Activation policies and social inclusion in Denmark and Portugal

Abstract

In recent years labour market policies have shifted from a philosophy of material compensation for the loss of a job to a philosophy of promoting new opportunities for employment through activation programmes for unemployed workers or social assistance recipients. The discourse of activation is compelling and it contains very positive arguments for the materialisation of basic social rights, or even of new social rights such as the right to work and to social insertion. Its practice, nonetheless, raises serious problems given its permeability to ethical, financial and bureaucratic distortions. In this article the inclusionary impact of activation programmes for the unemployed is analysed in two quite different social and political contexts: Denmark and Portugal.

Ces dernières années, les politiques d'emploi sont passées d'une philosophie de compensation matérielle en cas de perte d'un emploi à une philosophie de promotion de nouvelles opportunités d'emploi, notamment à travers des programmes d'activation pour les chômeurs ou les bénéficiaires d'allocations sociales. Le discours sur l'activation est attrayant et il contient des arguments très positifs en faveur de la concrétisation des droits sociaux fondamentaux ou měme de nouveaux droits sociaux tels que le droit au travail et à l'insertion sociale. Sa pratique soulève néanmoins de sérieux problèmes en raison de sa perméabilité aux déformations d'ordre moral, financier et bureaucratique. Cet article analyse l'impact en termes d'inclusion sociale des programmes d'activation pour les chômeurs dans deux contextes sociaux et politiques tout à fait différents: le Danemark et le Portugal.

In den letzten Jahren bewegten sich die Leitgedanken der Arbeitsmarktpolitik weg vom materiellen Ausgleich für den Arbeitsplatzverlust hin zur Förderung neuer Beschäftigungschancen durch Aktivierungsprogramme, sowohl für arbeitslose Beschäftigte als auch für Empfänger sozialer Leistungen. Der Aktivierungsdiskurs hat viel für sich und beinhaltet sehr positive Argumente für die Verwirklichung fundamentaler sozialer Rechte, und selbst neuer sozialer Rechte, wie des Rechts auf Arbeit oder soziale Eingliederung. Die Umsetzung in der Praxis schafft aber ernst zu nehmende Probleme, da sie anfällig ist für ethische, finanzielle und bürokratische Verzerrungen. In diesem Artikel wird das Eingliederungspotential von Aktivierungsprogrammen für Arbeitslose in zwei sehr unterschiedlichen gesellschaftlichen und politischen Kontexten untersucht: in Dänemark und Portugal.