European-level bargaining in action? Joint texts negotiated by European Works Councils

Abstract

This article, based largely on research carried out for the European Foundation for the Improvement of Living and Working Conditions, examines the extent to which European Works Councils have concluded joint texts with management, and the content and context of such texts. The practice of negotiating joint texts appears to be very limited, but growing, with some more substantive texts starting to appear. Most joint texts are frameworks for lower-level action, and the key themes dealt with are company restructuring and social rights. It seems that the dynamics within each company that lead to the conclusion of a joint text are complex, and involve the interplay of different factors of differing strengths.

Cet article, largement basé sur la recherche effectuée pour la Fondation européenne pour l'amélioration des conditions de vie et de travail, examine dans quelle mesure les comités d'en-treprise européens ont abouti à des textes communs avec la direction, de měme que leur contenu et le contexte dans lequel ils ont été conclus. La pratique de négocier des textes communs semble ětre très limitée, mais s'accroît de plus en plus, donnant lieu à l'apparition d'accords d'une plus grande teneur. La plupart des textes servent de cadre pour l'action à un niveau plus bas, les principaux thèmes traités étant la restructuration des entreprises et les droits sociaux. Il semble que la dynamique, au sein de chaque entreprise, qui mène à la conclusion d'un texte commun est complexe et implique l'interaction de différents facteurs de différentes forces.

Dieser Artikel, der sich weitgehend auf Untersuchungen der Europäischen Stiftung für die Verbesserung von Lebens- und Arbeitsbedingungen stützt, prüft, in welchem Umfang Europäische Betriebsräte und Geschäftsleitungen sogennante ‘gemeinsame Texte’ ausgehandelt haben, und befasst sich mit dem Inhalt und dem Kontext dieser gemeinsamen Texte. Die Praxis der Aushandlung gemeinsamer Texte scheint sehr wenig verbreitet zu sein, nimmt allerdings zu. Erste, von der Substanz her bedeutsamere Texte liegen vor. Die meisten gemeinsamen Texte sind Rahmenvereinbarungen über Maßnahmen auf unterer Ebene, und zu den Schlüsselthemen, die darin behandelt werden, gehören die Umstrukturierung von Unternehmen und die sozialen Rechte von Beschäftigten. Die Dynamik, die in jedem einzelnen Unternehmen für das Zustandekommen von gemeinsamen Texten mitverantwortlich ist, scheint recht komplex zu sein und ein Zusammenspiel von unterschiedlichen Faktoren unterschiedlicher Wirkkraft einzuschließen.