Investigating the Quality of Learning Disability Documentation Provided by Students in Higher Education

Abstract

Students with specific learning disabilities (LDs) must present documentation of their disability to receive academic supports and services at the postsecondary level. The purpose of this study is to examine the quality of disability documentation being provided by students entering postsecondary education in a Canadian setting and, in doing so, to better evaluate the quality of diagnostic protocols in elementary and secondary school. Disability documentation provided by 247 students applying to receive academic supports was examined at three postsecondary institutions in Ontario. Results indicate that only half of students provided documentation including a psychological report, with the remainder providing either no documentation or school-based identification protocols. Most documentation was incomplete and did not include a clear diagnostic statement, indicating problems with the disability documentation provided by students with LDs in Ontario. Recommendations for improvement of documentation and diagnostic practices at the elementary and secondary schooling levels are discussed.

Les étudiants avec des troubles d'apprentissage spécifiques doivent fournir une documentation de leurs difficultés pour pouvoir bénéficier de soutiens académiques au niveau d'enseignement supérieur. L'objet de cette étude a été d'examiner la qualité de la documentation fournie par des étudiants au niveau d'enseignement supérieur canadien, afin de mieux évaluer les protocoles de diagnostic des établissements élémentaires et secondaires. La documentation fournie par 247 étudiants qui faisaient une demande pour des soutiens académiques a été examinee dans trois institutions d'enseignement supérieurs en Ontario. Les résultats indiquent que seulement la moitié des étudiants fournissait un rapport psychologique, l'autre moitié ne fournissant aucune documentation ou uniquement des protocoles d'identification scolaire. La plupart de la documentation était incomplète et ne donnait pas un compte rendu clair du diagnostic établi, indiquant donc, en Ontario, des problèmes au sujet de la documentation présentée par les étudiants concernés. Les recommendations pour améliorer cette documentation et les pratiques de diagnostic dans les établissements élémentaires et secondaires sont discutées ici.