An ethnic Frenchman who became a naturalized Romanian, Carol Davila is renowned for fundamentally organizing the Army Medical Service and founding modern medical education in Romania. He studied medicine at the University of Paris and, in April 1853, after earning his doctorate, settled in Bucharest, where he built a remarkable career within the state medical service. He served as general inspector of the Medical Service (both military and civilian), and professor of chemistry at the Faculty of Medicine in Bucharest (which he founded in 1869). This study is based primarily on archival sources (identity documents, diplomas, correspondence, and medical reports), follows a chronological approach, and reconstructs the life and work of Dr Carol Davila from his arrival in Romania (1853) until his death (1884). The aim of the research is to provide an overview of Carol Davila's contribution to the modernization of medicine in the Romanian space during the 19th century. The beneficial influence of Western medicine was also exercised in Romania through this truly remarkable figure.
Biblioteca Academiei Române [Romanian Academy Library, hereafter BAR], Fond Davila-Perticari, I. Acte 34, f. 1 (Diploma “Bachelier és Lettres”).
2.
Perticari-DavilaE. Le général Dr. Carol Davila, Sa vie et son oeuvre d’après sa correspondance. Bucarest: Ateliers Graphiques «Cultura Naţională», 1930.
3.
VierJ. Un Breton d'adoption, grand médecin de Roumanie. Le docteur Carlos Davila. Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest1959; 2: 133–196.
4.
See the Letter of October 16, 1851, to Countess Marie d'Agoult.
5.
MotaisE. Le docteur Guépin, oculiste, philosophe, historien. Biographie scientifique du Dr. Guépin de Nantes; analyse de ses travaux. Paris: Delahaye & Lecrosnier, 1885, pp.7–16.
6.
ButoianuMS. Carol Davila (1828–1884). Viața și faptele sale. Bucharest: Tipografia Ziarului Universul, 1930, p.9.
7.
BrătescuG.Tinerețea lui Carol Davila. Bucharest: Editura Albatros, 1979, pp.44–45.
8.
BarbuG.Carol Davila șa timpul său. Bucharest: Editura Științifică, 1958, p.24.
9.
BudaO. Privirea lui Thanatos. Epidemii, războaie, asasinate, masacre în șase istorii medicale locale și globale. Iași: Polirom, 2024, p.217.
10.
BAR, Fond Davila-Perticari, I. Acte 34, f. 1 (Diploma “Bachelier és Lettres”).
11.
RădulescuMS.. Acte privind studenții români mediciniști la Paris. Revista istorică1994; 5(tom V): 524.
12.
BAR, Fond Davila-Perticari, I. Acte 35, f. 1 (Diploma “Bachelier és Sciencés physiques”).
13.
Davila Ch. De la prophylaxie de la syphilis. Paris: Rignoux - Imprimeur de la Faculté de Médecine, 1853, p.58.
14.
Străinul Davila [The Foreigner Davila]. Românul, January 1861, p.1.
15.
GonzalèsJ. Initiation à ľhistoire de la médicine et des idées médicale. Comprendre pour mieux savoir, Paris: Éd. Heures de France, 2005, pp.97–101.
16.
BAR, Fond Davila-Perticari, I. Acte 35, f. 1.
17.
Herscovici-HerisanoS. De ľinfluence médicale française en Roumanie. Paris: Studio, 1933, p.47.
18.
Davila Ch. De la prophylaxie de la syphilis. Paris: Rignoux - Imprimeur de la Faculté de Médecine, 1853, p.32.
19.
CartwrightFFBiddissMD. Disease and History. New York: Dorset Press, 1991, pp.80–81.
20.
Perticari-DavilaE. Din viața și corespondența lui Carol Davila. Bucharest: Fundația Pentru Literatură și Artă “Regele Carol II”, 1935, p.216.
21.
SchillerF. Paul Broca, founder of French anthropology, explorer of the brain. Berkeley: University of California Press, 1979.
22.
Buletin Oficial al Prinţipatului Țării Româneşti, 1851, nr. 58, 6 iulie, p. 229.
23.
Trăușan-MatuL. De la leac la rețetă. Medicalizarea societății românești în veacul al XIX-lea (1831–1869). București: Editura Universității din București, 2011, pp.409–410.
