Marketisation of the public sector leads to socially and environmentally irresponsible contracting: the case of Denmark

Abstract

Since the EU Directive on public procurement of services entered into force in 1993 the main public service to be outsourced in Denmark has been refuse collection. The Directive has spurred a process of marketisation, but it does not prevent the contracting process from requiring private service providers to abide by social and environmental obligations. A recent study of the Danish experiences, however, tells a grim tale of subordination of social and environmental considerations to the pursuit of cost savings and destructive market mechanisms. Health and safety conditions, competence building and job security have deteriorated concurrently with the increase in outsourcing and contracting. This article explores the flaws of the institutional context when it comes to protecting workers' interests and discusses possible means to strengthen it.

Depuis l'entrée en vigueur de la directive européenne relative à la passation des marchés publics de services en 1993, le ramassage d'ordures a été le principal service public à être externalisé au Danemark. Cette directive a incité un processus de marketisation, mais elle n'a pas empêché que le processus de passation de contrats impose aux fournisseurs du service privé de respecter des engagements sociaux et environnementaux. Il est néanmoins inquiétant de constater, sur base d'une étude récente sur les expériences danoises, que les préoccupations sociales et environnementales ont été sacrifiées au profit d'économies et de mécanismes destructeurs du marché. Les conditions de santé et de sécurité au travail, la construction de compétences et la sécurité de l'emploi se sont détériorées en même temps que l'augmentation de l'externalisation et de la passation de contrats. Cet article analyse les problèmes du contexte institutionnel lorsqu'il s'agit de protéger les intérêts des travailleurs et présente les voies possibles de le renforcer.

Seit dem Inkrafttreten der EU-Richtlinie zur öffentlichen Auftragsvergabe im Bereich der Dienstleistungen 1993 wurden in Dänemark hauptsächlich Müllabfuhrleistungen nach außen vergeben. Die Richtlinie hat zwar einen Prozess der, Marketisation' ausgelöst, aber verhindert nicht, dass im Verlauf der Auftragsvergabe von privaten Dienstleistungserbringern verlangt wird, soziale und ökologische Auflagen zu erfüllen. Eine aktuelle Untersuchung der dänischen Erfahrungen zeigt jedoch ein düsteres Bild: Im Streben nach Kosteneinsparungen und wegen destruktiver Marktmechanismen werden soziale und ökologische Erwägungen zurückgestellt. Mit der Zunahme des Outsourcing und der Auftragsuntervergabe haben sich Arbeitsschutzbedingungen, Kompetenzaufbau und Arbeitsplatzsicherheit verschlechtert. Der Autor untersucht die Schwächen des institutionellen Rahmens im Hinblick auf den Schutz der Arbeitnehmerinteressen und legt dar, mit welchen Mitteln dieser Rahmen gestärkt werden könnte.