Awakening the giant: the revitalization of the American labor movement

Abstract

This article considers the strategies employed by some U.S. unions to increase membership and regain influence. Three successful case studies are reviewed and the factors for success identified as national union support, rank-and-file mobilization, coalition building, and a range of innovative and flexible tactics adapted to particular industry, labor market and workforce characteristics. The article concludes with a discussion of the chances for disseminating such practices and possible lesson for European unions.

Cet article présente les stratégies adoptées par certains syndicats américains en vue d'augmenter leur affiliation et de regagner de l'influence. Trois études de cas effectuées avec succès sont passées en revue et les facteurs de ce succès sont identifiés comme étant le soutien national des syndicats, la mobilisation de la base, la formation de coalition, et toute une série de tactiques innovatrices et flexibles adaptées à des secteurs spécifiques, au marché du travail et aux caractéristiques de la main-d'oeuvre. En guise de conclusion, l'article discute des possibilités de diffuser de telles pratiques et éventuellement les leçons que les syndicats européens pourraient en tirer.

Thema dieses Artikels sind die von einigen Gewerkschaften in den USA gewählten Strategien zur Steigerung der Mitgliedszahlen und Rückgewinnung von Einfluß. Die Autoren stellen drei erfolgreiche Fallstudien vor und gehen im einzelnen auf die Faktoren ein, die erwiesenermaßen zum Erfolg beitrugen. Diese sind die Unterstützung durch die nationale Gewerkschaft, die Mobilisierung der Basis, der Aufbau von Allianzen und eine ganze Reihe von innovativen und flexiblen Taktiken, die auf die spezifischen Eigenheiten der Industrie, des Arbeitsmarktes und der Beschäftigten abgestimmt sind. Abschließend wird die Frage diskutiert, ob solche Praktiken Aussicht auf Verbreitung haben und welche Lehren die europäischen Gewerkschaften aus diesen Erfahrungen ziehen können.