The 1996 welfare reform that attempted to get lone parents out of social assistance represents a major shift in social policy in the Netherlands. Instead of having the financial right to care for their children, lone mothers are now obliged to earn their living by paid work as soon as their youngest child reaches the age of five. This policy shift is accompanied by additional incentives to support lone mothers in engaging in (part-time) work. Nevertheless, the measure has met considerable resistance among lone mothers as well as the caseworkers and municipalities that have been granted discretionary powers to implement the new law. Several years after its introduction, it can be concluded that the law has not been very successful; only slightly more than one out of ten lone mothers have actually left social assistance. In this article, we explain these meagre results by analysing the assumptions and incentives of the national policies, and by describing the mechanisms of discretion at a local level.
Bimbi, F. (1997) ‘Lone Mothers in Italy: a Hidden and Embarrassing Issue in a Familist Welfare Regime’, in J. Lewis (ed.) Lone Mothers in European Welfare Regimes. Shifting Policy Logics, pp. 171–202. London: Jessica Kingsley Publishers.
2.
Bussemaker, J., van Drenth, A., Knijn, T. and Plantega, J. (1997) ‘Lone Mothers in the Netherlands’, in J. Lewis (ed.) Lone Mothers in European Welfare Regimes. Shifting Policy Logics, pp. 96–120. London: Jessica Kingsley Publishers.
De Vries, A. (ed.) (1999) Jaarboek Emancipatie 1999. Tijd en Ruimte voor Arbeid en Zorg. 's Gravenhage: VUGA.
5.
Duncan, S. and Edwards, R. (1996) ‘Rational Economic Man or Lone Mothers in Context? The Uptake of Paid Work’, in E. Bortolaia Silva (ed.) Good Enough Mothering? Feminist Perspectives on Lone Motherhood, pp. 114–129. London and New York: Routledge.
6.
Engbersen, G. and Van der Veen, R. (1987)Moderne Armoede; over leven op het sociaal minimum. Leiden/Antwerpen: Stenfert Kroese.
7.
Finn, D. (2000) ‘Welfare to Work’, Journal of European Social Policy10 (1): 43–57.
8.
Hakim, C. (1999) ‘Models of the Family, Women's Role and Social Policy’, European Society1 (1): 33–58.
9.
Hobson, B. (1994) ‘Solo Mothers, Policy Regimes and the Logics of Gender’ in D. Sainsbury (ed.) Gendering Welfare States, pp. 170–187. London: Sage Publications.
10.
Knijn, T. (1994) ‘Fish without Bikes. Revision of the Dutch Welfare State and its Consequences for the (In)dependence of Single Mothers’, Social Politics1 (1): 183–207.
11.
Knijn, T. and Van Wel, F. (1999) Zorgen voor de Kost. Utrecht: Uitgeverij SWP.
12.
Lewis, J. (ed.) (1997) Lone Mothers in European Welfare Regimes. Shifting Policy Logics. London: Jessica Kingsley Publishers.
13.
Lipsky, M. (1979) Street-level Bureaucracy. Dilemmas of the Individual in Public Services. New York: Russell Sage Foundation.
14.
Millar, J. (1996) ‘Mothers, Workers, Wives: Comparing Policy Approaches to Supporting Lone Mothers’, in E. Bortolaia Silva (ed.) Good Enough Mothering? Feminist Perspectives on Lone Motherhood, pp. 97–113. London and New York: Routledge.
15.
Millar, J. and Rowlingson, K. (eds) (2001) Lone Parents, Employment and Social Policy. Bristol: Policy Press.
16.
Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (1997) Kansen op Combineren. Arbeid, Zorg en Economische Zelfstandigheid. Den Haag.
17.
Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (1999) Op Weg naar een Nieuw Evenwicht tussen Arbeid en Zorg. Den Haag.
18.
Niphuis-Nell, M. (1997) ‘Eenoudergezinnen, stiefgezinnen en niet-verzorgende ouders’, in M. Niphuis-Nell (ed.) Sociale Atlas van de Vrouw. Deel 4: Veranderingen in de primaire leefsfeer, pp. 85–114. Rijswijk: Sociaal en Cultureel Planbureau.
19.
Onderzoekscommissie toepassing ABW (1993) Het Recht op Bijstand; naar een Beheerst Proces bij de Toekenning van de Bijstand. Den Haag: Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.
20.
Orloff, A. S. (1999) ‘Ending the Entitlement of Poor Mothers, Expanding the Claims of Poor Employed Parents: Gender, Race and Class in Contemporary US Social Policy’, Working Paper in the series of the European Forum on ‘Recasting the Welfare State’. Robert Schuman Centre, Florence: European University Institute.
21.
Plantenga, J. (1999) Alleenstaande Moeders en de systematiek van de verzorgingsstaat. Utrecht: Economisch Instituut.
22.
Siim, B. (1997) ‘Dilemmas of Citizenship in Denmark: Lone Mothers Between Work and Care’, in J. Lewis (ed.) Lone Mothers in European Welfare Regimes. Shifting Policy Logics, pp. 140–169. London: Jessica Kingsley Publishers.
23.
Staatscourant 43 (1996) ‘Regeling Kinderopvang en buitenschoolse opvang alleenstaande ouders 1996’ (29 Feb.): Den Haag: Directie Bijstandszaken.
TK (Tweede Kamer) zitting 1992–1993, 22545, nr. 9. Den Haag.
26.
TK (Tweede Kamer) zitting 1993–1994, 22545, nr. 17. Den Haag.
27.
Van den Akker, P., De Graaff, W. and Kersten, A. (1998) De Regeling kinderopvang Alleenstaande Ouders Geëvalueerd.'s Gravenhage: Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.
28.
Van den Avort, A., Cuijvers, P. and de Hoog, C. (1996) Het Nederlandse Gezinsleven aan het einde van de twintigste eeuw. Den Haag: Nederlandse Gezinsraad.
29.
Van Gelder, K. (1987) Alleen Zorgen; een Onderzoek naar het Functioneren van Eenoudergezinnen. 's Gravenhage: NIMAWO.
30.
Van Wel, F. and Knijn, T. (2000) ‘Alleenstaande ouders over Zorgen en Werken’. 's Gravenhage: Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid/Elseviers Bedrijfsinformatie.
31.
Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (1990) Een Werkend Perspectief. Den Haag: Sdu Uitgeverij.
32.
Weuring, R. (1996) ‘Alleenstaand Moederschap: een Zelfstandig Bestaansrecht?’, unpublished Master's theses, University of Utrecht, Holland.
