During the 1870s the Austro-Hungarian neuropsychiatrist Moritz Benedikt
(1835-1920) proposed a remarkable neurological localization of morality in the
human brain. More precisely, he thought of the ultimate parts of the occipital
lobes as the seat of the moral sense. The so-called non-coverage of the
cerebellum that was discovered in apes and criminals underpinned his
localization. This paper studies the origin, background and reception of
Benedikt’s unique but opiniated localization of human morality. It is
argued that his self-labelling as a freethinker offers the most understandable
reason why Benedikt looked so eagerly for the seat of the moral sense in the
human brain and why he was ultimately bold enough to suggest a cerebral localization.
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