Social pacts,collective bargaining and trade union articulation strategies

Abstract

This article analyses some implications for trade unions of social pacts. Unions' participation in tripartite agreements has been one response to tensions triggered by the decentralisation and individualisation of employment relations. However, their involvement in social pacts renders it increasingly difficult for unions to strike a positive-sum balance between competing logics of influence and membership. Following an analysis of four countries with social pacts, this article shows that trade unions' participation in social pacts has been most successful when unions have pursued a strategy of ‘articulation’ between their different levels of organisation by enhancing the participation of rank-and-file members in decision making and by strengthening company level representation structures.

Cet article analyse quelques-unes des implications des pactes sociaux pour les syndicats. La participation des syndicats aux accords tripartites a constitué une des réponses aux tensions suscitées par la décentralisation et l'individualisation des relations d'emploi. Cependant, leur implication dans les pactes sociaux complique de façon croissante la tâche des syndicats d'aboutir à un bilan positif entre les deux logiques d'influence et d'affiliation qui sont en concurrence. Sur base d'une analyse de quatre pays connaissant des pactes sociaux, cet article montre que la participation des syndicats à des pactes sociaux a été plus fructueuse lorsque les syndicats ont poursuivi une stratégie d' «articulation» (entre leurs différents niveaux d'organisation) en augmentant la participation des membres de la base à la prise de décisions et en renforçant les structures de représentation au niveau de l'entreprise.

Dieser Beitrag analysiert bestimmte Folgen, die sich für die Gewerkschaften aus Sozialpakten ergeben. In einigen Ländern haben sich die Gewerkschaften als Reaktion auf Spannungen, die durch die Dezentralisierung und Individualisierung der Beschäftigungsbeziehungen entstanden waren, an dreiseitigen Vereinbarungen beteiligt. Durch die Teilnahme an Sozialpakten wird es jedoch für die Gewerkschaften schwieriger, ein positives Gleichgewicht zwischen konkurrierenden Strategien im Bereich der Einflussnahme und der Mitgliedschaft zu erzielen. Anhand einer Analyse von vier Ländern mit Sozialpakten zeigt dieser Beitrag, dass die Beteiligung der Gewerkschaften an Sozialpakten dann besonders erfolgreich war, wenn diese Strategien zur „Artikulation” ihrer verschiedenen Organisationsebenen verfolgt haben, die zur Verstärkung der Teilnahme der einfachen Gewerkschaftsmitglieder an der Beschlussfassung und der Gewerkschaftsvertretung auf Unternehmensebene geführt haben.