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Abstract

Dans son introduction et à partir du compte rendu de la littérature existante, l'auteur présente les diverses critiques des thèses de C. Wright Mills sur l'existence d'une élite aux commandes du pouvoir politique et économique des Etats-Unis. Si ces critiques ne contestent pas l'existence d'une telle élite, elles mettent en question son emprise sur le pouvoir en affirmant que sa cohérence n'est pas établie. Le travail de l'auteur a été largement consacré à la démonstration de la cohésion de cette élite par le biais de l'analyse de membres des clubs sociaux et des groupes de planification et de discussion fréquentés par cette élite.

La méthode utilisée était l'analyse des réseaux. Son intention était de démontrer que les mêmes hommes politiques et hommes d'affaires puissants fréquentaient les mêmes clubs en dehors de leurs fonctions officielles, confirmant ainsi un comportement social de groupe cohérent. Parmi les clubs étudiés se trouvent le "Bohemian Grove" et le "Ranchero Visitadores", tous deux en Californie. Les groupes de planification étudiés comprenaient le "Council on Foreign Relations", le "Committee for Economic Development", le "Business Council" et le "Brookings Institute".

L'étude présentée ici poursuit dans la même voie tout en prenant une base de données plus large (30 clubs, groupes de planification ou fondations) et une méthode d'analyse des réseaux qui fait ressortir non seulement la distribution des liens entre les individus, mais aussi le dégre d'enchevêtrement entre les divers clubs, groupes et fondations (voir "Table 1"). Cette méthode détermine aussi la centralité de chaque club, groupe et fondation par rapport à la population totale (voir "Table 2").

La centralité et le degré d'enchevêtrement indiquent que les clubs sociaux jouent un rôle fondamental dans l'univers social de cette élite et témoignent d'une très forte cohésion à l'intérieur de cette même élite.

L'auteur termine en suggèrant d'autres pistes de recherche pour poursuivre l'étude du fonctionnement de cette élite tant d'un point de vue sociologique qu'éthnologique.

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Social Clubs,Policy-Planning Groups,and Corporations

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