In 1853, there was no Romania, but the principalities of Wallachia and Moldavia, two countries with a complicated legal status, under the suzerainty of the Ottoman Empire and the protectorate of the Russian Empire. Romania was created in 1859 through the union of the two principalities, under the reign of Alexandru Ioan Cuza (1820-1873). The unification process continued with the incorporation of Dobruja in 1878 and culminated in 1918, when the Romanian state was completed through the union with the historical provinces of Transylvania, Bukovina, and Bessarabia.
26.
BărbulescuC. Physicians, peasant and modern medicine. Imagining rurality in Romania, 1860–1910. Budapest-New York: CEU University Press, 2018, pp.308–309.
27.
Trăușan-MatuL. Incursion into the Portrait Collection of Physician Carol Davila (1828–1884). I. The History of Émile François Dessain's Portraits (1808–1882). Romanian Medical Journal2018; 1: 57–62.
28.
The boyars were large landowners and, at the same time, constituted the ruling class of the country.
29.
Racoviță-CehanM.Familia Racoviţă-Cehan. Genealogie şi Istorie. Bucharest: Editura Monitorul Oficial și Imprimeriile Statului. Imprimeria Națională, 1942, p.41.
30.
IonescuC. Descendenții lui Carol Davila (Mărturii documentare). In: BrătescuG (ed.) Momente din trecutul medicinii. Studii, note și documente. Bucharest: Editura Medicală, 1983, pp.535–542.
31.
Gazeta medico-chirurgicală a Spitalelor, 20 January 1874, pp.14–15
32.
The royal decree for the establishment and organization of the School of Surgery at Mihai Vodă, issued on March 6, 1856. In GrecescuD (ed.) Schițare din viața și activitatea generalului doctor Carol Davila. Bucharest: Tipografia Clemența, 1903, pp.35–36.
33.
BologaVLBrătescuGDuțescuB, et al. Istoria medicinei românești. Bucharest: Editura Medicală, 1972, pp.184–185.
34.
GhelerterIIonescu-MatiuA. Dezvoltarea învățământului medical și farmaceutic din București. In: IleaTGhelerterIDuțescuB (eds) Învățământul medical și farmaceutic din București. De la începuturi până în prezent. Bucharest: Editura Institutului de Medicină, și Farmacie, 1963, p.51.
35.
Arhivele Naționale ale României. Direcția Municipiului București [The National Archives of Romania. Bucharest Municipality Directorate], Fond Institutul de Medicină și Farmacie, Partea structurală, dosar 1/1856-1862, f. 12.
36.
Arhivele Naţionale Istorice Centrale [Department of National Historical Archives], Fond Ministerul de Interne, Direcția generală a Serviciului Sanitar 1830-1954, dosar 99/1859, f. 13, 17.
37.
BarbuG. File dintr-o istorie necunoscută. Din istoricul serviciului sanitar al oștirii în Țara Românească. Bucharest: Editura Medicală, 1969, p.105.
38.
IstratiC.Davila. Bucharest: Tipo-Litografia Dor. P. Cucu, 1885, pp.43–46.
39.
Ghica-CantacuzinoI. Elenei Perticari Davila, bunica mea. Revista Bibliotecii Academiei Române2023; 15: 85.
40.
GrecuE. Azilul Elena Doamna și ajutorul domnesc dat orfanilor. Bucharest: Editura Ars Docendi, 2011, pp.33–34.
41.
GrecescuD. Catalogul plantelor cultivate în gradina botanică din Bucureşti în cursul anilor 1871 până la 1875. Bucharest: Noua Tipografie a Laboratorilor Români, 1876, p.15.
42.
BrătescuG. Tinerețea lui Carol Davila, p.244.
43.
In the meantime, it was demonstrated that “Davila’s tincture” had no efficacy in the actual treatment of cholera. At the time, however, since it contained laudanum, the tincture was valued by patients for its properties in soothing pain and relieving nervous agitation.
44.
The medal is kept in the archives of the Library of the Faculty of Medicine in Bucharest. See the Carol Davila documentary file – Library of the Faculty of Medicine in Bucharest.
45.
BrătescuG.Tinerețea lui Carol Davila, pp.92–93.
46.
RădulescuMS. Acte privind studenții români mediciniști la Paris. Revista istorică1994; 5-6: 524–525.
47.
RădulescuMS. Francmasoneria română în secolul al XIX-lea. Bucharest: Editura Nestor, 2015, pp.141–144.
48.
IorgaN. Oameni cari au fost. Bucharest: Editura Militară, 1975, p.35.
49.
Dimitrescu-SevereanuC. Din amintirile mele (1853–1928). Vol. I. Bucharest: Paul Editions, 2022, pp.57–58.
