Effects of Language and Related Variables on the Expression of Psychopathology in Mexican American Psychiatric Patients

Abstract

Thirty-two Mexican American patients at the Bilingual/Bicultural Unit at the San Antonio State Hospital participated in a study that investigated the effect of interview language on the expression of psychopathology and the relationship of this effect to the variables of verbal fluency, acculturation, and self-disclosure. The patients were interviewed in separate Spanish- and English-language interviews that were videotaped. The videotaped interviews were then independently rated by bicultural/bilingual mental health professionals who used the Brief Psychiatric Rating Scale to determine the extent of psychopathology expressed by the patients during each interview. The patients were found to significantly express more symptomatology indicative of psychopathology during the Spanish interview. In addition, verbal fluency, acculturation, and self-disclosure were found to be significant multiple predictors of the difference in expressed psychopathology in the two interviews. Under different forms of analysis, verbal fluency and acculturation were also found to be unique predictors of this difference.

Treinta y dos pacientes méxico-americanos de la Sección Bicultural-Bilingüe del San Antonio State Hospital participaron en un estudio que tenía por objeto investigar el efecto del lenguaje de la entrevista en la expresión de psicopatología, y la relación que este efecto tiene con las variables de fluidez verbal, aculturación y revelación personal. Los pacientes fueron entrevistados en Castellano e Inglés y las entrevistas fueron grabadas para la televisión. Estas grabaciones fueron después analizadas independientemente por profesionales biculturales-bilingües en salud mental, quienes usaron la Escala Breve de Clasificación Psiquiátrica para determinar el grado de psicopatología expresado por los pacientes durante cada entrevista. Se descubrió que los pacientes expresaron significativamente más síntomas indicativos de psicopatología durante la entrevista en Castellano. Además, se descubrió que la fluidez verbal, la aculturación y la revelación personal eran pronosticadores múltiples significativos de la diferencia en la psicopatología expresada en las dos entrevistas. Bajo diferentes formas de análisis se descubrió también que la fluidez verbal y la aculturación eran pronosticadores específicos de esta diferencia.