Getting in gear for global competition: pacts on employment and competitiveness in the EU automobile industry

Abstract

During the 1990s, company or plant-level collective agreements on employment and competitiveness were forged at most car producers in the European Union. These pacts aim at maintaining or creating jobs and at improving the competitiveness of the plant or company in intra-conglomerate as well as inter-company competition. This paper analyses these employment pacts and discusses their implications for labour relations. It concludes that these pacts should not just be seen as examples of concession bargaining, but rather as emerging forms of cooperative labour relations, focusing on adjusting the governance of the employment relationship to the imperatives of joint competitive success.

Pendant les années 90, les conventions collectives au niveau de l'entreprise ou de l'usine concernant l'emploi et la compétitivité ont été conclues par la plupart des producteurs de voiture dans l'Union européenne. Ces pactes visent à maintenir ou créer des emplois et à améliorer à la fois la compétitivité de l'usine ou de l'entreprise aussi bien en ce qui concerne la concurrence intra-conglomérat que celle entre les entreprises. Cet article analyse ces pactes d'emploi et leurs implications pour les relations professionnelles. Il conclut que ces pactes ne devraient pas simplement ětre considérés comme des exemples de la négociation de concession, mais plutôt comme l'apparition de formes de relations professionnelles coopératives, mettant en évidence l'adaptation de la relation d'emploi avec les impératifs du succès concur-rentiel commun.

Im Laufe der 90er Jahre wurden bei den meisten Automobilherstellern in der Europäischen Union auf Unternehmens- oder Betriebsebene Kollektivvereinbarungen über Beschäftigung und Wettbewerbsfähigkeit geschlossen. Diese Pakte zielen sowohl auf den Erhalt bzw. die Schaffung von Arbeitsplätzen als auch auf die Verbesserung der Konkurrenzfähigkeit des Betriebs oder Unternehmens im konzerninternen und konzernübergreifenden Wettbewerb. Dieser Aufsatz analysiert diese Beschäftigungspakte und diskutiert deren Implikationen für die Arbeitsbeziehungen. Es wird die Schlussfolgerung gezogen, dass diese Bündnisse nicht nur als Konzessionsvereinbarungen verstanden werden sollten, sondern vielmehr als eine sich entwickelnde Form kooperativer und wettbewerbsorientierter Arbeitsbeziehungen.