The relevance of the exit option: the challenge for European trade unions of post-Fordism,internationalisation of the economy and financial market capitalism

Abstract

This paper examines the links between restructuring of production (post-Fordism), Europeanisation/globalisation of the economy and changes in the financial markets (financial market capitalism). It describes how, at European level, the greater scope for capital to relocate away from existing systems (labour markets, nation states), i.e. to make use of the ‘exit option’, dramatically shifts the balance of power between employees/trade unions and capital to the benefit of the latter. At the same time the paper also identifies the natural limits of the exit option that could offer trade unions scope for action.

Cet article examine les liens entre la restructuration de la production (post-fordisme), l'européanisation/mondialisation de l'économie et certains changements sur les marchés financiers (capitalisme des marchés financiers). Il décrit comment, au niveau européen, le plus grand éventail de possibilités pour le capital de se délocaliser hors des systèmes existants (marchés du travail, Etats nation), et choisir ainsi l'option «exit», contribue de manière spectaculaire au basculement de l'équilibre du pouvoir entre les travailleurs/syndicats d'une part et le capital de l'autre – au bénéfice de ce dernier. En outre, l'article identifie les limites naturelles de l'option «exit» qui pourrait offrir aux syndicats des perspectives d'action.

In dem Beitrag wird der Zusammenhang von Restrukturierung der Produktion (Post–Fordismus), Europäisierung und Globalisierung der Ökonomie und Veränderungen in den Finanzmärkten (Finanzmarkt – Kapitalismus) heraus gearbeitet. Es wird dargestellt, wie auf der europäischen Ebene durch die dadurch erweiterten Möglichkeiten des Kapitals, aus gegebenen Systemen (Arbeitsmärkten, Nationalstaaten) auszutreten (die „exit-Option ”wahrzunehmen), die Kräfteverhältnisse zwischen den Arbeitnehmern/den Gewerkschaften und der Kapitalseite dramatisch zugunsten der Letzteren verschoben werden. Zugleich werden aber auch immanente Grenzen der exit-Option benannt und auf dieser Basis politische Handlungsmöglichkeiten von Gewerkschaften umrissen.