Il affirme entre autres que la protection sociale relève essentiellement d'une initiative à but caritatif émanant du domaine privé et qu'elle obtient une dimension politique dès qu'elle assume un rôle public. D'autre part, la conceptualisation de la protection sociale n'est nullement rudimentaire; au contraire, tous les acteurs concernés participent activement au débat présent sur le développement de la protection sociale en jetant des passerelles entre une vision `conventionnelle' et `moderne' de la justice sociale. Le cas de figure libanais est d'autant plus intéressant pour le développement de la politique sociale, dans la mesure où il illustre la dynamique d'acteurs sociaux non étatiques. La protection sociale confessionnelle (notamment islamique) constitue une question clé, alors qu'elle ne reçoit que peu d'attention dans la littérature professionnelle. Dans ce contexte, le texte examine la pauvreté et l'évolution sociale au Liban tout en posant la question de la signification universelle de l'exclusion sociale en tant qu'outil analytique permettant de mieux comprendre les processus d'appauvrissement humain.

Perfil del Bienestar Social en El Líbano: Evaluación de Sus Incidencias para la Política de Desarrollo Social

Este estudio describe el bienestar social en El Líbano sobre la base de las percepciones de un grupo de expertos, obtenidas mediante la observación y la práctica empírica en el terreno. Plantea que el bienestar es en primer lugar una iniciativa sin fines de lucro que emana de la esfera privada, pero que se politiza una vez que asume un rol público. Sin embargo, la conceptualización del bienestar de ningún modo es rudimentaria, pues los protagonistas involucrados están activamente inmersos en los discursos desarrollistas de nuestra época y, por ende, establecen constatemente lazos entre las visiones `tradicionales' y `modernas' de la justicia social. El caso libanés resulta interesante para la política de desarrollo dado que ilustra los dinamismos de los protagonistas no-estatales del bienestar. Un aspecto clave es el bienestar de tipo religioso (especialmente islámico), que todavía recibe escasa atención en la literatura del desarrollo social. A este respecto, el estudio analiza la pobreza y la dinámica social en El Líbano y cuestiona la relevancia universal de la exclusión social como un instrumento analítico para la comprender los procesos de la pauperización humana.