The concept of labour in a European perspective

Abstract

In this article, we first look at the pillars and guidelines of the European Employment Strategy that form the agreed targets of EU countries, and on which they base their National Action Plans concerning employment and labour market policies. In spite of the fundamental changes taking place in society in recent years, these pillars and guidelines have remained basically unchanged. We reflect critically on the EU targets and the principles underlying them, and comment on the implications of the narrow concept of labour inherent to the EU policies. In addition, we will explore how the traditional, narrow labour concept could be confronted with a more differentiated viewpoint, and consider the possible meaning of a basic income within this perspective. Finally, we make some remarks on developing such an alternative point of view, taking the perspective of modernisation of our traditional labour system as our point of departure.

Cet article présente tout d'abord les piliers et les lignes directrices de la stratégie européenne pour l'emploi qui constituent les objectifs cibles communs des pays de l'UE et sur lesquels ces derniers basent leurs plans d'action nationaux relatifs aux politiques d'emploi et du marché du travail. Malgré les changements fondamentaux qui ont lieu dans la société pendant les dernières années, ces piliers et lignes directrices sont restés fondamentalement les měmes. Les auteurs analysent de manière critique les objectifs cibles de l'UE et les principes qui en sont à la base, et présentent leurs observations sur les implications du concept restreint du travail inhérent aux politiques de l'UE. Par ailleurs, ils examinent la manière dont la conceptualisation du travail traditionnelle et étroite pourrait ětre confrontée avec un point de vue plus différencié, et prennent en considération le rôle éventuel d'un revenu de base dans cette perspective. En dernier lieu, les auteurs formulent quelques remarques sur le développement d'un tel point de vue, prenant la perspective de la modernisation de notre système de travail traditionnel comme point de départ.

Der Artikel untersucht zunächst die Pfeiler und Richtlinien der Europäischen Beschäftigungsstrategie, die die vereinbarten Ziele der EU-Länder und die Grundlage ihrer Nationalen Aktionspläne in Bezug auf ihre beschäftigungs- und arbeitsmarktpolitischen Massnahmen bilden. Ungeachtet der massiven gesellschaftlichen Umwälzungen der letzten Jahre sind diese Pfeiler und Richtlinien mehr oder weniger unverändert geblieben. Es folgt eine kritische Reflexion der von der EU verfolgten Ziele, ihren zugrundeliegenden Prinzipien und der Implikationen des engen Arbeitsbegriffes, der der Politik in der EU innewohnt. Anschliessend wird gefragt, wie der hergebrachte, enge Arbeitsbegriff mit einem differenzierteren Standpunkt konfrontiert werden könnte, einschliesslich der Frage nach der möglichen Rolle eines garantierten Mindesteinkommens innerhalb einer solchen Perspektive. Der Artikel schliesst mit einigen Bemerkungen darüber, wie eine solche alternative Perspektive entwickelt werden könnte, wobei die Modernisierung des tradierten Arbeitssystems als Ausgangspunkt genommen wird.