Note sur les méthodes quantitatives en sociologie des valeurs

Abstract

Note on Quantitative Methods in the Sociology of Values: The sociology of values, once confined to a mere extension of ‘‘moral philosophy’’, has been profoundly renewed by the application of empirical methods of research. Developed in the United States in the 1970s by large-scale statistical surveys, it has also resulted in France, over the past twenty years, in regular investigations. However, these surveys suffer from a number of problems: the lack of thought concerning methods, the lack of a definition of the concept of values, the restriction of conscious awareness, authors not taking into account consideration of pertinence, and the absence of contextualization. We will discuss in conclusion the effects of these methodological problems in terms of results, and we present some ideas for a more rigorous empirical study of values.

La sociologie des valeurs, jadis confinée à une simple extension de la « philosophie morale », a été profondément renouvelée par l’application des méthodes d’enquête empiriques. Développée aux Etats-Unis dans les années 1970 par des enquêtes statistiques à grande échelle, elle a également donné lieu en France, depuis une vingtaine d’années, à des investigations régulières. Toutefois, ces enquêtes pâtissent d’un certain nombre de problèmes : absence de réflexion sur les méthodes ; manque de définition de la notion de valeur ; écrasement du degré de conscientisation ; non prise en compte de l’épreuve de pertinence pour les acteurs ; absence de contextualisation. On évoquera en conclusion les effets de ces problèmes de méthode en matière de résultats, et on suggèrera quelques pistes pour une approche plus rigoureuse de l’étude empirique des valeurs.