Working time in the new social and economic context

Abstract

This article sets out to show that in the current context of the new economy working time can no longer be viewed in isolation from other forms of social time; even less can it be seen in a relationship of pure determinism to the latter. After a retrospective analysis of the social construction of the interrelationship between work and non-work, the article shows that flexibility linked to the introduction of new forms of work and working time organisation, as well as changes in the content and the nature of work, lead to a corresponding demand by employees for control over their working time structures and to the search for a balance among the various forms of social time. This approach gives rise to an analysis of the provisions which in different European countries are designed to give workers the power to alter their working time and its organisation. It is shown, finally, that it cannot be simply a question of regulating working time but that there is a need also to develop policies of a more comprehensive nature based on the interplay between different social times and the relationship between time and space.

Cet article se donne pour objectif de montrer que dans le contexte actuel de la nouvelle économie, le temps de travail ne peut plus ětre appréhendé indépendamment des autres temps sociaux et encore moins dans une relation purement déterministe au regard de ces derniers. Après une analyse rétrospective de la construction sociale de l'articulation entre travail et hors travail, l'article montre que la flexibilité liée à l'introduction de nouvelles organisations du travail et du temps de travail, de měme que les transformations du contenu et de la nature du travail, conduisent en retour à une demande de maîtrise par les salariés sur leurs structures temporelles de travail, ainsi qu'à une recherche d'équilibre entre les temps sociaux. Dans cette perspective sont analysées des dispositions, qui dans les différents pays européens tendent à doter les salariés d'un pouvoir de moduler leur durée et organisation du temps de travail. Enfin, il est montré que l'on ne peut s'en tenir à la seule régulation du temps de travail, mais qu'il convient également de développer des politiques de nature plus globale dont les axes principaux sont l'articulation entre les différents temps sociaux et la relation entre le temps et l'espace.

Ziel dieses Artikels ist es zu zeigen, dass im gegenwärtigen Kontext der neuen Ökonomie die Arbeitszeit nicht länger getrennt von anderen Formen der sozialen Zeit betrachtet werden kann. Noch weniger kann sie in einer rein deterministischen Beziehung zu letzteren gesehen werden. Aufbauend auf einer retrospektiven Analyse der sozialen Konstruktion der wechselseitigen Beziehung zwischen Arbeit und Nichtarbeit zeigt der Artikel, dass die mit der Einführung neuer Formen der Beschäftigung und der Arbeitszeitorganisation verbundene Flexibilität, zusammen mit inhaltlichen Veränderungen der Arbeit, zu einer entsprechenden Forderung der Arbeitnehmer nach Kontrolle über ihre eigenen Arbeitszeitstrukturen und zu einer Suche nach einem Ausgleich zwischen den verschiedenen Formen der sozialen Zeit führen. Anhand dieses Ansatzes werden die Bestimmungen analysiert, die in verschiedenen europäischen Ländern Arbeitnehmern die Möglichkeit geben sollen, die Dauer und Organisation ihrer Arbeitszeit zu verändern. Schliesslich wird gezeigt, dass es nicht einfach darum gehen kann, die Arbeitszeit zu regulieren, sondern dass es auch notwendig ist, umfassendere Massnahmen zu entwickeln, die aufdem Verhältnis zwischen den verschiedenen Formen der sozialen Zeit und zwischen Zeit und Raum basieren.