Subsidised labour in Belgium and the Netherlands

Abstract

In the 1980s and 1990s subsidised work has developed into a highly differentiated system involving both reductions in labour costs and integrated employment programmes operating in the private as well as the public sector. With the ‘activation’ concept becoming the key reference in both social and employment policy in the 1990s, employment programmes are also more sensitive to (at least the formal) profile of the jobseekers. The Netherlands, notably, are characterised by a comprehensive workfare approach. Although Belgium more typically has a mixture of mutually competing programmes, there is an equal pressure on the unemployed to engage in at least one of the employment programs. A more flexible view of activation should, however, also imply more possibilities for individual choice. Not everybody should be expected to be ready for the routine of full-time regular work. There seems to be at least some indications that policy is beginning to recognise this: the Netherlands are offering a few possibilities for voluntary work, while in Belgium some programmes allow for a combination of guidance, training and work.

Dans les années 80 et 90, le travail subventionné s'est développé en un système fortement différencié comportant à la fois des réductions des coûts de la main-d'oeuvre et des programmes intégrés pour l'emploi mis en oeuvre tant dans le secteur privé que public. Le concept d“activation’ des années 90 devenant la référence principale pour la politique sociale et de l'emploi, les programmes d'emploi se rapprochent également plus (du moins formellement) du profil des demandeurs d'emploi. Les Pays-Bas en particulier se caractérisent par une approche complète de mise au travail. Bien que la Belgique ait plus typiquement un mélange de programmes qui se font concurrence, une pression équivalente est exercée sur les chômeurs pour qu'ils s'engagent dans au moins un des programmes pour l'emploi. Un concept plus souple d'activation devrait cependant également entraîner plus de possibilités de choix pour l'individu. On ne devrait pas s'attendre à ce que tout le monde soit disposé à adopter la routine du travail régulier à plein temps. Ce dernier élément semblerait avoir été identifié au niveau politique: les Pays-Bas offrent certaines possibilités de travail bénévole, alors qu'en Belgique d'assez nombreux programmes offrent une combinaison d'orientation professionnelle, de formation et de travail.

Im Laufe der 80er und 90er Jahre hat sich die subventionierte Beschäftigung zu einem ausdifferenzierten System entwickelt, das sowohl eine Reduzierung der Arbeitskosten als auch integrierte Beschäftigungsprogramme beinhaltet und sowohl den privaten als auch den öffentlichen Sektor miteinschliesst. Seit den 90er Jahren, als der Begriff der ‘Aktivierung’ zum Schlüsselkonzept für die Sozial- und Beschäftigungspolitik wurde, sind die arbeitsmarktpolitischen Programme auch sensibler für das individuelle Profil der Arbeitsuchenden, zumindest im formalen Sinne. Charakteristisch für die Niederlande ist ein umfassender Workfare-Ansatz. Obwohl Belgien eher durch eine Vielzahl konkurrierender Programme gekennzeichnet ist, gibt es einen ebenso hohen Druck auf die Arbeitslosen, sich an mindestens einem der Programme zu beteiligen. Jedoch sollte eine flexiblere Aktivierungsperspektive auch mit mehr individuellen Wahlmöglichkeiten einhergehen. Nicht von Jedem kann die Bereitschaft zu regelmässiger Vollzeitbeteiligung am Arbeitsmarkt erwartet werden. Es gibt zumindest einige Anzeichen, dass dies in der Politik allmählich erkannt wird. In den Niederlanden gibt es verschiedene Möglichkeiten ehrenamtliche Arbeit zu übernehmen, während in Belgien manche Programme eine Verbindung von Betreuung, Ausbildung und Beschäftigung ermöglichen.