Taking as its starting point the Italian psychiatric context between the end of
the nineteenth century and the first years of the twentieth century, this essay
analyses Italian psychiatry’s steps towards a new theoretical and
therapeutical framework. Focusing on Ugo Cerletti’s work on the
electric shock, this paper shows how this Italian psychiatric renewal occurred
at the same time as a process of internationalization of psychiatric knowledge,
practice and problems.
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position towards the wide spread of a merely empirical and technical use of
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