On 7 September 2005 the District Court in The Hague judged that it was unlawful for the Dutch State to continue providing party funding to the ‘Staatkundig Gereformeerde Partij’. On the basis of religious considerations, this Calvinist political party excluded women from full membership and denied women the possibility of taking up political and administrative mandates on behalf of the party. This amounted to discrimination of women with regard to their right to political participation, according to the court. Public funding of the SGP was thus contrary to the obligations contained in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (CEDAW).
This contribution analyses the court's decision and reasoning to conclude that it is premised on a number of untenable assumptions, regarding the nature and requirements of the principle of nondiscrimination — contained in CEDAW — vis-à-vis other rights and liberties.
Get full access to this article
View all access options for this article.
References
1.
Asscher-VonkI. P.GroenendijkC. A., eds. (1999) Gelijke behandeling: regels en realiteit [Equal Treatment: Rules and Reality]. Sdu Uitgevers; The Hague.
2.
BremsE. (2005) Conflicting Human Rights: An Exploration in the Context of the Right to a Fair Trial in the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms. Human Rights Quarterly, 27, 1, 294–326.
3.
BurrowsN. (1985) The 1979 Convention on the elimination of all forms of discrimination against women, Netherlands International Law Review, 32, 419–429.
4.
ColliverS.BoyleK.F.D'Souza, eds. (1992) Striking a balance: hate speech, freedom of expression and non-discrimination. Article19; London.
5.
De BloisM. (2002) De mannenpartij en het vrouwenverdrag [The Men's Party and the Women's Convention]. Nemesis, 18, 173–179.
6.
De LangeR. (1994) Botsing van grondrechten voor de rechter [Conflicting Rights in Court]. Ars aequi libri; Nijmegen.
7.
Dutch Government (2005) Fourth Dutch Implementation Report on the UN Convention on the Elimination of all Forms of Discrimination against Women (CEDA W — UN Women's Convention)2000–2004. The Hague.
8.
DoehringK. (1970) Non-discrimination and equal treatment. American Journal of Comparative Law, 18, 2, 305–312.
9.
FlintermanC. (2002) De staatkundig gereformeerde partij, vrouwen en het recht [The State Reformed Party, Women and the Law]. NJCM Bulletin, 27, 336, 342–346.
10.
GardnerJ. (1992) Private activities and personal autonomy: at the margins of anti-discrimination law. In Discrimination: the limits of law (HeppleB.SzyszczakE. M., eds.). Mansell; London.
GrossK. A.KinderD. R. (1998) A Collision of Principles? Free Expression, Racial Equality and the Prohibition of Racist Speech. British Journal of Political Science, 28, 3, 445–>471.
13.
HowlandC. W. (1999) Religious Fundamentalisms and the Human Rights of Women. St. Martin's Press; New York.
HoltmaatR., ed. (2004), Gelijkheid en (andere) grondrechten [Equality and (other) Basic Rights]. Kluwer; Deventer.
16.
JonkersP. (2006), Hoe zal de rechter dat oplossen? Lastige kwesties rond godsdienst [How will the court solve this? Problematic issues regarding religion]. In Geloven in het publieke domein, verkenningen van een dubbele transformatie (Van der DonkW. B. H. J.JonkersA. P.KronjeeG. J.PlumR. J. J. M., eds.), pp. 473–506. WRR; The Hague.
17.
JosephS.SchultzJ.CastanM. (2004) The International Covenant on Civil and Political Rights. Cases, Materials and Commentary. Oxford University Press; Oxford.
18.
KanneM. J. (2004) Het zit wel goed met de SGP [All is Well with the SGP]. NJCM Bulletin, 29, 315–322.
19.
LernerN. (1980) The U.N. Convention on the elimination of all forms of racial discrimination. Sijthoff Alphen aan de Rijn.
20.
LernerN. (2003) Group rights and discrimination in international law. Martinus Nijhoff; The Hague.
21.
LoenenT. (1994) Artikel1: het discriminatiebegrip [Article 1: the Concept of Discrimination]. In Het vrouwenverdrag: een beeld van een verdrag (HeringaA.HesJ.LijnzaadL., eds.). Maklu; Antwerpen.
22.
LoenenT.De BrouwerA.-M. (2003) De vrijheid van godsdienst versus gelijke behandeling in internationaalrechtelijk perspectief. Enkele casestudies. [The freedom of religion versus equal treatment from an international perspective. Some casestudies]. In Niet-statelijke actoren en de rechten van de mens; gevestigde waarden, nieuwe wegen (FlintermanC.Van GenugtenW., eds.), pp. 19–34. BJU; The Hague.
23.
MeronT. (1986) Human Rights Law-Making in the United Nations, a Critique of Instruments and Process. Clarendon Press; Oxford.
24.
MulderJ. (1992) Gelijkheid als dwang. Emancipatie en overheidsbeleid [Equality as Obligation: Emancipation and Public Policy]. Den Hertog; Houten.
25.
SommereggerG. (2005) The horizontalization of equality: the German attempt to promote non-discrimination in the private sphere via legislation. In The Constitution in private relations (SajöA.UitzR., eds.), pp. 33–53. Eleven International Publishing; Utrecht.
26.
StolkerC. C. J. M. (2005) Rechtsvorderingen. In Burgerlijk Wetboek: de tekst van de boeken 1,2,3,4,5,6, 7 en 8 van het BW voorzien van commentaar (NieuwenhuisJ. H.StolkerC. C. J. M.ValkW. L., eds.), pp. 1597. Kluwer; Deventer.
27.
Van BaardaT. (1992), Oordeelsvorming in casus van botsende grondrechten [Assessment in Cases of Conflicting Rights]. Gouda Quint; Arnhem.
28.
Van BijsterveldS. (2006) Scheiding van Kerk en Staat: een klassieke norm in een moderne tijd [Separation of Church and State: a classic norm in modern times]. In Geloven in het publieke domein, verkenningen van een dubbele transformatie (Van der DonkW. B. H. J.JonkersA. P.KronjeeG. J.PlumR. J. J. M., eds.), pp. 227–260. WRR; The Hague.
29.
Van DoorenM. I. (1997) Recht op arbeid vrij van rassendiscriminatie [The right to employment free from racial discrimination]. NJCM; Leiden.
30.
Van der HoevenJ. (1983) Botsing van grondrechten [Conflicting Rights]. Noord-Hollandse uitgeversmaatschappij; Amsterdam.
31.
Van GendS. J. A. M.VisserG. J. (2004), Artikel 12 Sv. [Article 12 Code of Criminal Procedure]. Ars Aequi; Nijmegen.
32.
Van VleutenC. E.WillemsL. (1999) Commissie gelijke behandeling in de AWGB [Equal Treatment Committee in the Equal Treatment act]. In Gelijke behandeling: regels en realiteit (Asscher-VonkI. P.GroenendijkC. A., eds.), pp. 235–299. Sdu Uitgevers; The Hague.
33.
VelaersJ. (2004) De antidiscriminatiewet en de botsing van grondrechten [The Anti-Discrimination Act and Conflicting Rights]. In Vrijheid en gelijkheid. De horizontale werking van het gelijkheidsbeginsel en de nieuwe antidiscriminatiewet (VelaersJ.VrielinkJ., eds.), pp. 330–331. Maklu; Antwerp.
34.
VerheyL. (1994) Horizontale werking van het Vrouwenverdrag [The Horizontal Dimension of CEDAW]. In Het vrouwenverdrag: een beeld van een verdrag (HeringaA.HesJ.LijnzaadL., eds.). Maklu; Antwerpen.
